祁清瑜将杜心悦对她说的话复述了一遍，祁翀更加疑惑了：“百杖不死？宫里有这个规矩吗？我怎么从未听说过？”
“一条从没用过的死规矩，你自然不知道。如果不是有人提起来，我也早就忘了。”
“您快说说，这到底是怎么回事？”
“这事儿啊说起来得是五十多年前的事儿了！我记得我当年好像只有七八岁吧！是吧，老崔？”
崔林忙道：“可不是嘛！隆顺七年的事儿，您记得准！”
“当时啊，宫里有个内侍犯了大错，按说依照宫规是要杖毙的。可这小子天生魁梧，体格尤其健壮，又在卫门司习武，练得一身铜皮铁骨。一顿杖刑下来，打了一百多杖还有口气儿呢！太宗皇帝于心不忍，说‘百杖不死，是天饶他’，便降旨赦了他的罪过！从此以后，宫里便有了这条规矩——凡捱过百杖不死者，免其死罪！不过，这条规矩实际上从未用过，因为那个挨了百杖的内侍，当时虽然没死，可两三天之后还是死了！这之后更是没有任何人能捱过百杖而不死，所以，大家也就逐渐忘了这条规矩。也是难为吕元礼了，居然能把它给翻出来！”
听完祁清瑜的话，柳恽心凉了半截——一百杖！开什么玩笑？谁的血肉之躯也熬不过呀！这哪是什么好主意？这是送命的主意！
祁翀也陷入了沉思，他虽然没有柳恽那么悲观，可也在心里权衡了半天，因为这个主意的确是要冒些险的。
看祁翀犹豫不决，祁清瑜道：“这一百杖若结结实实地打，没人能抗的过去，但是宫里打人历来是有些手段的，若是真想保命，也未必就不能！恒肃，能安排吗？”
柳敬诚忙站起身答道：“找两个好手练几天，应该有门儿！”
“那就这么定了！”祁翀一咬牙道，“伯父，拜托你了！”
回到宫里，祁翀怎么也睡不着，索性带了奉忠在宫里信步溜达起来。刚刚下过一场雪，夜里又结了冰，地上有些湿滑，祁翀一个不慎跌了一跤，吓得奉忠赶忙丢了灯笼去扶。
摸了摸摔疼了的屁股，祁翀突然一阵心惊——一百杖，那得多疼呀！
“奉忠，你师父要是熬不过杖刑怎么办？”
“回陛下，师父若得活命那是天意，也是陛下的恩典；若不得活，也是他老人家求仁得仁，为陛下尽忠了。”
祁翀诧异地望着奉忠，半晌之后感慨道：“你这话说的还真挺像你师父的口吻的！前面就是慎刑司了吧？走，去看看你师父！”
慎刑司值守的小内侍们万没想到皇帝陛下会亲临，还是在深更半夜，早就一个个睡得四仰八叉了。奉忠在外面“砰砰砰”一阵砸门，里面顿时有人不耐烦地怒吼了一声：“敲什么敲？报丧呢！”
“放肆！圣上驾到，还不赶紧接驾？！”
“蒙谁呢？大半夜的捣什么乱？！妈的......”一人骂骂咧咧地开了门，刚要发火便瞥见了奉忠身后的祁翀，吓得瞌睡全没了，慌忙跪下磕头，“奴婢不知陛下驾到，胡言乱语，冲撞圣驾，请陛下恕罪！”
“起来吧，是朕一时兴起想过来看看，也没提前知会，打扰你们清梦了！”祁翀没有为难小内侍，抬腿步入屋内，其他几个内侍早将油灯点燃了，见礼之后侍立一旁。
“韩炎呢？”
“回陛下，韩都知关押在里边的囚室内。”先前开门的内侍答道。
祁翀闻言就想往里走，却被奉忠虚拦了一下：“陛下，囚室贱地，非贵足可踏，不如——把人提出来吧！”
祁翀点点头：“也好，把人带过来吧！”
几名内侍忙进去提人，奉忠又打发其余小内侍多拿了几支蜡烛过来，将屋内照的亮堂堂的。
趁着这段空闲，祁翀随意地在屋中看了看，恰好角落处一根刑杖映入眼帘，他随手拿了起来在手中掂了一掂。
身后脚步声传来，韩炎被带了过来，奉忠使了个眼色，众内侍鱼贯而出，屋内只剩下主仆二人。
见礼之后，韩炎没有起身，而是劝了一句：“陛下，这不是您该来的地方。”
“都什么时候了，还计较这些！”祁翀没好气地将手中的刑杖扔在了韩炎身前，“大杖长三尺五寸，宽二寸，厚九分，重十五两，以老黄荆木制成，打人最疼。朕知道你内力深厚、筋骨结实，抗揍，你自己估量一下，能捱多少下？”
韩炎微微一怔，随即苦笑道：“再怎么抗揍也是血肉之躯，陛下想知道奴婢能捱多少下，打完了不就知道了？”
看着韩炎这副无所谓的态度，祁翀突然来了火气：“你这叫什么话？那是朕想知道的吗？难道是朕想让你死吗？你自己躲到这里来什么都不管不顾，你知不知道这些日子我是怎么过来的？为了给你找条活路，我几乎天天跟那帮文官吵架，愁得茶不思饭不想！你呢？你当然不在乎！大不了一死嘛，是不是？生死在你看来就是那么微不足道的小事吗？反正你一了百了，留下来伤心难过的又不是你，是不是？”
祁翀说着说着，眼泪不争气地掉了下来，他背过身去，不愿意让韩炎看见他的失态。
韩炎愣住了，他分明从祁翀的声音中听出了哽咽，少主对他的不舍不是假装的，可就在此之前，他都私心猜测，其实少主是希望他死的！
他之所以如此猜测并非没有原因。自从近来连续两次进入御书房没有看到人，可随后祁翀却又突然出现后，韩炎就笃定祁翀是有秘密的！而且他发现每次祁翀突然出现手里都是拿着书的，再联系到那些来历不明的书籍，他更加肯定，祁翀的秘密跟那些书有关！
韩炎不是无神论者，不敢也无法想象那是怎样的秘密，但既然是秘密就必然是不能被人察觉的，自己无意间发现了端倪，实在是没有不被灭口的道理。所以，被关入慎刑司之后，他便认为自己死期已至，也坦然接受了自己的命运，却万没想到，事情似乎不是他所想的那样。