行动结束后，被俘的德国特工都移交给了内务部的官兵。至于内务部会如何处置这批特工，索科夫和格尔奇科夫这样级别的人，是没有资格过问的。
既然德国特工已经被肃清，索科夫原本想立即返回前沿，但罗曼琴科却通知他，让他在莫斯科再停留两天。
索科夫利用停留在莫斯科的这段时间，专门去找了维多利亚，想问问她有没有巴哈罗夫的下落，毕竟此人可能关系到他们两人能否重返未来。但结果是令人遗憾的，维多利亚那里没有任何有用的线索。
出发的那天上午，索科夫招呼自己的部下登车，准备尽快赶回前沿时，却遇到了一个意想不到的人。
“索科夫少校，”集团军军事委员洛巴切夫，在一名上校的陪同下，出现在索科夫的面前：“如果你不反对的话，我想和你们一起返回前线，可以吗？”
“当然可以，军事委员同志。”索科夫有些诧异地问：“您不是把热加林中尉送到莫斯科之后，就返回集团军司令部了么，怎么会出现在这里呢？”
“没错，我那天把热加林送到了莫斯科之后，的确是返回前线。”洛巴切夫向索科夫解释说：“但昨天接到了一道紧急命令，所以又连夜赶到了莫斯科。今天听说你要带人返回莫斯科，便特意过来搭个顺风车。”
“请上车吧，军事委员同志。”索科夫热情地说：“我们马上就要出发了。”
谁知洛巴切夫朝车里看了一眼之后，却提出了一个让索科夫想不到的问题：“索科夫少校，你会开车吗？”
“当然。”索科夫来到这个时代之后，曾专门学习过如何驾驶这个时代的车辆，为的就是在关键时间，自己可以独自驾车逃命。此刻听到洛巴切夫问出的问题，连忙使劲地点点头，用肯定的语气说：“我当然会开车！”
“你会开车，那真是太好了。”洛巴切夫对索科夫说：“不知能否麻烦你给我充当司机？”
索科夫想了想，洛巴切夫让自己帮他开车，肯定是有什么重要的事情，需要和自己私聊，如果有司机在旁边，肯定是不方便的、想明白这一点，他点着头说：“军事委员同志，能为您开车，是我的荣幸。您请上车吧！”
车队驶出莫斯科市区之后，坐在副驾驶位置的洛巴切夫收回了望向窗外的目光，表情严肃地说道：“索科夫少校，昨天敌人向我军阵地投放了大量的宣传单。”
“宣传单上写的是什么？”索科夫随口问道。
洛巴切夫沉默了片刻，随后说道：“宣传单上说，他们潜入莫斯科的特工，已经成功地刺杀了史达林同志。”
索科夫笑了，没想到德国人这么蠢，一个替身就把他们骗住了。
“贝利亚同志和我谈过，你所加入的专案小组，在克里姆林宫里给德国特工设下了圈套，将他们一网打尽了。”洛巴切夫说道：“那你应该知道，遇刺身亡的史达林，不过是一个替身而已。”
“没错，我知道。”索科夫对于这一点倒没有否认：“德国特工开枪时，我就和他们待在一起，亲眼看到那个替身和跟在他身边的两名内务部警卫中弹倒下。”
“没想到德国人就用这件事做文章，试图动摇我军的军心。”
索科夫扭头看了洛巴切夫一眼，问道：“那上级打算如何应对此事呢？”
“经过最高统帅部的研究，打算让史达林同志近期到前线去一趟，这样就能让敌人的谣言破产。”
“什么，这个时候让史达林同志去前线？”索科夫听洛巴切夫这么说，不禁浑身一愣，心说前线的局势对苏军不利，此刻让史达林前往前线那是非常危险的。他想出言反驳，但话都到了嘴边，猛地想到了一种可能，连忙放缓语气问：“军事委员同志，如果我的猜测没有错，那么应该是派替身前往吧？”
洛巴切夫没有说话，只是冲索科夫竖起了大拇指，表示他的猜测没有错。
“上级打算安排替身什么时候出现在前线？”索科夫问道。
