成都。
戏志才站在院子里，看着窗户上扭动的身影，眉心紧锁，低喝了一声：“滚开！”拦在他面前的曹安民刚要说话，戏志才抬起手臂，抡起手中的竹简就是一下，“啪”的一声抽在曹安民的脸上。曹安民猝不及防，下意识的捂着脸，尖叫一声，脸上火辣辣的，迅速肿了起来。
窗户上的人影停住了，过了一会儿，房门大开，曹『操』一边提着裤子一边走了出来，见戏志才一脸怒气，他愣了一下，随即冲着委屈的曹安民使了个眼『色』。
“快去准备夜宵，我有事要与祭酒商议。”
曹安民应了一声，匆匆溜了出去。他也觉得很丢脸，可是他有什么办法。曹『操』身边这些人中，只有他适合做这事。别人或者不愿意，或者曹『操』不好意思。
曹『操』将戏志才引到堂上，让人又多点了几盏灯，借机稳定了一下情绪，这才请戏志才入座，嘿嘿笑道：“志才，有什么紧急情况？”
“将军，你要不要先换个衣服？”戏志才站着不动，又瞥了一眼寂静无声的内室。“秋收将至，中原大战一触即发，朝廷的诏书、袁本初的书信接踵而至，你不趁此机会整顿兵马待变，建功立业，却在行此荒唐之事，就不怕将士们灰心吗？”
曹『操』的脸『色』变了变，拍拍膝盖，很无奈。“我能怎么办？益州新得，人心未稳，丁冲又在汉中虎视眈眈，出襄阳是不可能的，经三峡易去难归，万一不利，再想退回来就难了。况且我妻女在孙策手中，我如果出兵，他真杀了她们怎么办？”
“你躲在房里就能救出丁夫人，就能解丁冲之怒？”
曹『操』讪讪地笑道：“我这也是为安定益州……”
戏志才毫不客气的打断了曹『操』。“能代表益州人心的是益州士大夫，而不是这些妖言『惑』众的愚夫愚『妇』。将军如果想步刘焉后尘，自不妨继续你的修行，可若想建一番功业，那你该及时做出决断。周瑜已经夺取荆州，若是今年秋后袁本初不能取胜，孙策必然剑指益州。”
戏志才说完，将手里的竹简扔给曹『操』，头也不回地走了。曹『操』捧着手里的竹简，脸上的笑容散去，就着灯光看了一下。竹简是丁冲写来的书信，语气很冲。他对曹『操』说，如果你想娶吴氏为妻，就请先写一纸和离文书，确定与丁夫人和离，然后你想怎么做都与丁家无关。否则，你只能纳吴氏为妾。
曹『操』咧了咧嘴，用竹简敲打着手心，眼珠转来转去。戏志才早就走了，曹安民也没敢回来，几个贴身卫士隐在黑暗中，庭院里很安静，安静得让人害怕。曹『操』想了一会儿，起身回到内室。卢夫人已经穿好了衣服，头戴道冠，身着道袍，玉面寒霜，一副拒人于千里之外的模样，却不失冷艳。
只有榻上凌『乱』的枕席能告诉曹『操』，这个冷若冰霜的『妇』人刚刚是如何热情如火、宛转娇『吟』。他知道，戏志才的话伤害了她的自尊，他现在必须做出决定，是选择天师道，还是选择益州士大夫，只能两选一，不能兼得。
“夫人也要弃我而去吗？”
卢夫人静静地看着曹『操』，沉默了片刻，淡淡地说道：“将军虽有向道之心，但俗务未了，不宜修道。”
曹『操』一声长叹。“夫人为何这么说？莫非也是嫌弃我资质愚陋，不配修道？”
卢夫人盯着曹『操』看了片刻。“将军，修道是勇猛精进，不是纵欲，更不是逃避，心中但有杂念便落于下乘，不仅无法修习道法，无益身心，反而会戕害身体。你没有注意到吗，这几次你都坚持不了几息便心襟动摇，一泄千里。如此继续下去，你就算娶了吴氏，恐怕也有子嗣。”
曹『操』面红耳赤，有点恼羞成怒。“你都说些什么，我只是……只是有些累了。”他吼了两嗓子，又觉得气短。“我……最近烦心事太多，你不要介意。”
“无妨，我以身奉道，不惧俗人流言。只是影响了将军清誉，我甚是不安。”卢夫人站了起来，拱手施礼。“将军，就此别过，希望将军能用心功业。等天下太平，我在青城山恭候将军大驾。”说完，迈着轻快的步伐，在曹『操』身边飘然而过。曹『操』伸出手，想拽住她，却只『摸』到了衣带。衣带从他手心滑过，触觉还在，卢夫人已经不见了踪影。
曹『操』长叹一声，盘腿坐了下来，托着腮，弓着腰，看着手里的竹简，越想越生气，用力将竹简折成两段，远远的扔了出去。任峻正好走了进来，看得清楚，走到台阶前，捡起竹简看了一眼，快步来到曹『操』面前。曹『操』翻着眼皮，看了他一眼。
“天师夫人已经走了，你不用再劝了吧？”
“天师夫人走了？”任峻吃了一惊，随即『露』出释然的笑容。曹『操』看得真切，心情更不好，却不想与任峻也发生冲突，便转移话题道：“又有什么坏消息？”
任峻连忙将手中的铜管递了过来。“将军，关中旱情严重，冬麦几乎绝收，不少人逃难到汉中，有一部分人正在进入益州。栈道邸阁的储粮告急，巴郡、广汉很快就会被波及，我们要提前做好准备，否则会有民变发生。”
曹『操』不敢怠慢，连忙接过铜管，取出里面的纸卷，铺开细读。看完后，他皱着眉头想了想。“冀州可有使者在长安？”
“有，是将军的故友，南阳许攸。”
“冀州打算输粮长安吗？”
任峻沉思片刻，摇摇头。“没有收到类似的消息，只听说许攸在长安购买，将马价抬升很高。”
“噫，无知之极。”曹『操』跺跺脚。“本初是攻，孙策是守，他能需要多少战马？抬升马价，只会便宜了韩遂、马腾，连累了我们。韩遂、马腾用这些钱到荆州买粮，最后又便宜了周瑜。立刻上书朝廷，就说益州愿意输粮救灾。六百里加急，快！”
任峻惊讶地看着曹『操』。“将军，益州……有这么多粮吗？将粮食送到长安，我们还出不出兵荆州？若是袁盟主……”
曹『操』瞅了任峻一眼，咧嘴一笑。“我这就是为袁盟主分忧啊。他刚刚把杨彪、荀彧挤下去，又让黄琬接替朱儁，这时候发生旱灾岂不是上天示警？他抽不出粮食支援长安，我给，帮他稳住关中，难道不好吗？他如果还怨我们没有出击，就未免强人所难了。”
“可是，我们也没那么多粮食啊。”
“两害相权取其轻，如果能用粮食争取时间，对我们有利。”曹『操』顿了顿，又道：“如果能趁此机会将丁冲赶走，将汉中控制在我们手中，那就更好了。请祭酒来，我要和他商量商量。”
任峻刚要走，曹『操』又拦住了他，挠挠头。“唉，算了，还是我自己去吧。”