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夜里，沈喜臻在半梦半醒中感觉自己去到了另外一个世界，那是个举目四望全是连绵起伏的山脉的世界，她身处一片竹林当中，身穿着墨绿色的长袍，带着方形系带式的帽子，正端坐在一片长长的竹叶上。而玄机道长则端坐在离她不远的一片竹叶上。
“师傅。”沈喜臻惊喜地喊了一声，身轻如燕地朝他飞去。
玄机道长微微一笑，左手的手指朝她一弹，一颗红豆大小的珠子便以迅雷不及掩耳之势飞入了她的口中，她只觉得喉咙里传来咕噜的一声，那颗珠子便吞进了肚子里。随后，沈喜臻只觉得浑身传来一阵剧烈的疼痛，整个人便倒在了地上。
“师傅，您给我吃的…..是什么？”她抚着疼痛的肚子惊讶地问。
“是脱胎换骨丹，阿臻，你凭着这些年的不懈修炼，已到了脱胎换骨的阶段了。”说罢，玄机道长嗖忽不见。
“师傅，你也不问我要不要脱胎换骨就……”沈喜臻痛得眼泪直流，第一次觉得自己的生命不由自己控制。
“这脱胎换骨具体指的是哪些方面？它对我的身体和生活有影响吗？”她很想这么问，可是玄机道长已经走了。她想高声地喊他停住但喉咙里又发不出声音来，肚子的疼痛感却越来越强烈，最后她不得不在地上打起滚来。
她抚着肚子不断地喘着气，不久便失去了意识。
等她稍微再恢复些意识时，她隐约中听到了母亲杜七娘的声音。她想睁开眼睛来看个究竟，却怎么也睁不开眼睛来，沈喜臻顿时感觉自己像频死的人在做最后的挣扎般。她不断地张着口，她想开口说话，可是张着的口却什么也说不出来。
耳边忽然传来杜七娘焦急地吩咐下人以及温柔地安抚她的声音。
她渐渐地忘记了疼痛和失去了知觉。
也不知过了多久，她在一片安静中睁开眼睛，看到了守在床边的杜七娘和姬月莲。
那么。她先前模模糊糊中听到的杜七娘的声音是真的。那玄机道长的出现和说的话是真的吗？她分辨不出来。
“你终于醒了？”杜七娘欣喜万分，忙俯身问她。姬月莲得知也精神一振，忙凑过脸来关切地望着她。
“是。娘，嫂子，我病了有多久了？”沈喜臻轻轻地问，声音有些颤抖。
“整整三天三夜了。昨日，皇后、太子妃和江唯白都来看过你。”杜七娘握着她的手说。
“哦。哦。”沈喜臻的眼睛眨了一下。
“你口渴吗？要不要喝水？”姬月莲问沈喜臻。
沈喜臻便点了点头。
姬月莲立即叫下人去端杯温水过来。
喝了半杯温水后，沈喜臻复躺下。
她想和娘亲、嫂子说说话，可是她浑身累极了，连说话的力气都没有了。于是作罢，只是睁着眼睛望着她们。
她们这几天一定很辛苦，不然眼睛不会红得那么厉害。沈喜臻顿感惭愧。
不知不觉中，她又昏睡了过去。
可这一睡着之后。她竟然整整五天都晕迷不醒，脉象还一度停止了跳动。
这五天里，连梦都不曾光临她的脑海。
杜七娘每日以泪洗面，各路的名医也束手无策。光昭帝焦急万分，立即派人给正在北部治水的楚子厚去信。反正从时间上预算，北部那边的治水工程也应该是这几天完成了。
光昭帝一边派人快马加鞭地给楚子厚去信，一边全国各地寻找名医。
从她这次的病情来看应该是康复的机会极微了，因此有几位拥护太子的大臣劝光昭帝不要再费心地为她求医，倒不如早点做好后事的准备。其中包括江丹子。
“这怎么可以？”光昭帝听后暴跳如雷，他完全没办法对沈喜臻的病情采取听之任之的态度，因为她的存在对曦国来说意义实在重大，况且若她真的有个三长两短，不仅是曦国的巨大损失，也会严重地打击到楚子厚，所以只要有一线希望他都不会错失。
送信人快马加鞭，一路直赶，终于在第三天上午赶到了北部，将信送到了楚子厚的手上。
楚子厚这天正好完成了北部治水的工作，准备明日一早就回京的。他看了这封信后便再没心情逗留，立即连夜往京城赶。
“阿臻，你一定不要有事，我很快就赶回去了，等着我。”在路上时楚子厚不断地在心里说，恨不得马上插上翅膀飞回到她的身边。
王爷府上到处笼罩着一片悲伤。
沈喜臻自那晚清醒过一次之后就整整五天再也没有醒来过，加上脉象虚弱到时有时无，大家都有种凶多吉少之感。
如今，沈喜臻除了吞得下药汤和水之外什么也吃不了，整个人迅速地消瘦了下来，远远看去已然行将就木之人。一向坚强的杜七娘看到此情景也只有不断地祈求上苍保佑的份了。
这夜的入夜时分，沈喜臻那被放在床头的小木盒内隐隐地发出了一丝红光，周围的人对这小木盒一无所知，自然是没有发现这个现象的。
不久之后，有人急匆匆地进报杜七娘：“夫人，外面有一白胡子老道求见。”
那会不会是沈喜臻的师傅玄机道长？杜七娘心下暗忖？立即整理了一下衣装出门去迎接。
杜七娘出得大厅一看，来者果然是玄机道长，顿时喜不自胜，心想——这下喜臻应该有救了。
“道长，好久不见！”杜七娘忙朝他行礼道。玄机道长伸手扶她起来，说：“带我去见阿臻吧。”
“好，道长请随我来。”杜七娘忙领着他便往沈喜臻的住处走去。
如今非常时期，她也顾不得男女有别了，只求道长能救喜臻一命。
进得沈喜臻的房间，玄机道长哪里也不看直接地看向躺在床上奄奄一息的沈喜臻，嘴里顿时发出一声：“奇怪。”说罢立即向她的床边走近。
他那一声‘奇怪’被杜七娘听得清清楚楚，杜七娘不仅纳闷——他为何要说‘奇怪’？喜臻每年大病一次已经是举国上下皆知的事啊。一边这般想着一边追随着他的身影。
见他忽然伸手往喜臻的床头，杜七娘顿时吓得快要尖叫出来。(未完待续)