“皇后，曦国国君回信了，果然如我们所预料的那样——他们答应了这门亲事，但要求等到三皇子满二十岁时才能成亲。”隗达拿着手中的信朝黎蕾皇后笑眯眯地说，有种心想事成的满足与得意。
“也就是说还有两年多一点点的时间咯。”黎蕾皇后却笑不出来，皱着眉头问。
“对的。怎么？你担心？孤不是跟你说过即使真的有那一天我们的公主也不会有事的吗？”
“可是大王，臣妾思来想去，依然觉得广安候那里有点玄。”黎蕾皇后抬头望着他说，眼神里透着担忧。
“你是担心半年后她出使球国的期限一满我们就得划十座城给他们吗？”隗达放低声音问。
“难道不是吗？大王，您当初出的条件那么豪气，人家不虎视眈眈才怪。”黎蕾皇后娇嗔道。
“皇后尽管放心，孤早已想好了一计，不，应该说是两计。”说罢，隗达在她的耳边轻声地说了出来。
黎蕾皇后听毕大感吃惊，忙说：“问题是，她的计划从不肯太早说出来，我们怎么能事先预测得到呢？”
“事在人为嘛。”隗达心有成竹地说。
“嗯，事已至此，也只能赌一把了。”
想到那十座城，皇后就心疼不已。
球国一共才六十九座城，如果真的割让了这十座城，那球国的领土可就减少了七分之一多。每每想到这，黎蕾皇后都会在心里怨怪隗达当初的‘口出狂言’。
看出皇后那点不满的隗达笑着说：“皇后，试问，如果我们不拿出这么有诱惑力的条件来，曦国会愿意将广安候派送到我们这里来么？她可是曦国里除了光昭帝之外身价最高的人啊。”
“这倒也是。”黎蕾皇后垂眼曰。
……………….
一日下午。隗达叫来自己的大儿子隗显，问道：“吾儿，你喜欢广安候这样的女子么？”
隗显虽已有妻儿，但每每看到沈喜臻时依然难掩满眼的惊艳，所以听着父皇这么一问时不禁红了脸。
“父皇，人家广安候可是有婚约之人，儿臣哪敢有任何的非分之想。”
“但她尚未成亲。还是个黄花闺女。若你喜欢，孤鼓励你大胆地追求她，让她成为你的夫人。这样她便可以长留在球国了。”
“这……我们和曦国的合约上不是说得清清楚楚了吗？说只要期限一到她就得回曦国去的，我们怎好毁约？而且也毁约不起啊。”隗显脸色大变。
“但假如跟他们说你们彼此有了感情，所以就在情不自禁的情况下……你懂的。”
隗显的脸唰地变得通红：“即使儿臣愿意，人家广安候也未必愿意啊。况且。曦国人恐怕不会肯吧？”
“届时她人还在我们手上，我们何须怕他们？难道他们敢打仗？”
“父皇。您还记得曦国的新武器吗？他们万一真的敢打呢？如今我们有哪种武器能斗得过它们？”
“你这一说倒是提醒了孤，孤今日就向她请教做这种武器的方法，如今她人在我们的手上，谅她也不敢不从。”
“嗯嗯。那就劳烦父皇了。”
…………………..
