襄阳，镇南将军兼领荆州牧，刘表府邸。
“明公需防，曹孟德，假道灭虢。”军师祭酒祢衡进言。
“军师所言是也。”此亦是刘表心中隐忧。
先前，借道南阳与史侯，欲行嫁祸安国。不料汉中十万大军，尚未一战，便悉归曹孟德所驱。嫁祸安国，遂成引火烧身。南阳郡与南郡，一水之隔。汉水之北，襄樊二城虽仍为刘表所辖，并屯有重兵。然十万大军压境，刘表焉能不，如芒在背。
皇上君流不过三日。曹司空已传檄关东，欲逐袁术过江。盖海顺下鸿沟，经停陈国。再下颍尾，拔羊石城之意，昭然若揭。
然若曹孟德，强攻羊石城。正中袁术下怀。自曹孟德，掘环渠火攻寿春，逐合肥侯过江。盖海所携百艘斗舰，水战威力，有目共睹。尤其霹雳发石车，远射千步。纵有铁壁铜墙，亦难抵石丸雨落。更加油瓮纵火，无往不利。先掘外渠，毁城防诸器，再掘内渠，轰城中守军。士气低迷，涣散军心。围三阙一，不战自乱。
痛定思痛。袁术自窃据寿春。凡山川要冲，必筑雄城坚守。更加淮南水军，得翥凤相助。战力不在盖海之下。且羊石城乃淮南门户。此城若丢，淮南近在咫尺。袁术岂肯，门户易主。可想而知。若攻羊石城，必是一场血战。
谓“杀敌一千，自损八百”。毋论孰胜孰负。盖海、翥凤二舰队，必元气大伤。此消彼长。少则三五载，多则十载。甄都朝堂，再无剪除群雄之力。
“坐山观虎斗”，自是刘表所乐见。
唯一所患，曹孟德素狡诈。当真，不惜损兵折将，血战以逐袁术乎？
刘表焉能大意。
遂命荆州上将，蔡瑁、张允。谨守襄樊二城，陈兵夏口。以防曹司空，声东击西。
乐安郡，千乘城。
镇北将军，兼领青州牧，孙坚府邸。
世人皆知。江东猛虎，善攻城拔寨，弓马娴熟，又利水战。青州乐安郡，扼大河之口。诸水汇流，水运便利。自主青州，孙坚先立水砦于蓼城，船泊鱼龙湾。而后招募能工巧匠，督造青州治。
又于千乘南北二城，濒临会水，各建良港一座。再掘环渠，将南北二城，并南北二港，连成一体。效北都临乡。以会水为中渠，凿“日”字环渠。将向去二十余里，南北千乘，并为一城。
南城为县治，北城为州治。且为防水耗，“微涓绝流”。孙坚又命工师，穿津通渠，引诸水汇入。并凿“会济渠”。连通济水并会水。再无水枯之忧。
今，南北二港皆已筑毕。并以环渠，通连二城。号“日字千乘”。为青州第一雄城。与蓼城镇北将军营，并鱼龙湾内飞云舰队，互为犄角，拱卫大河之尾。
经鱼龙湾出海，逆入河口，甄下十八里浦，旦夕可至。经鱼龙湾，逆入会水，再经会济渠，入济水。四渎八流，通江达海。便是楚都寿春，亦朝发夕至。
孙坚拜南阳阴瑜，为镇东将军长史。位列僚属之首。青州属吏，去留与否，皆由阴瑜，详加甄选。如北海相孔融等，悉得重用。二载之间，兵强马壮，府富民丰，一州大治。远胜长涂二龙，刘岱治时。
加长史阴瑜，为军师中郎将。
“天子诏命，兴兵伐袁。”孙文台，居高言道。
阴瑜遂问：“淮南袁术乎？”
“未可知也。”孙文台，昂然虎躯，尤胜当年。
“哦？”阴瑜遂取甄都诏命一观。果如孙坚所言，甄都诏命，模棱两可，竟未明言。
谓“反常则妖”。见阴瑜沉思无语，孙文台笑问：“军师可知，二袁者何？”
说者无心，听者有意。阴瑜灵光一现：“正是二袁者也。”
孙坚必有此问：“天子欲分某之兵，同伐二袁乎？”
“非出天子，乃司空之意。”阴瑜已窥破天机：“卑下，窃以为。毋需分兵，足可同讨二袁。”
“军师明言。”孙文台求教。
“兵发大江。”阴瑜一语中的。
孙文台乃季汉宿将。智略不足，然行军布阵，审时度势，足可弥补：“背击淮南，阻江东来援。”
“正是。”阴瑜答曰。
此方是，曹司空之意。扬州二郡，孤悬关东。孙文台不顺下淮水，反逆入大江。拔淮南沿江营堡。断江东驰援，绝袁术后路矣。
如此，淮南遂成绝地。见“远水不救近火”。袁术别无他法。唯向上游荆州，下游徐州求援。
刘表将于袁术，结秦晋之好。若荆州发兵，刘表落人口实。曹司空可尽起南阳十万大军而攻之。若吕奉先，果与袁术阴结盟约。唯恐唇亡齿寒，出兵相救，坐实贼臣。曹司空亦可命孙文台，逆袭江陵。
须知。青州鱼龙湾，可比徐州茱萸湾。皆是二州，水军大营所在。只需青州猛虎孙文台，携飞云逆入大江。徐州水军，必严阵以待。孙坚一己之力，足可牵制，淮南、徐州并江东，三方割据。尤其水战破敌。孙文台关东第一。
“司空妙计。”悉知内情，孙文台亦不由笑赞。
“将军何为？”阴瑜当有此问。
“既出天子诏命。不可不为。”孙文台抖擞威风：“兴兵伐袁。”
“喏！”堂内将校，轰然应诺。
军情入淮。袁术喟然叹曰：“猛虎出柙矣。”
“关东畏孙（坚）猛于虎。”军师中郎将阎象进言：“大将军当遣使荆徐。”
“可也。”袁术从谏如流。心思如何，不得而知，然言谈举止，并无异常。群僚窥见，皆得心安。
江东建业宫。
惊闻孙坚携飞云南下，合肥侯如临大敌，急开朝议。
“孙文台，何为？”
尚书令刘巴持芴奏対：“臣，窃以为。孙坚此来，为击淮南。”
“车骑大将军，能敌否？”合肥侯必有此忧。
“若曹孟德无诈，车骑大将军，恐难与敌。”尚书令刘巴，如实作答。
“此言何意？”合肥侯居高下问。
尚书令刘巴答曰：“臣，窃虑。曹孟德，关东之敌，非出车骑大将军。”
“徐州吕奉先。”合肥侯心领神会。
“陛下，明见。”