距离上次苏绍元的寿辰已经过去了半个月，这是张翔距上次过后第一次来拜访苏绍元。
其实也不是他想来，而是今日一早，秦挽歌偶然对他说起，也不知朝廷商议收复凉州的结果如何，所以他便想来找苏绍元问一下，他自己也挺关心这个问题。
在平州，唯一能让他知道京城消息的途径，也只有从苏绍元这里了。
其实他也不清楚苏绍元是否能知道，只是觉得上次和苏绍元聊过这个问题之后，苏绍元很是关心，所以他应该会想办法打探的，张翔也就只是抱着试一试的态度而来。
被苏府下人带进苏绍元的书房时，苏绍元正在写一张书法。
看到张翔，他便招了招手：“明恒来了，来，看看这字如何。”
张翔走过去，看了一眼。
对于书法，他是一窍不通的，便道：“苏老又不是不知道，明恒根本不懂书法，您让晚辈看，那不是对牛弹琴嘛！”
苏绍元恍然想起张翔用那种炭笔写过的歪歪扭扭的字，简直是不堪入目，当时他还问过张翔，张翔不好意思的说不会写毛笔字，所以才用那种炭笔写的。
苏绍元放下笔，哈哈一笑：“也罢，那就不聊这个了。”
随即两人坐下来，苏绍元让人搬了一盆炭火进来。
聊了一会天气啊，家常啊之后，张翔也便问起了朝廷商议收复凉州的问题。
苏绍元果然知道。
老人家脸色逐渐凝重下来，起身缓缓道：“上次谦和回京之后，我让他去拜访周安邦周老，周老是如今紫殿阁的殿士之首，朝廷大事向来都由他执笔，他对这事一定清楚，前些日子初八那天，谦和差人把他写给我的信送了回来，信中说，朝廷其实早在上月初九就已经派人去和北辽人谈判了，这一个多月的时间，一共谈了两次，第一次，北辽人说我南楚想要拿回凉州，需得用燕云一带的幽州，蓟州，云州三州，还有漠北榆州和西部定州来交换。”
“什么？”张翔大吃一惊，猛然道：“这怎么可能？”
苏绍元点点头，也蕴含怒色：“云州乃我南楚，北辽和东燕的北部交界，幽州和蓟州更是我南楚抵御东燕的门户，漠北榆州也是我南楚，西金和北辽的漠北交界，更是我南楚与西金和北辽通商的重要通道，定州更是抵御西金的重要城池，这五个州如今虽不如凉州来得重要，可北辽一下子想要我们拿这五州来交换，简直就是欺人太甚。”
“绝不可。”张翔猛的摇头：“一旦这五个州交换出去，拿回凉州，虽说暂时消除了北辽对我南楚的威胁，可北辽如果得了这五个州，可以说就是直接在西金，南楚和东燕三国之中都打开了一道缺口，将来无论北辽是攻燕，还是攻金，都有着绝佳的便利，同样，联燕，联金也都是重中之重。”
苏绍元道：“不错，朝廷自不会这么傻，要用这五个州去交换，凉州已被北辽人屠得所剩无几，现在我南楚拿回来，也是一座残城，而这五个州此时还没有面临被威胁的程度，所以第一次谈判无果。上个月二十五，朝廷便又派了谈判使者去与北辽人谈判，十一月初七，谈判使者再次传来消息，北辽人说不换城池也行，但我南楚得向北辽称臣，双方可以签订百年不起战争的协议，但我南楚这百年里，每年需要向北辽纳贡价值二十万两白银的岁币，三十万匹丝绸，十万头牛羊以及每年送一位公主去和亲。”
“还真是狮子大开口。”张翔倒吸一口冷气。
他虽说早已料到北辽人会提条件，只是没想到这条件也太过分了。
是个有骨气的人都不可能会答应这种条件，更何况是一个泱泱大国朝廷了。
他缓缓道：“朝廷不会答应吧？”
苏绍元点头；“自不会答应，所以这个消息传回汴京后，在朝堂中也是掀起了风浪，皇上也是龙颜大怒，这次以文博为首的主和派不敢发声了，而以宰相刘祯为首的主战派全部上谏，要求朝廷出兵，久不问朝事的陈太师也主动站出来，说朝廷若无将可用，他可挂帅出征。”
“陈太师这话当真是让文枢密使无地自容了。”张翔笑了一声。
苏绍元嗤笑道：“这陈太师是个老狐狸，他如今已七十有五的高龄，就算他真愿意上阵，皇上也不会让他去啊，他这只不过看出了皇上想打的意向，所以硬逼着文枢密使请战而已。”
说着，苏绍元轻轻叹道：“等着吧，文枢密使请战的消息应该很快就会传遍整个南楚了，北辽人所提的这两个条件，朝廷无论如何都不可能答应的，唯有一战，明年，这天就要变了。”
……
在苏府呆了两个时辰后，张翔心情沉着的走出了苏府。
虽说心中早已料到朝廷商议的结果，可真正听到了消息，心中还是有种悲哀。
是，这个时代与他无关，从他来到这里，得知自己的身份之后，他只是想为一位忠臣讨一个公道罢了。
可每每听到秦挽歌说起那凉州被屠的几十万百姓的景象，他的心也是会被牵动的。
那是生命啊！无辜的生命。
他不是救世主，可人心都是肉长的，战争一旦发起，如凉州那样的景象只会越来越多，别说看，光是听，也是会觉得痛心的。
马车在喧闹繁华的平州大街上行驶了一阵，张翔的心依旧没有平静下来。
他现在只是想着，希望自己后续的猜测还能是对的。
以如今的情况来看，这一战，南楚和北辽是不可避免的，他只是希望无论朝廷在这一战中是胜还是败，后续的战争暂时不要再打起来，这样也能让更多的人保住性命。
心情不是很好，张翔暂时不想回府，便让车夫将车驶向了老龙河。
那边的人少，环境也幽静。
在河边找了个无人的地方停下后，张翔走出来，在缓缓流淌的河边找了个干净的石头坐了下来。
雪已经化得差不多了，河水异常的清澈。
只是不知何时，身边传来了一阵芳香，一道黑色的身影也在他身边坐下来。
“挽歌。”张翔唤了她一声。
“嗯。”秦挽歌轻轻点头。
张翔道：“京城的消息有了眉目，这一战，南楚和北辽是不可避免的，南楚是想探探北辽如今的实力，而北辽，则更需要一场大胜来获得更多的筹码。”
秦挽歌轻声道：“明恒，我知道你心中的担忧，将来无论如何，我都会陪在你身边的。”
“挽歌，谢谢你，在我心情不好时，也只有你能给我说一点安慰的话。”张翔突然转身，情不自禁抱住了她。
秦挽歌目光呆滞了一下，身体瞬间僵住……