洛斯特拉镇的的入口区域已经变成了绞肉机，解放者阵线的战士们在灰丘之鹰的带领下，以一种不要命般的气势冲击着敌人布置在山道上的关卡与隘口，每摧毁一座关卡、跨越一道隘口，便需要付出至少数十人的牺牲。而如此猛烈的攻势还只是其中之一，从镇子的东侧与西北侧，地势较为平缓的区域，更多的敌人正如潮水源源不断地涌上来。洛斯特拉镇的警备队长不知道自己手底下的哨兵到底都在干什么，竟能让敌人摸到这么危险的距离，但他已没有心情去追究手下的责任，当务之急是挡住敌人的第一波进攻。他相信叛军的声势虽然浩大，但兵力与后勤始终是最大的隐患，只要自己坚守不退，打防守战与消耗战，最先撑不住的人一定是他们。
洛斯特拉镇的警备队虽久疏战阵，但日常操练并未落下，再加上占据着地形和火力上的优势，一时间倒是维持住了均势。战场上火光冲天，每时每刻都有人倒下，不甘地阖上双眼，炮火声与喊杀声吓得镇内居民都瑟缩在自己的屋子内发抖，谁都不敢离开家门半步。就连负责监督矿工们干活的矿山监察队也被警备队长抽调过去，充当了临时的救火队员。因此，一时之间居然没有人发现矿山内部传来的异常响动。
但，这只是针对外界而言的。
洛斯特拉镇的矿工施行两班倒的工作制度，纵是深夜，依然有半数矿工在幽暗压抑的矿道中干活，没有人比这些矿工更熟悉矿山内部的环境，对矿道内发生的一切事情了如指掌。因此，在爆破发生的第一时间，他们便意识到究竟发生了什么。
“这是……火药爆破的动静吧？”
一名矿工扶着摇晃不止的隧道墙壁，犹疑道：“可我记得，最近明明没有爆破任务，而且，听声音传来的方向，那边的矿道好像早就废弃了，谁会……”
他的声音戛然而止，不是不知道该怎么说了，恰恰是因为知道，所以才不敢继续往下说。
不在计划之中的爆破，废弃矿道的异常动静，还有外界隐约传来的炮火声……这些线索结合在一起，就算最不愿意动脑子的矿工也能想通是怎么一回事。矿道内陷入了诡异的安静，半晌后，矿工们不约而同地将目光投向一个人，他是所有矿工中最强壮的，经验也最丰富，因此，就算他不愿意承认，大家也会默认他是矿工队伍的领袖——就像早已离去的乔凡尼老大一样。
不过，对洛斯特拉镇的矿工，尤其是上了年纪的老矿工来说，“老大”这个称呼似乎有一种特别的意义，除了那个豪迈不羁的男人外，没有人可以得到这种认可，或者说一份责任。于是，对眼前这个男人的称呼就演变为了另一种形式——
“头儿。”有人犹犹豫豫地问道：“我们……该怎么办？”
被称为“头儿”的男人瞥了他一眼，又环顾四周，每个对上目光的矿工都不自觉低下了头，一言不发，一股沉默、压抑和几乎凝固住的氛围在幽暗狭窄的矿道中弥漫开。怎么办？做出选择不是一件容易的事情，但身为领袖就是要去做，不管做得好不好。
“巴力，马索，还有齐格瑞。”他终于开口，用浑厚而严肃的声音一一点名：“你们去联系分散在其他矿道的人，让他们互相靠拢，不要分散，也不要轻举妄动；格雷，泰德，布德利，卡隆，萨德里克，你们守住关键的岔道，不要放走一个人，如果那些蓝皮狗问起来，就说矿道内发生了塌方，很危险，我们正在清理，总之先找理由将他们拦在外边；对了，我记得蓝皮狗的武器就保存在他们休息处的仓库内，来几个人跟我一起去，不管发生了什么，至少，我们要先把自己武装起来……”
矿山监察队的成员都穿着蓝色制服，身上又带着一股西陆殖民者特有的傲慢和自大味，所以矿工们私底下蔑称其为蓝皮狗。在矿山中，这是一个与塌方同样不祥的称谓。