“明天中午。”洛巴切夫简短地说道：“虽然来的只是一个替身，但安保工作还是要按照标准来。我听说热加林中尉要跟你一起返回前线，我打算借调他过来参与安保工作。”
“没问题。”对索科夫来说，热加林就算再有本事，充其量也就是一个兵王的水平，他跟着自己返回前线，能发挥的作用有限。而待在司令部里从事安保工作，才能极大地发挥他的作用。因此他爽快地说：“待会儿到了集团军司令部之后，就让他留下吧。等史达林同志返回莫斯科之后，再让他归建也不迟。”
洛巴切夫没想到索科夫答应得如此爽快，便感激地说：“那真是太感谢你了。”
过了一会儿，洛巴切夫再次开口说道：“索科夫少校，你们旅真是人才济济啊。不但有你这位能单枪匹马俘虏一支德军装甲部队的旅长，还有一名单人就干掉了75名敌人的神枪手。前两天，又冒出一名了不起的战斗英雄？”
“战斗英雄？”索科夫听洛巴切夫这么说，不由一愣，随即反问道：“军事委员同志，您能说详细点，到底是怎么回事吗？”
“前天敌人向你们旅的防区展开了进攻。”洛巴切夫向索科夫介绍说：“四营二连三排所坚守的一个高地，遭到了德军一个营的疯狂进攻。战斗持续了大半天时间，阵地上的指战员基本牺牲殆尽，但阵地上的战斗依旧在进行。等增援部队在天黑后赶到时，发现阵地上只剩下一名战士，就是他凭借一己之力，挡住了敌人一次又一次的进攻……”
洛巴切夫的话让索科夫震惊到了极点，阵地上仅仅剩下一名战士，却依旧挡住了德军一个营的进攻，这名战士基本可以评为特级战斗英雄了。他连忙问道：“军事委员同志，不知那名战士叫什么名字，什么军衔，参军多少年了？”
“根据你们旅上报的资料显示，这名战士叫菠菜斯基，今年25岁，战争爆发后一个月入伍的，只是一名普通的列兵。”
“什么，一名参军不到半年的列兵？”索科夫吃惊地瞪大了眼睛，他用难以置信的语气说道：“他一个人居然就能挡住德军一个营的进攻，简直太不可思议了。”
洛巴切夫呵呵地笑着说道：“我刚刚不是说了么，步兵旅有你这样优秀的旅长，以及枪法神乎其神的神枪手，如今再出现一个了不起的战斗英雄，好像也是顺理成章的事情。”
索科夫的嘴角抽了抽，心说自己到现在都没有搞清楚，枪法逆天的热加林是，否和自己一样是穿越者，还是系统携带者，如今又冒出了一个能独自对抗一个营的战斗英雄，这未免太匪夷所思了吧。
“军事委员同志，那名叫菠菜斯基的战斗英雄，如今在什么地方？”
“在你们旅的野战医院里。”洛巴切夫可能猜到索科夫想问什么，便抢先说道：“他在战斗中负了伤，虽然我和罗科索夫斯基司令员都劝他到后方去养伤，但都被他拒绝了。无奈之下，只能让他继续留在你们旅的野战医院。”
“原来是在旅里的野战医院，”索科夫听后点点头，说道：“等我回到旅部，就到野战医院去探视他。”
“司令部打算在授予他勋章的同时，晋升他的军衔。”洛巴切夫用商量的口吻问索科夫：“索科夫少校，你觉得授予他什么军衔比较合适？”
“热加林中尉被晋升前，只不过是普通的战士。”索科夫思索了片刻，对洛巴切夫说：“但他在很多年前就是中尉军衔了，只不过因为特殊原因被免职，变成了普通的战士。我晋升他为中尉军衔，不过是让他官复原职而已。”
听索科夫这么说，洛巴切夫沉默了，可能正在仔细地回味索科夫说的这番话。
当车队来到集团军司令部的驻地，洛巴切夫推开车门下车时，才开口说道：“索科夫少校，至于晋升菠菜斯基一事，你回到步兵旅之后，与另外两名副手商议一下，看他们的意见如何。”
“好的，军事委员同志。”索科夫点着头说：“我会尽快把商议的结果，向司令部报告的。”