那天晚上，凝神运功的喜臻很快便测算出了隗达即将要逼她讲出火药箭等新式武器的制作方法一事。
她妩媚一笑，在心里说：我正等着他们提这个要求呢！
次日。隗达召见喜臻。
大太子隗显、二太子隗荣也在场。
“广安候，孤早闻你在曦国时造了几种很厉害的新式武器。孤也希望球国能在武器上有进一步的发展，你可以将它们的做法告知我们吗？”
“那么，臣女便需先了解一下贵国的军.情了，大王能将贵国的军队组织、分布和人数等情况告知臣女吗？”喜臻早已有备而来，不慌不忙地反问道。
她来球国已近半年，球国国君和宰相将大部分国.情都告诉了她，却唯独只字不提关于球国军队及其战斗力的事，可见他们对军事方面的事持有极高的戒备心，所以保密工作也做得相当到位。
“广安候，军.情乃国家秘密，是不能随意透露的。”隗达一脸严肃地说。
喜臻在心里冷笑一声，说：“大王，武器也属于国家.机密之一，同样是不能随便透露的。”
隗达本想从语言上算计她，没想到反而被她算计了，顿时无言以对。
他和两位太子对视了一眼，想看看他们的意见，但他从他们的眼神中看出——他们也不知该怎么回答。
喜臻缓缓地起身，想要告辞回房。
“请问广安候——您要这些资料来做什么？”隗荣问。
“如您所问，我也同问——你们了解新式武器来做什么？”喜臻笑着说。
“广安候，既然你是受命来为我国的振兴出谋划策的，那我们向你请教新式武器的制作方法也实不为过啊。”隗达忙笑着说。
“但凡武器都是有危险的，为了尽可能地避免用它来伤害无辜，所以臣女认为还是应该先了解一下军.情再做定夺比较合理。”
“行，孤今日就带你去了解本国的军.情。”隗达豁达地说，从座位上站了起来。
反正她人在他们的手上，不怕被她知道军.情。况且她知道得越多，她的处境便越危险，他是这么认为的。
而对于她来说，她了解该国的情况越多就越对她接下来的计划有利，只是，她的处境也确实会越来越危险。
不过，这既然是大势所趋，她是不会逃避的。
“可以啊，反正我人尚在球国，你们也不用担心我会食言。我的意思很明确，只要彼此诚信，一切都好说。”
“好，有广安候这句话孤也就放心了。走，孤现在就带你去参观军营。哦，对了，孤只带你去，其他三位使节就不能带上了。”
“好的，这没问题。”
于是隗达和两位太子便带着喜臻去参观了求里城的军营。
球国的军营与曦国的差不多，这里也分水兵和陆兵两大类。
而由于球国是山林之国，所以陆兵的比例占了六分之四。又由于球国人尚武，所以军兵们个个都是武林高手。
“贵国有很多会武功的人吗？”喜臻一边走一边问隗达。
“嗯嗯，但凡不务农的壮年男子都会选择当兵，但凡当了兵的人都会武功。”
“会武功的人占球国总人口的几成？”喜臻又问。
“将近四成。”隗达答道。才刚答完，他立即意识到自己中了她的圈套，忙说：“自从你的新政策出来之后就少了许多。”
但喜臻显然立即就推算出了球国的军兵人数来——起码有四十八万人。
这样一比，他们的军兵人数比曦国的多了将近十万人。
喜臻暗暗地吸了一口气。
如果又将新式武器的制作方法告诉他们，那万一届时因那十座城的问题双方大动干戈的话曦国要赢的几率可就大大地下降了。
喜臻的脑子立即飞快地转起来。
不过，此时此刻，不告诉他们恐怕也是不行的了，于是喜臻决定豁出去——先告诉他们。
然后，所有因此而产生的战争她都得努力阻止，因为，这是因她而引起的。
那么，她的压力就更大了。
只不过，她很快便想通了，反正有压力才会有动力嘛，大不了拼死一搏。
于是，她慢慢地放松了心情。
“大王，贵国现在的军队分布怎么样？”在回来的路上，喜臻问隗达。
“一共五大军营，分布在东、南、西、北和中央地区，其余一些危险度比较高的地方也设置有一些小兵营。”
“明白。”
回到皇宫后，喜臻遂将火药箭、火药包和青铜炮的制作方法告知了隗达，并用图示出来。
“妙啊，妙啊，有了这几种武器，球国的战斗力估计能提升两成以上吧？”隗达笑着问喜臻。
“三成以上，大王。”喜臻笑着答。
“这么厉害啊，那太好了！”隗达大笑。
那夜，喜臻待得夜深人静之后立即易容、换装，然后从后花园溜了出去。
她熟头熟路地来到苏锦和白双的住处，拿出一封信来：“此封信事关紧急，请连夜送出关，争取三日内送到曦国接应人的手中。”
“好的，我们立即去办。”苏锦和白双异口同声说。
“有劳两位了！”喜臻朝他们抱拳，又从口袋中取出一袋子银两来。
“这是赏给你们的。”
“多谢广安候！”两人异口同声地说。
喜臻微微一笑，飞身离去。
三日后，那封信如期到了曦国接应人这边。又由他们安排人连夜带着它往京城赶。四天后，光昭帝收到了这封信。
“皇上，见信如面，由于球国这边准备大量制作新武器，而这些新武器又正好是臣女先前给我们国家制作的那三种，所以为了不让他们制作的数量超越我们的，特请您即日内下旨到各地——严禁对球国出售石流黄、土硝和木材，同时也请收紧风声，不能让球国人知道此事。”(未完待续)