六月，盛夏的风已经吹遍了北方，战火的气息也从西北大地朝着江南方向蔓延而来。
张翔的马车在荒原上疾行。
当他听林飞鸿说西金的兵马已经长驱直入秦凤腹地后，他就知道事情已经朝着他之前所想的方向扩散开了。
自元都府从知府开始，所有的南楚官员都被孙擎下狱后，真定军控制元都府参与谋反的消息一传开，他就知道西金不可能放过这个好时机。
南楚西边自北向南数千里的边境一直以来都由真定军镇守，如今真定军从西北撤军回元都府，西北毕定空虚，即便西金不从定州方向入楚，那往南一大段的距离也有诸多的施展空间，颍州往西的上元平原最是合适的入楚地点。
所以西金的兵马也定会从此处入楚。
如今柳清音刚刚以前楚正统的皇族后裔身份在元都府恢复前楚政权，为了巩固元都府的局势，不可能在短时间内参与到外部的战争之中，她首先要做的就是先守住那一亩三分地的元都府，毕竟赵炎也已经从荆湖两路调了十五万兵马前去镇压。
就张翔听说，在她恢复前楚政权的往后几天时间内，就已经捕杀了不少的南楚忠臣，此时的元都府也算是乱成了一片，她暂时没有多余的力量来参与到北辽，西金和南楚混乱的战争里面。
她一要巩固元都府的局势，二要借此机会先让北辽和西金先消耗南楚不少的力量。
至从离开荆州，知道了柳清音和卫烈要在元都府起事后，张翔就早已猜到了这一天的混乱局势迟早会到来，这也是他要提前先来颍州的原因。
卫烈很聪明，知道在这个时候起事，因为如今南楚能打的大军都调往了凉州，是没有多余的力量来对付他们的，就那些地方军的战斗力，真定军根本没放在眼里。
而且西金也会趁此机会乘虚而入扰乱西北，他们坐守元都府，至少在很长一段时间里可以巩固好自己的力量。
他们也不担心西金会去攻他们，他们是南楚的内患，俗话说，敌人的敌人就是朋友，西金也会乐意看到他们发展壮大让南楚陷入困境之中。
如今元都府沦陷，西金东进，此时的南楚算是陷入了三面夹击的局面之中。
凉州尚有枢密使坐镇，身后还有宣州府，而南楚在此战里面是攻方，即使输了，最多退兵，暂时不用担心北辽会南下。
前楚政权刚刚恢复，要在元都府巩固政权，也是没有力量向外扩散的。
所以，目前对南楚威胁最大的不是北辽，也不是刚刚恢复政权的前楚，而是西金。
西金趁此机会东进，目标不会只是颍州那么简单。
回颍州城的路上，张翔在马车内把整件事情重新梳理了一遍，择重取之，当务之急就是一定要保住颍州，只要保住颍州，就能保住利州的汉中平原，那西金东进的两条路线就能暂时被封住。
除非他们选择最北边的定州，不过北辽也不会放定州给他们，这倒是不用担心。
张翔的步伐比西金大军要快得多，六月初一的傍晚，他就回到了颍州城，颍州的城门也在这天晚上宣布了关闭。
此刻的颍州城内也早已乱成了一锅粥，自西金三万大军踏入上元平原后，消息就传到了颍州，颍州知州秦傅已经下令宵禁，所有百姓不得出门，他也在第一时间把消息传给了距离最近的禁军兴化营，兴化营军都指挥使纪恪已经带了五千兵马入了城，接手镇守城门的重任。
这天晚上，张翔没有睡觉，他入城找了客栈休息之后，就让林飞鸿去找了几份详细的地图回来。
根据消息，带领西金这三万兵马的是西金大将军李聚光手下的大将裘邢简。
然后，他这一晚都在研究地图和这个裘邢简。
西金是由党项族在几百年前建立的，那时候，中原的大武盛世刚刚没落，陷入黄巢乱世局面，党项首领李迁因平定黄巢乱世有功，被大武皇帝赐封李姓，并封他为河西节度使，赐封五州管辖。
