为了考核学生的悟性和学习的成果，白鹿书院每隔三个月和半年，都有一次考核。其中，三个月一次的考核，被称为白鹿祭；而半年的那一次，则会和应天书院、南阳书院联合举办，称之为“摘星大会”。在摘星大会上，首名甚至能得到相当诱人的奖励。
而白鹿祭由来已久，传说中，和书院的初代院长大有关联。
传说书院的初代院长大人行走天下，身边总是有一头白鹿形影相随，所以人称白鹿先生；院长辞世之后，这头白鹿不知所踪。后来有人见到它背负着一个白衣老者，于山涧间奔跃，看起来好不快意。只是自那之后，却再也没有人见到它。所以那也只作为一个传说留了下来。
为了纪念初代院长大人的传奇，所以白鹿书院的三月考核，被书院称之为白鹿祭。
白鹿祭还有两天就要开始，但是关于白鹿祭的各种话题，早就已经火热非常。
乐科的甲舍新任教习生的是十分美丽，动人无比。虽然这位教习常常言辞坦白得让人无话可说，但是无论琴瑟琵琶或是箫埙长笛，都能被她演奏出动听的天籁之音。因为有她在，所以乐科的第一名，也许会是她的学生。
至于数科和礼科之类的，自然不用谈，最为人关注的，当然是术科的比试。
因为周国最为尚武，所以当然是术科的学生们，最受人的瞩目。
原本术科的考试并没有什么悬念，众人都认为，是沈雪朔能成为第一名。但是，当李君独晋入坐忘境的消息传遍京师之后，人们开始对这场术科的考核，都感到很是有兴趣。究竟是那个入院考核拿到第一名的沈雪朔能蝉联第一呢，还是成为坐忘境修行者的李君独更胜一筹？
还是，会是另有其人？
谁都没有想起另一个人，因为那个人早在两个月前就离开了京城。有人说他是为了养病，有人说他是因为境界全失，所以去了某个地方调养，也有人说他是因为害怕，害怕李君独的挑战——这种论调占了绝大多数。
……
术科的考核共有五天。
因为需要修行天赋，所以在诸科弟子之中，术科弟子的人数最少。不过这一届的术科弟子共有五十人，与上一届只有二十六人的状况相比，已经算是香火鼎盛了。
考核的场所设在宣武坪，第一天选出十六人，第二天的比试之后，将会只剩下四人；到了第三天，这四人经过比试，则会诞生前两名。
第五天的时候，经过一天休息的前两名将会进行最终决战，赢得魁首之人，将会得到书院的奖励。
在三个月之后，前四名的学生，将会在摘星大会上代表白鹿书院出战，为白鹿书院赢得无上的荣耀。
所以术科的考核，比起其他科目的考核，更加引人瞩目。
宣武坪的那个流云台，被教习们用某种禁制和符道设下了结界，前四名的比试，就在上面进行。
之前的比试，则在分布在宣武坪的几个石台上进行。毕竟时间有限，不可能让学生们一个个在师长面前进行切磋和考核。
公孙清扬站在流云台上，看着站在流云台前的众人，眉宇间有些焦急和担心。
“第一天比试的比试台，分为天地玄黄、宇宙洪荒八个，呈八卦象围绕流云台分布。第一天的比试时间为一天，共计四十八人，三组比试，每个石台共有三组比试。八个石台的考核全部结束之后，当天的考核才算结束。”
公孙清扬看着院长和副院长的座位空席，略微皱了皱眉。
当代的院长虽然无法与初代院长相比，但是，没有人可以否认他的强大。他的强大并不单指他的修行境界，更指他的学识、修养和名望。甚至有人说，当代的院长，是一个“活着的神话”。
作为白鹿书院最重要的两个人物，竟然同一天没有到场，让公孙清扬有些意外。
意外的不仅仅是他，大部分学生都意识到这个问题。
于是一时间议论纷纷。
公孙清扬清咳了两声，声音传入每一个学生的耳朵里，让他们的议论停止了下来。
“第二天的比试，仍然在这八个石台上进行。选出前四名之后，第三天选出前两名。”
“最后第五天，这最后二人将会在流云台上较技，拔得头筹者，将会得到院长大人亲自颁发的奖励。”
“现在，你们各自就位，我宣布，考核，现在开始。”
…………………………
洪字台上的那个学生有些战战兢兢，紧紧握着手里的剑，走上了擂台。
谁都看出他有些紧张，但是很少有人给他打气。因为这么做，也许只会加剧他的恐惧和紧张，令他败得更快。
……………………
沈雪朔有些散漫的目光望向远处，似乎并没有把面前的对手放在眼里；她似乎在看远处洪字台的李君独，却又很快收回了目光。
就在同时，洪字台那里，传来了一阵惊呼声。
很快，那儿的人群让开了一条道路，李君独默默地从里面走了出来。