等洛巴切夫下车之后，索科夫也推开车门下了车，他来到后面的一辆车旁，冲坐在里面的热加林说道：“热加林中尉，你这几天就留在司令部，听从军事委员同志的命令。等完成这里的任务之后，再归建也不迟。”
“旅长同志。”热加林推开车门下车，望着索科夫问：“不知留在司令部有什么任务吗？”
“具体的任务，军事委员同志会亲自向你交代的。”索科夫向对方伸出手：“热加林中尉，希望我们能早日见面。”
一个小时后，索科夫回到了步兵旅。
见到索科夫从帐篷外走进来，卡尔索科夫情绪有些激动地说：“旅长同志，您回来了！”
“我回来了！”索科夫说这话时，快速地打量着帐篷里，发现除了卡尔索科夫外，就只有报务员莫罗佐娃一人，便好奇地问：“副旅长去什么地方了？”
“他去野战医院了。”卡尔索科夫说完这话，大概是猜到索科夫会询问原因，便主动说道：“旅长同志，您不在旅里的这段时间，出了一名了不起的战斗英雄。不过他在战斗中负伤了，此刻正在野战医院里养伤，副旅长就是探视他去了。”
“我在回来的路上，听集团军军事委员洛巴切夫同志说，这位战斗英雄在战友都牺牲的情况下，独自一人对抗一个营的德军，并顽强地守住了阵地。这都是真的吗？”
“当然是真的。”卡尔索科夫说：“我们的增援部队在天黑后赶到阵地，发现整个阵地上就只剩下他一个活人。”
索科夫自从听洛巴切夫提起此事后，心中总有一种异样的感觉，觉得这样的战绩有点太离谱了。所以他回到旅部的第一件事，就是想搞清楚战斗的经过。此刻得知副旅长去野战医院，探望那名受伤的战士，便对卡尔索科夫说道：“参谋长，你给四营长瓦夏少校打个电话，让他立即到旅部来，我有事情要当面问他。”
十几分钟后，瓦夏少校出现在索科夫的面前。
等瓦夏敬礼后，索科夫上前握住了他的手，热情地说：“瓦夏少校，听说你手下的一个排，在几乎全员牺牲的情况下，仅剩下的那名战士，依旧顽强地挡住了敌人的进攻，守住了阵地。真是太了不起了！”
但瓦夏听索科夫这么说，脸上却闪过一丝苦涩的表情。
索科夫看清楚了对方的表情，随即反问道：“怎么，少校同志，难道我说得不对吗？”
“旅长同志，敌人出动一个营的兵力，对那个高地展开了长达一天的进攻，但始终没有占领高地。”瓦夏有些迟疑地说：“等我带增援部队赶上去时，阵地上的确只剩下了一名战士。”
索科夫从瓦夏的话中，提出了一些不妥之处，便试探地问：“瓦夏少校，难道你觉得这场战斗有什么不对劲的地方吗？”
“旅长同志，”听索科夫这么问，瓦夏迟疑了片刻，随即开口说道：“我的部下的确挡住了德军对高地的进攻，但我始终有一种感觉，守住阵地的人并不是菠菜斯基……”
“怎么可能不是菠菜斯基呢？”没等瓦夏说完，参谋长卡尔索科夫就不耐烦地说：“你自己也说过，等你i带着增援部队赶到时，阵地上只剩下菠菜斯基一个人，不是他挡住了敌人，还能是谁呢？”
听卡尔索科夫这么一说，瓦夏不吱声了。
“瓦夏少校，”索科夫连忙抬手制止了准备再说两句的卡尔索科夫，而是对瓦夏和颜悦色地说：“我想听听你的怀疑，你为什么会觉得守住阵地的人，不是这位菠菜斯基呢？”
“原因很简单，他是新兵。”瓦夏在经过激烈的思想斗争之后，果断地说出了自己心中的怀疑：“他被送往野战医院之后，我亲自检查了他的背囊，发现配发的120发子弹，还剩下了95发，这就说明，他在战斗中打出的子弹只有25发。试问，就这么点弹药消耗量，怎么能挡住德国人大半天的攻击？”
“瓦夏少校，你怎么还在纠结此事啊。”卡尔索科夫不屑地说：“他应该是拾取牺牲战友的武器，打退了敌人的进攻。”
(本章完)