大武没落后，中原大地军阀割据，混乱不堪，李迁的儿子李昊也在此时以河西走廊为边境建立了西金，断绝了中原与西域的连接，追封李迁为西金高祖，李昊不仅是西金的建立者，也是西金文字的创立者，在他管控西金的时期，也曾让西金辉煌过一段时间。
但好景不长，李昊死后，北边的游牧民族北辽崛起了，曾打得西金臣服，一度向北辽称臣纳贡。
直到百年前前楚皇帝平定中原内乱建立大楚北击北辽之后，西金才脱离了北辽的威胁，也曾依附过大楚一段时间。
不过在四十年前，西金内部政权稳定之后也就逐渐脱离了大楚。
因为觊觎大楚元都府的天府之地，所以西金一度都想要夺取这片地方，曾多次侵扰过元都府，只是可惜都被大楚军队给打回去了。
二十多年前，前楚最后一任皇帝封卫烈为平西将军，原本准备西征西金，夺取河西走廊将中原与西域再次连接起来，只可惜遇到了宣州节度使赵渊发动的汴京祸乱，使中原大地再次易主。
南楚在前楚的基础上建立至今也才二十一年，赵炎继位后，光是朝着南楚的经济发展去了，也就没有过对外扩张的战争发生过，这二十一年来，除了仿照前楚派孙擎驻军元都府，派张坚镇守北方以外，就没想过战争的打算，导致北辽和西金也在这些年里发展壮大了很多。
如今的北辽大帝耶律基延生性好战，而处在东边黑水深山的鲜卑族因不堪北辽的压迫，所以同样在二十一年前，鲜卑族首领拓拔野起兵反辽，也在中原暂时混乱的局势下在上京建立了东燕，并在十年的时间内控制了东北一带，成为了北辽最大的威胁。
如今的东燕皇帝拓拔野也有五十高龄，但此生最大的愿望就是带领鲜卑族灭了北辽。
所以东燕在拓拔野在位的这么多年来，并没有把南楚当成过最大的敌人，多年来，还与南楚一直保持着通商的关系，在十年前，拓拔野还一度送来国书，想要连楚抗辽，只可惜被没有战意的南楚皇帝赵炎拒绝了。
如今的西金皇帝李祚是西金的第十任皇帝，也不是简单角色，总喜欢干些浑水摸鱼，釜底抽薪的把戏。
因曾向北辽臣服过，所以西金一直以来都对北辽的铁骑有阴影，从不敢去主动招惹北辽，此次抓住了楚辽在凉州之战，柳清音和卫烈在元都府复国谋反的机会，所以便立即出兵入楚了。
这是想要分一杯羹的做派。
算盘打得倒是好。
西金大将军李聚光是李祚的叔父，他手底下的大将裘邢简擅长奔袭作战，所以手底下的兵大多都是轻骑。
次日一早，张翔就带着林飞鸿来到了颍州府衙。
此时的颍州府衙也是守卫森严，张翔到来的时候便有将士拦住了他。
当张翔自报身份，说明来意后，那将士也是半信半疑，但又怕是真的，所以连忙拱手后便进去通报了。
很快，颍州知州秦傅和兴化营指挥使纪恪一起走了出来。
秦傅远远看了张翔一眼，他并不认识张翔，也没见过。
只是当初高平公主和张将军之子张明恒成亲的事情是人尽皆知的，所以他只是听说过。
秦傅也是五十有余的朝廷老官了，他迎上来后，一边打量张翔一边连忙道：“下官秦傅参见张驸马。”
“末将纪恪参见驸马。”纪恪是一个标准的国字脸，一脸正气，年纪也就三十上下。
张翔连忙道：“秦大人和纪指挥使不必多礼，明恒此来颍州是有些私事要办，本不想打扰秦大人，只是听说了西金大军东进而来，所以担忧便想来问问情况。二位大人也不必怀疑我的身份，我这里有当初皇上钦赐的婚书，秦大人不妨验一下真伪。”
说着，张翔拿出了一道圣旨。
此行来颍州，因为是隐瞒踪迹而来的，但有时候为了方便，以防万一，张翔还是带出了这道赐婚圣旨，这是唯一能证明他身份的东西。
秦傅看到这圣旨也便没有任何怀疑了，连忙道：“驸马里面请，待下官一一道来。”
张翔点头，随着两人进入了府衙。
