“副司令员同志，这一点您可以放心，我们始终保持着高度的警惕，不会给德国人以任何可乘之机。”
对于索科夫的回答，扎哈罗夫满意地点点头：“既然是这样，那我就放心了。”
索科夫停顿片刻，开口试探地问：“副司令员同志，根据我的侦察兵报告，如今很多战斗都发生在伊斯特拉水库以西十几公里的位置，这是否意味着，我军会在水库地区建立新的防御？”
“谁告诉你，我军会在伊斯特拉水库地区建立新的防御？”扎哈罗夫不假思索地问出这个问题后，有些不好意思地笑了笑，随即解释说：“你瞧瞧我，怎么能问出这么愚蠢的问题？你刚刚明明告诉我，很多战斗在距离伊斯特拉水库不远的地方发生，你应该就是根据这些情报，做出这样的判断。”
索科夫脸不红心不跳地说道：“是的，副司令员同志。我就是根据这些情报，得出这样的判断。”
扎哈罗夫望着索科夫，饶有兴趣地问：“索科夫中校，那你说说，我们是否应该撤到伊斯特拉水库建立新的防御，这样做又有什么好处？”
面对扎哈罗夫提出的问题，索科夫显得胸有成竹，毕竟他曾经不止一次看过罗科索夫斯基的战争回忆录，记得这位元帅对莫斯科保卫战期间，主动要求把部队撤退到伊斯特拉水库地区的原因。
因此，索科夫装模作样思索了一阵，随即说道：“我觉得水库本身、伊斯特拉河及其毗邻地区是最好的防御地区，退守到这一带后，只要使用不大的兵力就可以组织坚固的防御。这样，就可以把某些部队放到第2梯队，建立纵深防御，而将大部分的部队投入克林方向。”
扎哈罗夫脸上露出了吃惊的表情：“索科夫中校，我不得不说，司令员同志说的没错，你的确是一个眼光独到的指挥员，居然能看出撤退到伊斯特拉水库地区的好处。”说完，还朝索科夫竖起了大拇指。
索科夫微笑着摇摇头，继续说道：“可惜，想法是好的，但我猜测方面军司令员朱可夫大将，肯定不会同意这个方案。”
扎哈罗夫再次震惊了：“没错，索科夫中校，你说得没错。司令员同志去了方面军司令部，提出了撤退的申请，却被朱可夫大将毫不留情地拒绝了。”
“看来我们集团军只能在现有的区域内继续战斗了。”
“索科夫中校，这一点你不用担心。”扎哈罗夫知晓撤退的命令已经下达，也就没有向索科夫隐瞒此事：“虽然撤退一事，被朱可夫大将否决了，但司令员同志却越过他，直接向沙波什尼科夫元帅提出了申请，并获得了批准。如今撤退命令已经下达到了前沿各部队，让他们在天黑之后，井然有序地撤出现有的阵地。”
见到事情果然如自己了解的那样，索科夫脸上的肌肉抽了抽，他小心翼翼地说：“虽说撤退命令已经下达，难道你们不担心朱可夫大将会阻止部队撤退吗？”
“这怎么可能呢。”扎哈罗夫自信地说：“毕竟撤退到伊斯特拉水库地区建立新的防御，是得到了最高统帅本人的批准，朱可夫大将就算不同意，也只能保留自己的意见。”
看到索科夫朝自己投来疑惑的目光，他继续说：“这一点，是司令员同志告诉我的。他说，依照沙波什尼科夫元帅的性格，批准我们所提出的请求，肯定是向最高统帅本人请示过的。”
扎哈罗夫的话说完了，索科夫倒没有说什么，而旁边的副旅长别尔金却兴奋地说：“副司令员同志，等集团军部队撤退到伊斯特拉水库地区之后，我们这里的防御力量也能得到进一步的加强。如此一来，就不用再担心敌人向我们发起进攻了。”
“是的，中校同志，你说的没错。”扎哈罗夫对别尔金的说法表示了赞同：“伊斯特拉水库的防御宽度远远小于如今的防御正面，多出来的兵力，不但能建立第2梯队，同时还能充实到各个重要的防御地带。”
扎哈罗夫急于赶回克林，没有停留多长时间就离开了。
