在正式戴好餐巾、拿起刀叉开始瓜分苏联这块巨型蛋糕之前，齐一鸣还有一件事情要完成，这件事关系到中国在中东地区与美国争夺影响力和存在感，并在世界范围内建立起自己的战术影响力和威望。这件事情就是海湾战争！
这一桩公案其实各种因素纵横交错、错综复杂，两伊战争期间，以沙特、科威特和阿联酋为首的阿拉伯国家向伊拉克提供了300亿美元的贷款和物资，支持阿拉伯兄弟国家抵抗伊朗。不过战争结束后，伊拉克方面却想要赖账，“两伊战争，是它同伊朗进行的一场圣战，是为抵制伊朗的伊斯兰革命输出，是为了保卫阿拉伯民族而战，并为此而流血牺牲。伊拉克所欠科威特等海湾国家的贷款是伊拉克人用鲜血换来的信贷，科威特等国应从阿拉伯团结的利益出发，一笔勾销这些债务。”
这种圣战理由自然不可能让科威特等国一下子放弃这么大规模的借贷，况且伊拉克同样是产油国，攒个钱并不困难。不过这里又出了第二个问题，两伊战争结束后，国际油价进行了一轮新的调整，从每桶20美元跌到了14美元。这一下子使伊拉克的收入损失了几十亿美元。伊拉克认为，油价的下跌是海湾国家和美国的阴谋，科威特、沙特、阿联酋等国不遵守欧佩克提出的最低建议价18美元，大规模超额出口石油，希望通过这样的方式扼杀伊拉克，摧毁伊拉克的经济基础。
之后，伊拉克外长阿齐兹在给阿拉伯联盟秘书长卡利比的公开信，点名抨击科威特和阿联酋等国大量超额出口石油，损害了伊拉克的经济利益，甚至将矛头主要对准了自己的邻邦科威特。
信中历数科威特的罪状，包括跨界开采伊科边境的鲁迈拉油田，偷采的石油价值达24亿美元；两伊战争的第一年，科威特还把军事设施修到了伊拉克领土上，认为一种对伊拉克进行军事侵略的行为。
阿齐兹在信中声明：“我们也只能由此得出这样的结论：谁明目张胆地信奉这个政策，谁支持、鼓励这个政策，谁就是帝国主义-犹太复国主义反伊拉克、反阿拉伯民族计划的部分执行者，因为执行这项政策的时机正好与以色列和帝国主义者向阿拉伯世界、特别是向伊拉克发出威胁的时刻相吻合。伊拉克像所有阿拉伯石油输出国一样，其主要收入来源受这次石油价格暴跌的影响。在此情况下，我们又怎能够应付这个严重的威胁呢？怎么保持力量平衡呢？伊拉克曾成功地确立了这个力量平衡，但为此伊拉克在战争期间储出了它所能付出的一切代价。此外，这项政策严重损害了这些国家解决生死攸关的经济和社会问题的能力。”
“在阿拉伯民族之际，科威特和阿联酋政府究竟打算给它奉献什么样的前途？它们在为什么样的政策、为实现什么样的目标而卖力？”阿齐兹在公开信中说：“科威特政府对伊拉克进行了双重侵害。首先，它侵占了伊拉克一部分领土和油田并掠夺其国家财富，这种行为几乎无异于军事侵略；其次，在伊拉克成为帝国主义-犹太复国主义凶恶威胁的目标时，它又蓄意窒息伊拉克的经济，这是一种与军事侵略具有同样危害性的侵害。”
任何明眼人都看得出来，这分明是欲加之罪何患无辞。伊拉克挑科威特的毛病都挑到这份儿上了，必然是对科威特心存不轨。果然，随后伊拉克在与科威特的边境上集结大军，做出一副随时都会采取军事行动的样子。
科威特当然也不甘坐以待毙，一方面强烈反驳伊拉克的所有指责，并向其他阿拉伯国家和联合国紧急通报情况，另一方面自己也厉兵秣马，随时准备应对可能出现的冲突。
这场突如其来的风波让整个阿拉伯地区都有些乱套，各国领导人多次进行紧急沟通，希望调解这一次的纷争，埃及总统穆巴拉克也频繁穿梭于伊科两国之间，希望通过自己的斡旋解决争端。穆巴拉克提出了四点建议：第一，停止攻击宣传和战争威胁。第二，把问题局限在阿拉伯范围内，不使其以任何形式国际化。第三，在吉达双方召开一次有埃及和沙特参加的会议。第四，在解决这场纠纷的过程中，不讨论边界问题，以使问题容易解决。
