所有怀疑的念头，连同他们旧有的世界观一起，此时此刻，都被天空中那支飞行钢铁天军碾得粉碎。
广场上的狂热浪潮，在短暂的死寂后，以十倍、百倍的能量爆发出来。
山呼海啸般的“西北王万岁万岁万万岁”之声，汇成了一股足以撼动天地的精神洪流。
人们的脸上，混杂着泪水与狂喜，那是一种找到了信仰、见证了神迹的极致虔诚。
李唐站在高台之上，神情平静。
他没有沉浸在这种近乎于个人崇拜的狂热之中，他的目光，穿透了沸腾的人群，落在了贵宾席上那些面如死灰、灵魂出窍的各方使节身上。
这才是他今天这场“阅兵式”的真正目标观众。
对于治下的子民，他需要的是凝聚人心，激发他们的自豪感与建设热情。而对于这些外部势力的代表，他需要的，是彻底、完全、不留任何幻想的——震慑。
他缓缓走下高台，身着黑色作战服，头载黑色防弹盔，脸蒙黑骷髅面巾，眼戴黑色护目镜，手持八一杠突击步枪的亲卫队立刻分列两侧，组成一道移动的人墙。
他们步伐整齐划一，皮靴叩击地面的声音沉重而富有节奏，每一个动作都充满了机械般精准的杀伐之气。
狂热的人群在亲卫队面前，自动分开了一条道路，仿佛摩西分海。
广场上观礼的学生们和百姓们目含敬畏地看着他们的王从自己面前走过，眼神中的崇拜几乎要溢出。
李唐目不斜视，径直走到了贵宾席前。
“诸位。”
他的声音不大，却清晰地传入了每一个使节的耳中，仿佛带着一种不容置疑的魔力，亲切却又不失威严：
“开学典礼已经结束，但我们之间的谈话，才刚刚开始。请各位移步王府行营议事厅。”
他的语气很客气，用的是“请”字。但在刚刚目睹了那支“天军”之后，这个“请”字，比世界上任何一句威胁都更有分量。
马蒙王子第一个站了起来，他的脸色依旧苍白，但眼神中却多了一丝复杂的东西。
那是极致的恐惧之后，残存的理智在疯狂计算着利弊。他整理了一下被冷汗浸湿的衣袍，对着李唐深深一躬：
“谨遵王爷之命。”
他很清楚，从今天起，阿拔斯王朝乃至整个西方世界的命运，都将由眼前这个男人决定。
反抗是毫无意义的自杀行为，唯一的生路，就是理解他的意图，并尽可能地为自己的国家争取一个体面的位置。
唐使李桓、世家代表王崇文和卢思明等人，则像是提线木偶一般，浑浑噩噩地站起身来，机械地跟在后面。
他们的骄傲、他们的谋划、他们所倚仗的一切，都已经在刚才那三十六艘飞艇的阴影下，化为了齑粉。
藏玛王子最后起身，他看了一眼天空，那支庞大的舰队已经开始缓缓爬升，最终消失在云层之后，但他知道，那不是幻觉。
他双手合十，低声念了一句无人能懂的经文，眼神中的挣扎与迷茫，几乎要化为实质。
他所信奉的佛法神通，在这个男人所展示的“知识”面前，显得如此苍白无力。
……
西北王府，议事厅。
这里的布置与大唐乃至世界任何一个国度的议事场所都截然不同。没有雕梁画栋的奢华，没有金碧辉煌的装饰。整个大厅以一种冷峻、简洁的工业风格为主。
天花板上，悬挂着数盏发出明亮白光的电灯，将整个空间照得亮如白昼。墙壁上挂着的不是名家字画，而是一幅巨大的、标注着经纬线和各种地形符号的世界地图。
大厅中央，摆放着一张巨大的椭圆形会议长桌，由整块的钢材与木料拼接而成，充满了力量感。
当各方使节被引导着坐下后，他们的内心再次受到了冲击。
这种前所未见的风格，处处透露着一种与他们格格不入，却又凌驾于他们之上的文明气息——那是一种基于理性、秩序和效率的强大。
李唐并没有坐在主位上，而是站在那幅巨大的世界地图前，背对着众人。
议事厅内一片死寂，只有墙壁上一台造型奇特的自鸣钟，在发出“滴答、滴答”的声响，仿佛在为旧时代的棺椁，敲下最后一颗钉子。
压抑的气氛持续了足足一刻钟。
对于这些身居高位的使节而言，这短短的一刻钟，比他们经历过的任何一场酷刑都要难熬。
李唐的沉默，就像一座无形的大山，压在他们心头，让他们喘不过气来。
这是一种心理上的博弈。
李唐在用这种方式，彻底摧毁他们最后一点侥幸心理，让他们在接下来的谈判中，完全处于被动。
终于，马蒙王子忍不住了，他艰涩地开口道：
“尊敬的西北王冕下，您……您向我们展示如此强大的力量，不知……意欲何为？”
李唐缓缓转过身，他的目光平静如水，扫过在场的每一个人。
“意欲何为？”
他重复了一遍，嘴角泛起一丝淡淡的笑意，淡然说道：
“这个问题问得很好。在回答之前，我想先请问各位一个问题——你们认为，这个世界，现在好吗？”
众人一愣，不明白他为何有此一问。
李唐没有等他们回答，自顾自地伸出手指，在地图上缓缓划过。
“在我看来，这个世界糟透了。”
他的声音不大，却掷地有声。
“东方的大唐王朝，安史之乱后藩镇割据，国力日衰，百姓流离失所。西边的吐蕃，穷兵黩武，四处征伐，除了给高原带来累累白骨，又得到了什么？
北方的回鹘汗国，看似强大，却逐水草而居，一场白灾就能让他们元气大伤，部族为了争夺草场，常年内斗不休。
更西边的阿拔斯王朝，内有教派纷争，外有拜占庭虎视眈眈，看似辽阔的疆域，实则危机四伏。”
他每说一句，对应使节的脸色就难看一分。因为李唐所说的，全都是他们内部最核心、最致命的问题。
“诸位，你们有没有想过，这一切的根源是什么？”
李唐走到长桌旁，双手撑着桌面，身体微微前倾，目光如刀锋般锐利。
“是生产力的极度低下！”
“因为生产力低下，所以一块土地只能养活有限的人口。为了争夺土地和人口，你们不得不发动战争。
战争摧毁了本就脆弱的生产，导致更大的饥荒和动乱，为了转移矛盾，你们又不得不发动新的战争。如此周而复始，陷入一个永无止境的血腥循环。”
“你们所做的一切，无论是唐皇的权谋，还是法老的雄心，亦或是大食哈里发的圣战，从本质上讲，都只是在这个低水平的循环里，重复着前人玩了上千年的零和博弈游戏。
赢家通吃，输家一无所有。但无论谁赢谁输，对于这个世界本身而言，没有任何意义，更没有任何进步！”
李唐的话，像一把锋利的手术刀，精准地剖开了这个时代血淋淋的现实。
在场的都是人精，他们瞬间就明白了李唐话中的含义，也因此更加恐惧。
因为李唐所站的维度，已经完全超越了他们！
他们还在纠结于一城一地的得失，一个王朝的兴衰，而李唐，却是在俯瞰整个世界的文明进程。
“而我。”
李唐直起身子，指了指自己，“或者说，我们西北，将要终结这个循环。”
他走到地图前，拿起一支红色的炭笔，在上面画下了一条粗重的线条。
那条线，从西北的新龟兹城开始，一路向东，贯穿河西走廊，直抵长安。然后又向西，穿过葱岭，越过波斯，最终指向了遥远的君士坦丁堡。