北狄大军开始撤退。
内侍又奉命前来宁化宣旨。
步青甲必当是要班师回朝的。
不过。
步青甲到是不急于回朝，而是想真真实实的确定北狄是不是真的已经退兵了。
至于朝中，步青甲此刻反到是不担心。
从内侍的嘴中，步青甲听闻了皇太后跟赵柘时有争吵，这才是步青甲不担心的原由。
如没有动静，步青甲到是会担心一些。
皇太后什么心思，步青甲能猜到。
赵柘什么心思，才是步青甲猜不到的。
毕竟。
皇太后怎么说也是皇朝的皇太后，亦是他赵柘的母后。
虽不是生母，但皇太后说的话，很是有份量。
步青甲担心赵柘抗不住皇太后的话，会革去自己的职，亦或者要拿自己下狱什么的。
安排好内侍之后。
步青甲差了人时刻关注北狄的情况。
天气越发的寒冷，北狄不可能在这样的大冷天发动对皇朝的攻势的，如不退兵继续对峙的话，其结果他们比步青甲更清楚。
“督军，从各关隘传回来的消息证实，北狄大军大部分已经撤离了，不过，那北狄上帅给督军捎来了一封信，督军你请看。”第二天上午之时，给步青甲带来了一些关于北狄的情况，并给步青甲带来了一封信。
步青甲接过信看过后，冷笑道：“他耶律齐真以为自己是谁了，还限本督军三天之内把萧统送还他北狄，还说什么如果他们北狄的萧太后要是知道萧统在我手上的话，会不计一切代价，把萧统接回去，并还说会让我死无葬身之地。呵呵，这可真是一个大笑话啊。”
“督军，依那耶律齐所言，北狄大军撤退，会不会是一个幌子？”杜元有些小担心了。
各关隘之外的北狄铁骑大部分已是撤离，撤出多远去，皇朝将士无法再进入北狄深处探查消息，最多也只有三十里的距离。
三十里不见北狄大军，杜元也非常肯定北狄是不可能再进犯皇朝边境了。
可耶律齐信中所言，却又让他多了些担忧。
北狄的大军是不是在三十里之外，亦或者五十里。
如北狄撤军是一个幌子的话，三五十里的距离，在北狄铁骑的冲锋之下，估计一两个时辰就能抵达两国边境。
步青甲摇了摇头道：“什么幌子，杜将军你根本无需担心。就当下这样的天气，北狄如真要重新进犯我皇朝，他耶律齐除非是傻子，亦他们的皇帝和萧太后都是傻子。”
“可毕竟还没有下雪，虽冷了些，但北狄撤军真要是一个幌子呢？”杜元还是担忧。
步青甲抬头看了看天，又看向北方道：“本督军料定，几日后，定将下雪。而北狄撤军，怕是因为他们北狄北边定是下了大雪，才会选择退兵。虽说，下雪天并不是不能打仗，但人受得了，马匹可不一定受得了。杜将军应该明白，这里是宁化，一入十月之后，这天气可谓是一天一个样，一旦入了十一月，必下雪的。甚至，下雪前，还会伴随着冷雨。”
杜元是南方人，而且也是此次事件，赵柘才把他调到边境来，任这个副统帅。
对于宁化这边的天气，他或许听说过一些，但却从未感受过。
而步青甲虽也是南方人，但曾经化名游历过北狄，虽不曾来过宁化，但也知道北方的天气，绝对不是一个南方人想得明白，看得明白的。
北方的冬天里。
一旦下了雨，那天绝对能冻死人。
而一旦下了雪，那天就更冷了。
仗，肯定是可以打的。
可打归打，人受得了，马匹牲畜受不受得了，可就难说了。
这还只是其一。
其二，这扎营都是一个麻烦事。
因为北方的土地，一旦被雪覆盖之后，就会变成冻土，硬得连锄头都难以破开。
其三，行军也是一个麻烦事。
土都冻住了，地面可谓是滑得很。
其四嘛，打仗打的是后勤，冰雪天之下，后勤很难补给，这也是冬天少有打仗的原因之一。
所以，这也是为什么，在古代之时，少有在冬季之时打仗。
当然，这个少有在冬季打仗，主要指的乃是大战。
在古代，冬季里打仗也并非没有，而且还不少，但那只不过是一些小战役罢了。
比如奇袭，突袭之战。
像当下北狄发动二十万大军这样的大战役，其实还是少见的。