等扎哈罗夫一离开，卡尔索科夫就激动地说：“旅长同志，等到有更多的部队进入太阳山城，您这位城防司令手里能动用的兵力就更多了。”
但索科夫却淡淡地说道：“副旅长、参谋长，你们两位对这件事未免太乐观了。我有一种不详的感觉，别看司令员同志下达了命令，部队撤往伊斯特拉水库一事恐怕还会有反复。”
“为什么？”两人不解地问。
“原因很简单，以朱可夫大将的性格，就算这次的撤退行动是得到了最高统帅本人的同意，依旧会受到他的阻止。”索科夫望着两人，一字一顿地说：“因为朱可夫大将考虑问题的角度和我们不同，他无法容忍任何人撤出自己的阵地，从而影响到防线的完整。”
对索科夫的这种说法，别尔金和卡尔索科夫两人虽然没有说什么，但心里却是不以为然。
扎哈罗夫回到克林之后，向负责城内防御的指挥员简单了解情况之后，便派出人手去联系驻扎在绿城的坦克师，和对方商议联合作战事宜。
做完这一切之后，他给罗科索夫斯基打去了电话，一是告诉对方，自己已经安全地到达了克林；二是把索科夫对撤退一事的反应，和罗科索夫斯基聊聊。
电话接通之后，扎哈罗夫简短地汇报了克林城的情况，随后就提到了索科夫对部队撤退到伊斯特拉水库一事的看法。他一字不差地复述了索科夫的话之后，调侃地说：“司令员同志，如果索科夫中校说的话能成为现实，那我强烈向你建议，把他调到集团军司令部，让他担任马利宁的副手，没准将来还能给你提出更多的好建议。”
罗科索夫斯基对索科夫能看出部队撤退到伊斯特拉水库的好处，心里也不禁一番感慨。此刻听到扎哈罗夫说的话，便笑呵呵地说：“副司令员同志，你的这个提议不错，假如朱可夫真的来阻止我们的撤退行动，我的确应该考虑把米沙调到司令部来工作。”
结束和扎哈罗夫的通话之后，罗科索夫斯基却陷入了沉思。
过了一阵，他对马利宁说：“参谋长同志，虽说我们的撤退计划已经得到了上级的批准，但一下把所有的部队都撤往伊斯特拉水库地区，显然是不合适的。因此，我们必须留下一些部队做掩护，确保主力在建立新防御的过程中，不因为敌人的打击而撤退。”
“那您打算留下哪支部队断后呢？”
“我觉得别洛博罗多夫上校的步兵第78师就不错。”罗科索夫斯基说道：“虽说他们在收复沃洛科拉姆斯克的战斗中，付出了不小的伤亡，但在整个集团军的部队里，他们是投入战斗最晚，建制保存最完整的部队，由他们来担任掩护任务，无疑是最合适的。”
“司令员同志，我同意你的方案。”马利宁点着头说：“我现在就给别洛博罗多夫上校打电话，让他负责掩护主力撤退。”
夜色降临，早就准备就绪的部队，开始有序地撤出自己的防御阵地，朝着伊斯特拉水库方向转移。
而别洛博罗多夫上校的步兵第78师不但没有跟着撤退，反而派出一些小部队，去接管了那些空无一人的阵地，准备利用这里阻击德军的进攻。
然而撤退行动仅仅开始一小时，就被活动在这一区域的方面军侦察兵发现了，他们立即将这个情报，向自己的上级进行了汇报。
方面军参谋长索科洛夫斯基接到侦察处长的报告，脸上满是难以置信：“侦察处长同志，你的侦察兵发回的情报可靠吗？第16集团军的部队真的在大规模撤退？”
“参谋长同志，这一点我可以完全肯定，我的侦察兵报告的情况都是真实的。”侦察处长用肯定的语气说：“我接到报告后，还准备安排了人手进行核实，发现第16集团军的部队的确在撤退。”
“见鬼，他们这是怎么回事。”索科洛夫斯基听后不禁怒了：“他们这是在逃跑，我要把这件事立即向朱可夫大将汇报。”
