接下来的几天，刘范便留在南皮城，随侍在刘焉左右，一边继续稳固刘焉的决心，一边学习刘焉怎样行政管理，又一边学习一些古代书籍。刘焉也好像知道刘范的用意，所以经常分出一些文书让刘范裁决。刘范一个后世人，只看得懂楷书和行书；而令他内心崩溃的是，虽然现在楷书已经出现了，但官方还是以小篆、隶书为尊，刘范怎能看得懂？看着窄窄的竹简上那密密麻麻的天书文字，刘范的内心几乎都是崩溃的……
在南皮城待到第四天时，这天刘范正在努力琢磨竹简上的小篆是什么意思之时，忽有仆人来报，说是刘焉宣他去东厅见客。刘范有些奇怪，虽然正厅才是最尊贵的，但东厅的地位也十分重要，只在正厅之下。客人被安排在东厅，重要性可见一斑。
当刘范怀着满腹的好奇走进东厅、举目四望时，他惊呆了:只见刘焉跪坐在上首，下首左边座位上跪坐着一个人、那人身为站着两个人，那跪坐着的人面白须短，身高八尺，面如冠玉，唇如涂脂，双耳垂肩，双手过膝，转目顾盼，颇有威仪；后面站着的其中一个人面如重枣，双眼丹凤，身高九尺，须长二尺，身上浓浓的一股煞气，威风凛凛，令人不敢忤视之；另一个人身高八尺，脸色黝黑，燕颌虎须，虎背熊腰，双目圆睁，杀气腾腾。
三人合在一起，一股汹汹气势油然而生。刘范只感觉天旋地转，竟看得愣了，呆呆地一脚踏在门槛上，不可思议地看着三人！对于这三人，刘范无疑是似曾相识的。后世每一个看过《三国演义》的人潜意识里，都会有他们的形象:他们就是三英刘关张！
刘范看到活生生地三英，就站在他们的面前，吃惊是必然的。刘范脑子里空空荡荡的，他能听到的声音，只有他自己的心跳声。
刘备是出了名的擅长蛊惑人心，刘范是极其清楚的；比如说，在《三国演义》中，刘焉在听到刘备是宗亲后，就认他为侄子了！刘范想到这里，不由得生出一种危机感，他很反感刘焉亲信刘备，不知道为什么，但反正刘范决定了，一定不能让刘焉和刘备对上眼。
正在刘范神游在自己的脑海中时，突然，一声咳嗽灌进刘范的耳朵里，他这才被惊醒。原来是刘焉看到刘范无礼，这才提醒他。刘范醒悟过来，连忙调整心态，昂首阔步踏入厅堂，先是恭敬地对刘焉作揖，道:“孩儿拜见父亲。”
刘焉微微点点头，道:“嗯，好。来来来，范儿，为父来给你介绍一下这三位壮士吧！”说着，刘焉伸出手指向那三人，准备开口时，刘范决定先入为主，抢过刘焉的话头，快速地道:“不劳父亲，孩儿早已认得这三位壮士！想必三位就是玄德兄、云长兄和翼德兄吧！”在今年，也就是中平元年、公元一百八十四年，刘备时年二十八岁，关羽和张飞长得那么老成，想必最少也有二十七八岁。而刘范今年还没有加冠，只有十七岁。
刘范虽娓娓道来，却让刘焉和那三个人都忍不住震惊一番。只见那跪坐着的白脸汉子脸上的表情呆滞了一秒后，转瞬间便恢复了镇定的脸色，又礼貌地站起来，面带人畜无害地微笑，对刘范道:“见过刘屯骑，敢问校尉大人，我们三兄第不过在幽州军中身居末位，更名不见经传，大人是如何认得我们三兄弟的？”
刘范闻言，只觉得被人堵住了嘴一样，想不出来什么合理的理由，他总不能说他前世就认得刘备吧。突然，刘范灵机一动，微微拱手对一脸温厚的刘备道:“玄德兄哪里的话？你们三兄弟以少胜多，大破程远志，名震幽州，我怎能不知道！”