毕竟。
积雪没胫，坚冰在须。缯纩无温，堕指裂肤。这样的话，可不是白说的。
有些人或许会说，北方也不是很冷啊，怎么可能会达到堕指裂肤的地步。
那是因为这是现代，有各种保暖的衣服，防寒防水的鞋子，甚至还有暖房，还有各种取暖的设备。
在古代。
衣裳都不够，何以保暖，防寒防水的鞋子就更不要想了。
而且。
地球随着温度上升，寒冷也随之降低了。
比如现在在北方某地测得的温度是零下十度，而在古代，至少应该会低于这个零下十度，有可能会达到零下十五度的程度。
没有防寒的衣物等物，温度又比当下低。
什和堕指裂肤，那真的可以不为过的。
二三十年前，南方如江西湖南等省每年都有大雪降临，可当下，几年都难碰得到一场雪。
不要说南方了。
就如北方的河北邯郸，二三十年前的大雪，完全可以没到膝盖了。可现在呢，下一两场小雪，就算是对得起北方之名了。
杜元听完步青甲的话后，脸上虽依然还挂着一些担忧，但好似有些明白了似的模样。
耶律齐的信，步青甲直接存了起来，待回到京城之后，上呈赵柘。
上呈赵柘的东西会有很多，比如两国派出使者见面或者和谈的事情或者内容，都得上交赵柘。
一连两天。
步青甲得到各关隘口的消息越来越少，心中更是肯定，北狄大军估计已经全部撤离了。
而这两天以来，天气也开始渐阴，而飘起了雨丝来。
大风，也随之而来。
北狄没有了太多的消息，步青甲想了想后，觉得也是该班师回朝了。
即然没有仗，那就回京吧。
再留下，也不可能会有更多的消息，北狄更是不可能开战了。
又过了两日。
天空飘起了小雨，步青甲率两厢禁军，回朝了。
宁化各大军依然坚守。
他们可没有得到回朝的旨意，况且北狄是不是真的撤兵了，这并没有实际且得到确认的消息。
除非得到了确切的消息之后，朝廷才会下令各军回朝，或回到各地驻守。
当步青甲前脚刚离开宁化。
北狄派出一大队使团，却是后脚赶到了宁化。
“萧使节，我朝督军已是回朝。而你们此次前来，乃是为了那萧统，我朝督军早已交待，如你北狄想要赎人，亦可派出使节前往我皇朝京城。”杜元把步青甲交待下来的话，传达给了北狄的使节。
那萧使节一听杜元的话后，气得大骂，“你皇朝欺人太甚。”
步青甲把萧统，以及另外七名北狄人带回去了开封，北狄再次派使节来谈判已是不可能了，只得打道回府，回神武禀报去了。
耶律齐依然还留在神武。
当耶律齐听闻这件事情之后，同样也气得大发雷霆。
可再如何，他们也无法把萧统接回他北狄，只得离开神武，回他们北狄的京城上京去了。
至于耶律齐会如何，那是他的事情，步青甲却是一点都不在意。
半个月后。
在快马行军之下，步青甲回到了京城。
当步青甲人还未入开封城之前，赵柘早已接到消息，亲自带着成宽，以及朝中百官到了城外迎接，“青甲，辛苦了，辛苦了。”
“臣不辛苦，陛下才是辛苦。”步青甲没想到，赵柘会亲自到城外迎接自己，而且还率百官来迎接自己。
君臣说话之时，步青甲的双眼看向孙玄以及乔卓等人。
只见孙玄一脸淡定，到是乔卓对步青甲很是恭维。
看不出什么来，步青甲也猜不出什么来。
当日。
赵柘设宴于广德殿，以庆步青甲拒北狄于边境之外。
而这一场宴。
可谓是在京五品以上官员皆往。
甚至，各国使节也都应邀而往。
本就辛苦赶路的步青甲，本不想前去。
毕竟。
自己离开京城已三月半，心中甚是挂念自己的家人，可架不住赵柘当着文武百官们的面说出来这样的话，步青甲不得不前去。
而此时。
听闻消息翘首以盼的步四通等一大家子的人，早已在家门之外等着自己儿子回来，却是白白的等到天黑也未见自己儿子回府，心中焦急不已。
也正是此时。
陈浩他们踩着夜色，回了家。
“浩儿，木儿，林儿......”