这些政治智慧都是金玉良言，如果能够良好贯彻，对于解决问题是极有帮助的，就算是萨达姆也故作姿态，向外界宣示绝不动用武力解决问题，双方才在沙特的吉达做了下来进行谈判。同时伊拉克军队从边境后撤，似乎一片风雨有消停的迹象，让人们大松一口气。
可是谁也没想到，7月31号到8月1号这场由伊拉克革命指挥委员会成员伊札?易卜拉欣和科威特王储兼首相阿德?萨利姆?萨巴赫在吉达举行谈判，居然跟人们想象的完全不同。原本科威特已经准备在经济议题上进行一些让步，以期解决争端换取和平，但易卜拉欣在会上不仅要求科威特赔偿其经济损失，而且要求租借科威特的布比延岛99年，并要求科威特领导人去巴格达负荆请罪。
这种近乎挑衅和侮辱的要求科威特自然不能答应，不过双方还是约定了下一轮会谈分别在两国首都进行。
除了伊拉克的咄咄逼人，其实美国的态度也很大程度上影响了伊拉克的决策。自从伊朗的伊斯兰革命之后，美国和伊朗关系紧张，美国就希望能在中东扶植其一个能够帮助美国遏制伊朗的国家，这个国家就是伊拉克。
所以，当伊拉克开始脱线地搞出了这么多事情之后，美国不仅没有站在中立和公正的立场向伊拉克施压，反而还不明确表态，纵容伊拉克，放出了一种美国会支持伊拉克的错误信号，而且还是多次放出。
1990年1月间，美国总统布什以“国家利益”为由，搁置了国会禁止进出口银行向伊拉克贷款的决议案。2月12日，美国负责中近东事务的副国务卿约翰?凯利正式访问巴格达，他在与萨达姆的谈话中称：“你们是本地区的一支温和力量，美国希望发展与伊拉克的关系。”他还表示美国对伊拉克同科威特的边界冲突不感兴趣。2月15日，美国之音的一个节目中，称伊拉克为独裁政权之首，萨达姆是着名暴君，并号召美国公众反对他，称这也是美国政府的观点。萨达姆为此勃然大怒。美国国务卿詹姆斯?贝克随即训令美国驻巴格达大使阿普里尔?格拉斯佩向萨达姆表示道歉。
2月21日，布什政府再度反对了抨击伊拉克人权状况、不利伊拉克的国会决议。3月15日，伊拉克不顾英国及其盟友的求情，以间谍罪处死英国《观察家》报特稿记者法扎德?巴佐夫特。3月28日，英国海关人员在美国警方的配合下，在伦敦机场搜获了一批即将运往伊拉克的电子装置。英国警方声称这些装置是核武器的引爆器，并因此逮捕了5名嫌疑犯，其中包括2名伊拉克人。他们被指控涉嫌企图把英国限制出口的核引爆装置非法运往伊拉克，为此，美国和英国等西方宣传报道大肆攻击伊拉克试图获得先进技术来生产原子弹。
4月2日，萨达姆发表电视讲话强调伊拉克为保卫国家主权，不接受任何外来压力和恫吓。萨达姆还出人意料地宣布，伊拉克虽然没有核武器，但已拥有先进的二元化学武器，并以此向以色列发出警告：“对真主起誓，如果以色列动用无论什么手段攻击伊拉克，我们都将烈火吞噬掉它的一半国土……对那些用原子弹威胁我们的人，我们要用化学武器将他们灭绝。”
老布什对此作出回应：“我认为这些讲话很糟糕。我毫不迟疑地坚决要求伊拉克放弃使用化学武器的打算。我想，这在安全问题上既无助于中东，也无助于伊拉克的利益；我甚至要说，这会适得其反，我建议人们忘掉这些在于使用化学武器和生物武器的讲话。”可是这种模棱两可而缺乏震慑性的言辞，不仅没有让伊拉克却步，反而认为是美国的纵容，于是伊拉克的野心和大胆朝着更加不可救药的方向发展了。
七月份，包括美国驻伊大使格拉斯皮、助理国务卿约翰?凯利等人在不同场合都表达了一个意思，那就是美国无意卷入海湾国家的冲突当中。这一系列的错误信号，让萨达姆终于亮出了自己的屠刀，准备对科威特动手了。
有人也认为，美国之所以放出一系列的错误信号，助长萨达姆的气焰，是故意设了一个圈套给他，以此使萨达姆做出疯狂举动，美国随后再以救世主的姿态出现。
不过无论如何，8月2日巴格达时间凌晨2时，伊拉克军队动员14个师，总兵力10余万人，在空军的支援和海军的配合下，大举入侵科威特。