刘备话还没说出口，只见他身后传来一声爽朗浑厚的笑声，不是张飞又是谁？张飞手舞足蹈地道:“哈哈哈！小校尉说的不错啊！那程远志就是俺哥哥杀败的！嘿呀！你是不知道啊！当时那程远志有多厉害，他手下有五万黄巾贼，要不是俺们三个……”
张飞话还没说完，关羽不满地瞥了他一眼，抚摸着胡须，斥责道:“三弟，两位大人在此，不可无礼！”关羽说完，刘备也向他投去一眼。张飞这便不敢有说有笑了，只得将脖子缩回去。
刘备一脸惭愧，道:“舍弟出身卑鄙，不识礼数，让两位大人见笑了！冒犯之处，还请多多原谅！”
刘焉微微一笑，道:“无妨无妨！张义士为人洒脱，不似我们为官久了，失了本性，老夫十分喜欢。”闻言，刘备和关羽的脸色才好一些。
刘范心中虽是一万头草泥马飞奔而过，却也不敢露出来，只得皮笑肉不笑地道:“是啊！论说年纪，我还得叫张义士一声兄长呢！再者，坦诚之交，不在乎年纪大小，不在乎身居何位，只在乎性情相投！而张兄长是性情中人也！”
刘备刚想还礼，只听见他身后张飞又冷不丁地大笑道:“哈哈哈哈！大哥二哥你看，俺就说两个大人心宽不会计较吧！你们还瞪俺！”刘备和关羽无奈，齐齐喝道:“三弟！”
刘焉和刘范父子俩对视一眼，都看到了对方眼中的笑意。刘焉一拍脑门，笑道:“哎呀！瞧老夫这脑子，竟让三位义士站立这么久！来来来！三位快快入座！”
刘范一颔首，便寻了刘备对面的座位坐下了。刘备连连道:“不敢不敢！”便坐回原位去了，但关羽和张飞两人依然不愿坐下，都站在刘备身后，一丝不苟。
刘范道:“不知玄德兄此来为何事啊？”刘焉不露痕迹地瞥了刘范一眼，刘范却是当作没看见。
刘备依然是那张人畜无害、阳光明媚的笑脸，温润如玉，轻声地道:“我此来南皮城，是因为幽州黄巾贼已经被平定，幽州刺史便派遣我们南下，去支援青州太守龚景，听说临淄城被黄巾贼包围，快要陷落了；行军途中，路过南皮，听闻刺史大人和屯骑大人都在南皮，心中仰慕不已，便冒昧前来拜访，倒是唐突二位了！”
刘焉笑道:“非也！非也！老夫平生里最喜欢结交天下英豪，正是欣赏玄德这等风流人物啊！”
刘备道:“玄德何德何能，竟得大人如此抬爱？！”
刘焉道:“诶！玄德过分妄自菲薄了！玄德的才能，老夫还是看得出来的！”
刘备道:“谢大人抬爱！”
一边的刘范看着两人相谈甚欢，自己却插不进话，危机感油然而生。要是让刘焉和刘备对上了眼，那还得了？！刘范心中想着。于是刘范又笑道:“玄德兄既然已经替幽州收拾了黄巾贼，立下了如此大功，怎么还是末位之官呢？”
说完，刘范一脸迷惑地看着刘备，刘焉也十分好奇。刘备道:“想是战时紧急，天下大乱，幽州的文书还没有传进雒阳吧！”说完，刘备一脸坦然，并无半分怒色。
刘范一听就知道是什么回事了。只听见刘备身后，又传来张飞浑厚放肆的嗓音:“哼！两位大人有所不知啊！都是那些个幽州的狗官势利，只见俺哥哥贫寒，粮饷尚且还缺乏，无甚银钱打点他们，他们便刻意打压俺们兄弟，不给升进，故意克扣粮饷！哼！要不是俺哥哥仁厚宽容，拦着俺老张，不然俺老张定要拧下那些个狗官的脑袋，做成夜壶！”一旁的关羽眯着丹凤眼，一手捋着二尺长须，虽然面无表情，但他眼里的精光还是表现出了他的愤怒。