随着他有条不紊地下达指令，矿工们也明白了他的选择。奇怪的是，分明做出选择之前是那么忐忑不安，到了真正做出选择时，他们却一下子放心了下来，甚至没有人质疑他为什么要这么做，大家都默默地遵从他的命令，开始行动起来。
只有一个身材瘦弱，看起来还没有成年的矮小矿工，眼珠子滴溜溜转了一圈后，悄悄退到了人群外边，正想趁众人不注意的时候溜走，却被一双平静而严厉的目光，隔着人群远远锁定了：“克洛索，你想要去哪里？”
霎时间，矿工们的视线都集中在了他的身上，人生中头一次被如此关注的克洛索顿时涨红了脸，结结巴巴道：“我、我也去帮忙！我知道蓝皮狗的仓库在哪，我可以带路！“
“大家都知道，不需要你带路，我没有给你任何指示，所以，暂时先留在我身边吧。”男人深深地看了他一眼，仿佛早就看透了他心中每一个自以为隐蔽的念头：“不要忘了雷德是怎么死的。”
矮小矿工的脸色一下就变了。
十几年前，矿石镇洛斯特拉的矿工群体因不满西陆殖民者的压迫和剥削，奋起反抗，然而起义最终因告密者的泄露而失败，矿工们死伤惨重，当时的首领乔凡尼带着幸存者逃出矿山，从此再没能回到自己的故乡。告密者雷德却因此受到西陆殖民者的看重，成为了矿山监察队的一员，负责监督过去的同伴干活。像是为了报复他们私底下对自己的鄙视与唾弃，他对待矿工们的态度甚至比那些西陆殖民者更加苛刻、暴虐。
最终，不知道是积怨已久，还是原本就不满于他出卖同伴的行径，在一次可疑的塌方事件中，雷德独自前往塌方地点进行探查，失足坠亡。事发之后矿工们口径一致，表示当时除了他以外无人在场，由于缺乏证据，再加上西陆殖民者原本就不是很在乎一个土着矿工的死活，案件草草了结。但所有人都知道，雷德的尸骨并没有在矿山深处默默腐烂，而是成为了祭品，祭奠那些因他而死的人们。
这是一个心照不宣的秘密，因此，当矿工首领提到那个卑劣的名字时，很快就有人反应过来，克洛索正试图重演历史。
“你想要出卖大家吗，臭小子！？”有人暴怒呵斥道。
“我、我没有！”矮小矿工吓得脸色苍白，连连摆手否认：“我没有想要出卖你们！我只是、只是想要救你们而已。西陆佬的力量不是我们可以抗衡的，他们有火炮、有炸药、还有各种可怕的武器，我们、我们只是一群矿工而已，怎么可能和他们对抗？那些人的做法是行不通的，他们只会带来战争而已……拜托，洛思泰拉镇明明很和平，已经好久没有打仗了，为什么他们还要回来？我的爸妈、我的妹妹，还有你们的父母亲人，全都会被卷进这场战争的……难道你们不害怕、不担心吗！？”
说到最后，他还反过来质问那些正用鄙夷和不屑的目光看着自己的人们，他自认为所做的一切都是为了这座小镇的居民，就算生活在西陆人的统治下又如何？只要不打仗，就能活着；只要能活着，不就是世界上最幸运的事情了吗？
在他的目光逼问之下，旁人竟有些犹豫了，因为他们一时之间也挑不出这种说法有什么毛病，看起来这小子和雷德那家伙是不同的，就算两人同样干出了出卖同伴、泄露消息的事情，但前者是为了保护亲人朋友，而后者纯粹是为了一己私欲，果然不能一概而论……吧？
只有矿工首领不为所动。