在他身后，几个早已等候的杂役把一个学生抬了出来，那个学生躺在担架上，不吭一声——想必是已经晕了过去。
沈雪朔的对手无声地吞了一口唾沫，此时此刻，他很庆幸自己的对手不是李君独。
然而，沈雪朔的目光并没有停留在李君独的身上太久。她收回目光，平静地看着面前的那个学生，看着对方眼中的那一丝庆幸，读懂了对方的意思。
她平静的目光里，终于有了一丝极难察觉的倨傲。
那个学生从背后抽出一把剑，执剑行礼，道：“在下冷剑秋，请指教。”
“沈雪朔。”
她的唇间迸出了三个字，一字一顿。
三个字如同三颗石，一下，一下，又一下地砸在了对方的胸口。
冷剑秋脸色陡然惨白，他的身子晃了晃，首先落地的，是他的剑，接着倒地的，是冷剑秋。
沈雪朔甚至没有多看他一眼，转身离开了比武台。
………………………………
那个轮空的学生叫杜桓，在前几天才晋入了物化中境。在这一届的术科弟子里，物化中境的学生，只有五个。好不容易晋入了物化中境，他总想着能在那位师妹面前出出风头，可惜偏偏自己轮空。如果不出意外，轮空的学生会在最后一轮出场。那就意味着，如果顺利的话，自己也许会在最后一天出场。而对手不是李君独抑或是沈雪朔，他都会败得十分精彩。
就在他胡思乱想的时候，突然有一个教习走到他面前，跟他说了些什么。
他有些迷迷糊糊地看着教习离开的背影，脑子有些混乱。
他刚刚说什么来着？怎么突然又冒出一个人跟我比试了？
那个名字有点熟悉来着……
不过他并没有太关心那个名字，对他来说，除了沈雪朔和李君独，其他的同届学生，他并不害怕。
因为五十个术科弟子里，除了李君独和沈雪朔之外，只有五个物化中境的学生，至于物化上境的学生，只有一个人。他很有信心，能够晋入前八名甚至前四名。
就在他等得有些无趣的时候，他被提醒该轮到自己了。
杜桓精神一振，同时也有些纳闷。如果轮空者能够上场，只有一种可能。那就是其中一组学生两败俱伤，造成了四十八进二十四时，只产生了二十三个学生的缘故。
轮空对轮空吗？我们两个还真算是倒霉的。
他正在自嘲着，一个少年不知何时跟着他走上了擂台。那个少年赤手空拳，手边没有符袋，背后没有武器，看起来普通寻常至极。
杜桓没有从鞘中拔剑，慎重的表情逐渐变得轻松。
对方的身上没有传来一丝念力波动。可能是对方强大到足以收敛全部的精气，也可能是对方的境界远高于自己。但是，只要对方不是沈雪朔或者李君独，这两种可能就都不可能发生。
那么对方其实并不会修行，只是来这里凑数的？
那个少年显然比自己还要紧张，杜桓微嘲笑着，拱手微笑。
看到对方似乎因为自己的微笑而轻松了些，杜桓觉得自己应该温柔些。于是他决定稍后用剑柄把对方推出去就好。
在一边的教习高声唱名。
“增场，第一场，苏渐，对，杜桓。开始！”
杜桓听清了对方的名字，愕然之余，开始有些不屑。
苏渐？杜桓想起了那个传闻，嘴角扬起一丝笑意。
“居然因为害怕李君独而逃跑，真是丢我们大周人的脸啊。”
“他爹的脸都被他丢光了……”
“他果然已经不能修行了，你们谁能感受到他身上的念力？”
“哼，废物，真是丢人现眼！”
杜桓听见台下一片哄闹声，皱了皱眉。
…………
苏渐听着下面众人的议论声，有些无奈无语。
世间人总爱以表象取人，这也是没办法的事情。
自从洞房花烛夜之后，苏渐的境界一直在下滑，这也是没办法的事情。这件事情也没办法遮盖。毕竟在哪之前，苏家三公子的名头太大，坐忘境的风头太响，回应李君独挑战的那句“你还不配”实在是太过掷地有声。当他的境界下滑之后，幸灾乐祸者有之，别有用心者有之，往日里自惭形秽者，也终于可以出来做跳梁之小丑。
但是，没有人去试着想想，之所以感受不到他的境界，是不是因为他的境界已经高到了他们无法感应的程度。
所以没有人看好苏渐。
在人们的心里，苏渐就是一个废物，一个连初辨都无法做到的废物。
杜桓虽然没有那种刻薄的想法，但是也认为面前这个小少爷并不是自己的对手。为什么要强上擂台？是为了那么一点可怜的尊严吗？
他叹息一声，轻挥右手，飞剑带着剑鞘一起，像一根短棍一般，直直地往苏渐刺了过去！
苏渐眼睛一亮。
他知道对方并没有什么恶意，只是希望用这剑鞘把自己顶出擂台，把杀伤力降到最低。苏渐笑笑，决定礼尚往来，于是伸出了手，用手心顶住了对方的剑鞘。
他只是想顶住对方的鞘，所以就顶住了，看起来自然而然，理所当然。