落座之后，秦傅这才告知了他已知的情况：“驸马，根据线报，西金裘邢简的大军已经越过了上元平原，大概还有三日的行程应该就能抵达颍州城了。”
“三日？这么快？”张翔皱了皱眉，毕竟就算是过了上元平原，距离颍州也还尚有五百里地，如果是正常的行军速度是没有那么快的。
一旁的纪恪连忙道：“这裘邢简的有七千兵马是急行军，他带领这七千兵马急行而来，所以才会这么快，但大部分的兵力至少也需要五日之后。”
“急行军？”张翔思索道：“那看来他们是想要是最快的速度夺下颍州城。”
纪恪点点头：“不错，所以末将这才跟秦大人商量应对之策。”
秦傅道：“驸马还请莫需担忧，虽如今孙擎谋反，将真定军撤离了西北，但我南楚将士皆是英勇之士，下官就算捐躯，也会定保颍州安宁，绝不让西金人踏入颍州一步。”
张翔摇摇头：“事情远不到那个地步，明恒既然来了这里，也定当全力与秦大人和纪指挥使保住颍州。”
然后他问道：“不知秦大人和纪指挥使有什么应对之策？”
秦傅摇头：“事情来得太过突然，纪指挥使也是昨日晚上才到的颍州，我们尚无应对之策。”
“如今城中有多少兵马？”
“兴化营五千人，城中将士三千，加上所有的官差，捕快之类的，能凑足一万人左右。”
“城中的百姓呢？”
“颍州城内百姓七万之数，城外方圆百里以内近一万人。”
张翔思索了一下，道：“七万百姓，至少也得两千兵马来善理，遇到西金这种大军，也只有纪指挥使的那八五千人能打，西金就算用三万人攻城，五千人也坚守不了几日。”
纪恪点点头：“不错，而且最怕西金围城，倘若围城的话，颍州就成一座孤城了。”
“通知奉阳府了吗？”
“已经派人去报信了，不过奉阳府这一来一回也得需要五日，如果奉阳府出兵到这里，至少也得七日之后了，来不及救援。”
张翔道：“你们能想到的，西金大概也能想到，西金来的既是急行军，就没有围城的打算，况且他们只有三万人，分散兵力去围城，也会造成力量薄弱的局面，所以他们应该会直接选择集中力量来攻城，他们要在奉阳府的救援来到这里之前攻下颍州城，否则拖下去等到奉阳府的援军一到，他们就会面临前后夹击的局面。”
“那不知驸马有何计策？”
听了张翔的话，纪恪连忙问道。
张翔看了两人一眼，然后道：“计策不敢说，若是二位暂无对策，可以听听我的想法。”
“驸马请说。”秦傅这会也顾不上这个驸马有没有什么真才实学了，就死马当成活马医。
随后张翔拿过了摆在桌上的一张地图，道：“我们现在已知的西金东进而来的大军只有三万人，暂且不知是不是西金的先锋军，倘若西金还有后备军，我们就得做两手准备，明日秦大人先派一队斥候绕道上元平原侦查，然后派出两千人，以颍州城方圆百里为中心，先把这方圆百里以内的百姓接入颍州城，倘若颍州城装不了，就派这两千人将他们先送去奉阳府，然后派出一千人，将这方圆百里以内所有的农作物，能割收的割收运走，割收不了的就毁掉，坚壁清野。倘若西金有后备军，那就有围城的可能，这三万急行军应当是没有带多少粮草的，最多两日，所以只要断掉了这方圆百里的粮草，两日之内他们攻不下城就会寻粮草，这是他们唯一的办法，找不到粮草他们只能等后备军的支援，那个时候，奉阳府的援军应该也来到了颍州。若真有后备军，到时候再另做打算，倘若没有，那我们只需坚守两日，他们攻不下城我们就能暂时安全。”
“另外，派一队人马也去利州报信，请利州出兵，如果有可能，我们把这西金三万人留下来，西金这三万人有可能是探听虚实的，也有可能是真正要夺城的，所以我们都要做准备，不仅要做好守城的准备，也要做好打持久战的准备…”