“你会说出这样的话，说明心里仍是不服气的，但我不会怪你，因为你还年轻，尚没有认清世界的残酷。”他语气平淡地说道，既是对这个执迷不悟的年轻人说的，也是向其他产生了动摇念头的同伴说的：“你的错误之处就在于，天真地以为我们竟拥有选择的权利，选择加入这场战争，或静观其变。可实际上，战争是不被任何人左右的，它对我们来说更像天灾，当矿洞坍塌时，或矿山中发生地震时，我们难道可以阻止它吗？”
“至少我们可以逃跑！”克罗索仰起脖子，眼中全是倔强和不服气的神色：“从小你们就告诉我，当矿山发怒时，我们唯有逃跑，我现在正是这么做的！”
“不，你那不叫逃跑，而是主动向它迎去。”
矿工首领缓缓摇头：“我要做的，才是带领大家逃跑，至少，跑到一个可以保证我们不受伤害的地方。”
年轻矿工怔住，不知道是否听明白了这番道理。但首领没有再看他一眼，而是径自从他身旁走过，沉声对众人道：“早点行动吧，拖的时间越久，对我们就越不利。”
有人忍不住向他的背影喊了一句：“那你呢，头儿？”
“我去接应他们。”
简单留下两句嘱咐后，矿工首领的身影很快消失在矿道深处。还留在原地的矿工们对视一眼，面面相觑，过了一会儿也纷纷散开，去执行各自的任务了。没有人理会瘫坐在地上的克洛索，后者似乎也丢了魂，一个人呆呆地靠坐在岩壁上，不知所措。
战争之中，每个人都会有自己的选择，但很多时候，他们其实并不知道自己的选择是否正确。就算看起来最坚定的那个人，或许也只是比其他人更擅长掩饰自己的情绪而已。
……
驻扎在崖下营地的构装机兵倾巢而出时，铺天盖地的箭雨瞬息落下，将每一具钢铁的躯体淹没在灰色的雨中，摩尔之锤的游侠统一穿戴银灰色的半身甲与黑曜色的铁盔，盔角上飘扬着来自瓦兰雄鹰的真红尾羽，这些敢于在最险峻的山岭之中飞檐走壁、追猎魔兽的猎手出没在洛斯特拉镇的矿山深谷之中，犹如回到了最熟悉的故乡。
他们翻过山道，攀上高岭，居高临下地发起攻势，在短短三秒钟的时间内便倾泻完箭囊中的羽箭，随后射出的是燃烧着火焰的骸骨锁链，从每一个方向落下，缠绕着构装机兵的身躯、双足乃至背后的魔导炉，骨链的另一端牢牢固定在山崖上，令敌人寸步难行。而无所畏惧的游侠则抓着一根根钩索滑下骨链，犹如海战接舷后跳上敌人甲板的水手，舍弃自己最擅长的远程攻击，与敌人展开殊死的搏杀，哪怕豁出性命，也要将他们拦截在此。
同一时刻，意识到洛斯特拉镇正在遭受敌军猛攻的战车部队指挥官下达了全军出击的命令，燃烧着庞大蒸汽炉的钢铁战车从缓缓敞开的闸门中驶出，沿着林间修整好的道路向大本营回援。然而刚刚离开基地，林中便传来一阵阵急促的马蹄声，随后，犹如黑夜梦魇般的魔马踏着幽蓝色的火焰，从视线之外的斜坡后冲出，在领头的那位骑士的引导下，以血肉之躯向钢铁造物发起了决死的冲锋。
“呼吼！”第七次冲锋时，何塞·阿谢尔听到了心爱坐骑粗重的喘息声，以及又一位同伴怦然坠地的声响，他的坐骑浑身浴血，绕着主人的尸体哀鸣不已，同伴却无法为他停下脚步。曾经人们认为灰烬生物是从黑暗中诞生的冷酷魔兽，没有灵魂也没有感情，然而任何人见到此刻的景象都无法再说出同样的话来。骑士忍痛收回目光，同时也敛起了心中最后一丝犹豫和怜悯，他告诉自己，此时此刻，我才是那头没有灵魂也没有感情，只为战争而生的怪兽。
“向我靠拢——”
他举起手中长枪，然后向正在喷吐火舌的敌军战车挥下枪刃：“冲锋！”
……
米契深吸了一口气，他忽然间不再紧张，只有一种不出所料的释然。
“走吧。”他回头对同伴们说道：“该轮到我们的战斗了。”
? ?给点喵
? (本章完)