陈浩他们随步青甲回京，虽乃是步青甲的亲兵，却也是行伍中人，自然要到衙门报备情况的。
报备结束后，天已黑。
回到家后，见一大家子的人在府外等着，一见就知道步四通他们是在等步青甲。
一通解释之后。
陈淑抹着泪，一会儿笑，一会儿哭的。
知道自己儿子去了一趟战场无恙，心里是欢喜的，可一时又未见几个月不见的儿子，心中还是有些挂念的。
听陈浩说步青甲去参加皇帝所设的宴后，步四通赶紧让陈浩他们进府洗去一身的疲累。
而此时。
宫中的广德殿之中。
步青甲被内侍安排坐在了下首的第三排首位位置后，众官也依序落了坐，静待着皇帝的到来。
有功的步青甲，何以被安排坐在第三排？
自然是因为步青甲官职没有前两排的高罢了。
毕竟，这是皇帝赐宴，且如此高规格，自然是因为等级分配之因。
步青甲一非宰相，二也非亲嗣郡王，也确实没有资格被排到前面去。
第一排坐的，乃是加官的正一品，如太师太傅这等只挂职的老臣，以及从一品宰相与各亲嗣郡王等人。
第二排坐的，乃是参政知事等正二品的官员。
而到了第三排，才轮到从二品的太子少傅，以各各尚书。
皇帝赐宴，那是有相当严格的等级区别，可不是因为你有功，你就有资格坐到前一排去。
“陛下到......”一声内侍的声音传来，众官赶紧起身。
随之，又是一声，“皇太后，皇后到......”
如此这样的皇帝赐宴，步青甲没有想到，皇太后以及太后等人会前来。
心中猜测不已时，皇太后在赵柘的掺扶之下步入广德殿。
落坐后，皇太后直直的盯着第三排的步青甲，眼中也不知道是仇，还是怨，亦或者是恨。
赵柘端起酒杯，“今日朕赐宴，盖因太子少傅步青甲拒敌于国门之外，壮我朝之威仪。故，朕今日赐下此宴，共庆。”
“陛下万岁，万岁，万万岁。”众官端起酒杯。
喝了一杯酒。
突然，皇太后却是向着身边一女侍挥了挥手，看向步青甲道：“哀家深居内宫深苑，虽不关心朝中政事，但也听闻我朝出了一位青年名士。夺得今科状元，又诗传万家，其诗词让我京城满城的少女怀春，今日哀家初见，确实乃是英雄才俊，哀家不胜饮酒，今番哀家赐你一坛酒。步爱卿，喝尽此酒，才能方显你步爱卿的英雄才俊之名啊。”
皇太后的女侍抱着一大坛的酒过来，来到步青甲的跟前，放下。
步青甲看着眼前的这一大坛酒，又看出皇太后，心中无奈。
就眼前的这一大坛酒，可不是小坛，乃是实打实的中坛。
大坛能装酒八十斤，中坛能装酒三十斤，小坛装酒五斤。
步青甲哪能不知道，皇太后这是要让自己这场宴席上，让自己出丑，亦是想借着这样的一个机会，施压于自己。
不喝，那代表着是自己不尊她这个皇太后。
喝，自己必醉。
喝不完，同样也是说明他步青甲不敬他皇太后。
无奈的步青甲又看了看赵柘，只见赵柘低头，偷偷的向步青甲点了点头。
从赵柘的这一点头之下，步青甲明白，赵柘这是不想跟自己的母后当着众官员们的面对着干。
第一次见皇太后，就给自己施压。
步青甲心中冷笑。
随之，步青甲起身，向着皇太后躬身一礼，“太后有旨，令臣喝尽此酒。但臣着实不能喝。最近，臣犯了头疾，大夫言，臣不能沾酒，否则必疯。”
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