索科洛夫斯基拿着电报朝着办公室门外走去，到了门口，他才想起还站在屋里的侦察处长，便停下脚步，冲着对方吼道：“你还站在那里做什么，立即跟我去见朱可夫大将！”
来到朱可夫的办公室门口，索科洛夫斯基没有喊报告，而是直接带着侦察处长闯了进去。
听到有脚步声，朱可夫抬起头，望着闯进来的不速之客，略微不满地问：“参谋长同志，有什么事情吗？”
索科洛夫斯基连忙将收到的情报，放在了朱可夫的面前，随后态度恭谨地说：“大将同志，根据侦察处的报告，第16集团军的部队正在夜色的掩护下，大规模向后方撤退。”
朱可夫的脸上浮现出怒容：“这个消息可靠吗？”
“完全可靠，司令员同志。”听到朱可夫这么问，侦察处长连忙上前一步汇报说：“说实话，刚接到这个情报时，我也不敢相信是真的，还专门派人去核实。确认情报是真的，才专门向参谋长同志进行报告。”说到这里，他还有意朝索科洛夫斯基投去了目光，希望对方能为自己证明一下。
看到侦察处长朝自己投来的目光，索科洛夫斯基哪里还不明白是怎么回事，连忙使劲地点点头，说道：“是的，大将同志，侦察处长核实完情况之后，就立即过来向我报告。”
“我知道了，你们先出去吧。”朱可夫有些不耐烦地朝两人挥挥手：“我知道该怎么处置。”
等两人离开房间之后，朱可夫立即拿起桌上的电话，对着话筒说：“我是朱可夫，给我接第16集团军司令部！”
但下一刻，接线员却歉意地说：“对不起，大将同志。第16集团军司令部已经转移了，我们无法接通他们的线路。”
“我知道了！”朱可夫放下电话后，就起身朝门外走去。
几分钟之后，朱可夫来到了位于地下室的通讯室。
见到朱可夫的到来，室内的参谋和通讯人员都停下了手里的工作，纷纷向他行注目礼。
朱可夫背着双手来到了一名报务员的身边，他冲着对方说道：“报务员，立即给第16集团军发电报。”
报务员手忙脚乱地做好准备之后，对朱可夫说：“大将同志，我已经做好准备了，您可以口述电文了。”
朱可夫点点头，随即口述那条着名的电报：“是我，在指挥方面军！我撤消关于把部队调到伊斯特拉水库那边去的命令。我命令在原地据守，一步也不后退。大将朱可夫！”
收到电报的罗科索夫斯基，脸上露出了苦涩的表情。他没想到索科夫又是一语成谶，朱可夫真的不给史达林面子，直接发电报给自己，取消了得到批准的撤退命令。
马利宁盯着罗科索夫斯基，试探地问：“司令员同志，我们接下来该怎么办，是按照原计划撤退呢，还是按照朱可夫大将的新命令，让部队留在原地据守，一步都不后退？”
罗科索夫斯基沉默了许久，随后仰天长叹一声：“朱可夫是对的，在目前的情况下，我们的撤退是不合适的。”说完这话，他转头望向了马利宁，下达了最新的命令，“你立即通知那些正在撤退或者准备撤退的指挥员，说原来的撤退命令取消，继续留在原来的阵地据守，一步都不准后退。”
马利宁踌躇道：“司令员同志，部队在夜间行动，稍有不慎就有可能引发严重的混乱。不如等天亮之后，再给他们下命令，让他们返回原来的阵地如何？”
“不行。”罗科索夫斯基摇着头说：“就算明知道会出现混乱的情况，也必须尽快返回原来的阵地。否则一旦被德国人知晓我们的撤退计划，趁机发起进攻，那么就会有不少的阵地被敌人占领。到时要想再把这些阵地夺回来，恐怕我们就要付出不小的代价。”
听罗科索夫斯基陈述了利害关系之后，马利宁赶紧回答说：“好的，司令员同志，我立即给那些接到命令的指挥员打电话，让他们尽快带部队返回原来的阵地。电话联系不上的，我也会派出通讯兵去通知他们。务必让他们在天亮之前，全部回到原来的阵地。”