中国历史上，功成之后身退，而能得保全真的政治家只有三位，越的范蠡、汉的张良、唐的李靖。
然则句践忍狠、刘邦侮慢，惟有李靖得幸遇逢“千载可称，一人而已”的李世民。
历代皇朝中，万里戎马倥偬，而未尝败绩的军事家也只有三位，汉的韩信、唐的李靖、宋的岳飞。相对于韩信、岳飞的下场，可知李世民、李靖君臣得以善相终始，何其难能可贵！
且说如今，暮春三月，本当是浴乎沂青、风乎舞雩；杂花生树、群莺乱飞的季节。然而洛阳城西四十里处，却有数万大军驻扎。
只因时值隋唐之际，乃是西京长安的大隋义宁二年，东都洛阳的大隋大业十四年。
在那诸营环卫的主帅帐内，正有两人对坐而谈。
上座一人二十郎当，身着明光铠甲，雄壮威武，他，是此次东讨副元帅李世民。
下座一人年近半百，仅着三卫服色，却难掩其岩若孤松、温如润玉的器宇轩昂，他，则是李世民心目中的“天下第一将才”李药师。
行辕外地，帐内沙尘难免。
李药师就着积尘，手指几番挥洒，案上已出现一幅简单地图。
他指着地图西方对李世民说道：“如今形势可说彼此均是三面受敌。然我军却最具优势，只须固守新安、宜阳，便无后顾之忧。”
他再指着地图中央：“王世充在东都，遭李密围攻数月，兵马早已疲弊。日前又渡洛水，与李密交战大败，更是士气全无。”
他又指着地图东北：“至于李密，他的根基是黎阳、洛口两仓。仓廪粮饷虽丰，然而当年文帝建仓，并没有考虑防御工事，因此极易攻取。”
他的手指移向东南：“宇文化及由江都而来，号称骁果甲士四十余万，其实半为馁卒、半为灾民。此刻只求充饥，哪有半分斗志？我军只消放出风声，但说李密正在放粮，宇文饥兵必定前去攻抢，李密则必得回师救援。如此两军自顾不暇，焉能追蹑我军？”
李世民击掌大赞：“精辟！精辟啊！”
李药师躬身谦谢，随后望向李世民：“只是李密救援两仓，却让东都缓一口气。洛阳西方向由段达戍守，他并未与李密接战，兵马健全。我军若想回师，却须防他。”
李世民问道：“不知先生如何计划？”
他二人为何率军来到洛阳城外？为何须要回师？李药师又如何计划？
这一切，都得从四个月前的事情说起。
且说??
隋炀帝大业十三年十一月，唐军初入长安。
李渊立年仅十三岁的皇孙代王杨侑为天子，改元义宁，遥尊远在江都的杨广为太上皇。
当年不仅是大隋杨广大业十三年、杨侑义宁元年，同时也是长乐王窦建德丁丑元年、定杨可汗刘武周天兴元年、魏公李密永平元年、西秦霸王薛举秦兴元年、凉王李轨安乐元年、梁王萧铣鸣凤元年、梁帝梁师都永隆元年、永乐王郭子和正平元年??
杨侑这位有名无实的皇帝，依李渊之意，诏封他为唐王。
当时唐军之外，天下已是“三十六路烟尘、四十八方兵马”；
唐军之内，李药师与李渊的嫌隙由来久矣，李世民的处境却更为尴尬。
他虽贵为唐王二公子，得封秦国公的爵位，可是一向与长兄、四弟并不融洽。
如今长兄李建成乃是唐王世子，四弟李元吉也有齐国公的爵位。
两人连手，对李世民虎视眈眈。
尤有甚者，父亲对他似乎也颇有戒心。李渊身边的幕僚中，以刘文静与李世民最为亲厚。可是唐军入关之后，李渊却把刘文静调去潼关，辅佐李建成了。
在李世民的心中，“平天下”是义无反顾的。然而在那之后呢？
父亲践祚，兄长成为当然的皇太子；再接下来，兄长继位之后呢？
对李世民来说，他必须争的不只是成败，更是生死。
现在，他是默默延揽天下人才，稳稳培植自己势力。
在李药师心中，“平天下”也是义无反顾的。可是如今，他已经四十有七了。
过去三十年间，神光大师、猿鹤二公、玄中子、徐洪客先后说他“壮志不减沛公”、“当有九五之分”、“溥天之大，尽可为你所有”；
然而代天行雨，误杀生灵，正如龙宫太夫人所说，他“前功尽弃”。
尔后轩辕古镜遗在太华西岳云堂净室的设色山水之中，当时他固然绰负“天命虽有不逮，难道人力便不可为”的豪情，却又遭遇龙师寻仇，导致身陷囹圄??
所谓“剥极必复”、“否极泰来”，李药师身陷囹圄的时日，竟让他恰有机会定静思虑，而有所得。
其后李渊录囚，因有李世民援手，他才得以存活。
可他全然没有料到，唐王李渊的这位“二公子”李世民，竟是这多年来始终念兹在兹的“虬须龙子”！
为这位“龙子”做任何付出，李药师都毫无悬念。
早已年逾“不惑”的他，如今只觉，自己离“知天命”愈来愈接近了。
至于李世民，他对李药师是由衷的钦敬，对他的出尘夫人，更有一种说不出由来的亲敬。
只不过，眼前的李药师乃是甫出囚牢，擢于罪亡之余，李渊仅给予“三卫”之衔。
三卫是天子的仪卫，严声容重纹彩，以尊君而肃臣。
相对于李药师的才识、智慧、经验、能力，这样的职位实不只是一番两番的大材小用。
是以李世民将他延入自己军幕，待以上宾之礼。
这日在秦公府中，李世民又与李药师综论天下大势。此时隋帝国境内，有称帝者、有称王者、有称公者、有称总管者、有称将军者??
两人对着大幅羊皮地图，李世民说道：“如今四海纷乱，生灵涂炭。我等岂可独善其身？必当吊民伐罪，以解倒悬！”
李药师长揖道：“公子胸怀万庶，以天下为己任，卑职自当勉附骥尾。”