苏墨被叫到了卫兵队。
接待厅里，他坐在红木实心的椅子上，面前是琉璃般的高档茶几。
而之前鄙视平民、肆意刁难的卫兵长，则正给他端茶递水，献完了所有的殷勤，就差献上自己的贞操。
虽然苏墨对他的贞操没有半点兴趣。
由于伊格姆的不幸“失踪”，这位尊贵的卫兵长被下了死命令，必须在一周内将小少爷找回。
活要见人，死要见尸！半死不活也要见到僵尸！
这位卫兵长虽然性格高傲，但不是蠢蛋，凭借着极强的求生欲，立刻展开了搜查。
然而——
没找到。
正当他身处绝望，黎明的那道光突然穿过黑暗，照亮内心的深渊。
这道光就是苏墨。
苏墨恰好给出了相关信息，然后一传十，十传百，以堪比光纤传输的速度，传到了卫兵长的耳朵里。
卫兵长火速派出人马，在那里通过神圣术进行“气息捕捉”，居然发现...伊格姆少爷真的在那里出现过！
然后......
线索就断了。
这时候，卫兵长做了一生中最英明的决定，他派出尤吉欧和桐人，把苏墨请了过来。
“苏墨少爷真是一表人才，英俊潇洒，风流倜傥，博古通今......”
“呃...有什么话直说就可以。”
苏墨有些汗颜。
哪怕在修真界当仙帝的时候，都没有人这样夸过自己。
“是这样的，我听说是您找到了伊格姆少爷失踪的地方......”
苏墨瞥了尤吉欧和桐人一眼，他们将目光转向一边。
心道你们这也太不靠谱了，轻而易举就把我卖了出去，有没有点兄弟的样子？
“没错，是我找到的。”
卫兵长听到这句话，顿时演技飙升，以奥斯卡影帝加体操冠军的水准，半空旋转360°双膝下跪，随后泪水横流。
“苏墨先生，您一定要帮我啊！那个可恶的绑匪，简直是穷凶极恶，祸害伊格姆少爷不够，还要祸害我......”
苏墨无语地看着卫兵长，看着他醒了把鼻涕。
拜托，你身为卫兵长的骄傲呢？那天不是趾高气昂吗？现在好歹要点脸，我什么时候祸害你了？
“那个可恶的绑匪啊，祸害我还不够，现在全城都跟着遭殃，这样下去，估计萨卡利亚城就要毁灭了......”
喂喂，说话靠点谱！
既没有经济危机也没有核武爆炸，只是失踪个人而已，不要把我说得这么罪大恶极。
卫兵长发了一通牢骚，最后才说出自己的目的。
归根结底，是希望苏墨帮助调查伊格姆失踪事件，将元凶绳之以法，顺便保住卫兵们的小脑袋。
......
走过中世纪般的古旧石板路，在接近出城的地方，隔着依稀燃起的炊烟，远远地能看到一望无际地草原。
再往右走一些，就能发现一条羊肠小道。
几年前，这里的两边是住宅区，后来因为各种原因废弃，就变成无人来往的死胡同。
那个众所周知的可恶绑匪，就是在这里将伊格姆少爷绑架。
一行三人来到此地。
桐人将角落的蜘蛛网弄掉，站起身，脚踏在石板路上扬起一阵灰尘。
“没有人啊，那个伊格姆怎么会到这里来？”
他拍了拍衣摆，更多的尘埃四散，呛得尤吉欧咳嗽了几声。
“十有八九是某些不可告人的密谋，否则凭贵族子弟的高傲，怎么可能会来平民都不会去的犄角旮旯？”苏墨说道。
“说得也是。”
“桐人，你不要到处走啦！”尤吉欧剧烈地咳嗽着，他不太适应这里的环境。
太久没有打扫了。
简直就像几百年没动过的木屋隔间，进去的时候，尘埃铺面。
“抱歉，我的错。”桐人挠了挠头。
“没事没事，”尤吉欧摆了摆手，又看了看四周，猜测道，“会不会是那个绑匪，他和伊格姆在这里见面，伊格姆才会过来。”
“那也就是说，这个绑匪手中抓着伊格姆的把柄？”桐人继续猜测。
“估计就是这样，那么我们需要做的就是，调查伊格姆最近接触的人。”尤吉欧说。
苏墨：“......”
这宛如双簧一般的默契之感，他可以打满分。
这如同胡思乱想的错误答案，他可以打零蛋。
明明都已经暗示了，“有不可告人的密谋”，结果还会往别处猜，是暗示不够明显？
不过...这个地方确实有点奇怪。
虽然无人打扫，但风雨也不可能让尘埃积聚，现在这副状况，显然是刻意为之。
而在这时候，主角二人组又发现了新异常。
“尤吉欧，过来看看。”桐人站在一个墙楞处，指着一个细小的标记。
大部分已经被抹掉，只剩暗淡的痕迹，就像紫罗兰一般的色泽。
“这是绑匪留下来的？”
“或许是，里面蕴含了少量的神圣力。”
苏墨也凑过去，他可以确定，自己没留下过这东西。
将神识渗透其中，隐约能察觉到相似的阴冷，与侵蚀伊格姆的力量同根同源。
在自己离开之后，那帮家伙来过这里？
苏墨眯起眼。
“你们两个，退后。”
“怎么了，苏墨？你打算......”
“回溯时光。”
以平静地表情说着惊世骇俗的话语，桐人与尤吉欧瞪大了眼睛。
没有等他们回神，苏墨单手掐诀。
整个胡同顿时如同夜幕般漆黑，灵力从指尖涌出，绚烂的光，就如同夜幕下的星河。
虽然多数人都有过关于时光的幻想，但就《刀剑神域》的世界来讲，人们对于时间规则的掌控，还远远赶不上苏墨的程度，此刻的讶异也实属正常。
灵力翻转，黑暗中晕开细微的亮色圆环。
这条老街就像是蝴蝶，缓缓舒展着翅膀，灰尘从羽翼上簌簌抖落，飞起的那一刻，星河倒流。
桐人与尤吉欧呆呆地看着。
苏墨维持着仙术，电影的大幕拉开，他们是投影前的人。
大概是二十小时之前。
两个矮瘦的身影在这里交谈。
很矮，很瘦，比营养不良的小孩还要瘦弱。
因为他们根本不是人。
他们是哥布林。
——来自尽头山脉的另一端，来自名为“暗之国”的彼方。
尤吉欧小时候见过它们，此刻再次见到，久违的恐惧感浮上心头，不由得后退了两步，被桐人扶住。
苏墨静静地看着，灵力张开结界，围成弧形的透明壁垒。
某种存在看向这边，但目光被拦在壁垒之外。
“伊格姆被抓了。”其中一只哥布林说。
“很糟糕，那个斗篷人不知是什么来历？一想到他的气息，就有种瑟瑟发抖的感觉。”
斗篷人？
尤吉欧与桐人对视一眼，面面相觑，莫非他就是绑架伊格姆的幕后元凶？
两只哥布林继续交流，声音越来越小，像蚊子嗡嗡。
苏墨一边听着，一边结印，隔着时间的洪流，因果相接。
......
两天后。
城主与卫兵队，收到了一封信。
但送信的方式，实在过于暴力。