公元前526年，经过深思熟虑的孔丘终于迈出了很重要的一步：辞职，创业！
孔丘的创业，就是讲学。
一开始，孔丘只是到人多的地方与人们讨论时事。
这相当于郑国的乡校，大家聚集起来，针砭时弊，互相交流。
这个大家，主要的是象孔丘这样的没落贵族。都读过书，都有学问，都忧国忧民，都流着源于高贵的祖先血统，是一批士人。
在这批士人中，孔丘凭着渊博的知识，尤其是其对礼制的精湛研究，让大家对孔丘刮目相看。
很多场次的自由辩论下来，二十来岁的孔丘已经成了公认的知书、达礼、通乐型人才，大家都很服他。
其中有一个人，孔丘早在多年前就知道他的大名了，曾点。
那位曾经在鲁国第一号人物季孙宿去世时，居然跑到季府门口放声歌唱的鲁国狂士，此时见孔丘毅然辞去季氏家臣之职，加上孔丘知识渊博，对孔丘非常佩服。
“仲尼，您饱读诗书，见识远在吾等之上，晳心悦诚服，请收晳为弟子吧。”有一天，曾点诚恳对孔丘道。
孔丘心念一动，对啊，如果自己身边有一批象曾点这样的学生，再通过这些学生将自己的理念宣扬出去，假以时日，鲁国定会兴起克己复礼之风。
孔丘欣然应允，但他还是谦虚对曾点道：“其实丘的学问还有很多不足，还需要学习，那就让我们一起学习交流吧。”
就这样，曾点就成了孔丘的早期学生之一。
孔丘的学堂就是自己在阙里的家。这样的学堂，由于是私人所办，所以被称为私学。
孔丘，就成了当时较早兴办私学的人之一。
当然，曾点的故事，我们在前面基本作了介绍。后来，曾点让儿子曾参也拜孔丘为师，曾氏父子同学于孔子，一时传为美谈。
还有一位叫冉耕的小伙子，祖上是周文王姬昌的第十子季载，周武王的同母兄弟，中华姓氏中冉姓的得姓始祖。
三监之乱平定后，周成王将季载封到冉地，建立冉国，即今山东定陶。
冉国国君冉季载治国有方，与周边诸侯列国睦邻相处，其德行远播国内外。
当然，与当时大多数周武王的兄弟一样，季载并未在冉国上班。
他在周公旦的推荐下，担任了大周王朝的大司空一职，掌管大周王朝的水利、营建等工程事项，为大周王朝的农田水利工程建设等方面作出了突出贡献。
季载去世后，冉国却未能发展起来。到了春秋初期，冉国已经非常弱小了。
据说，冉国为了攀附当时势头正猛的郑国，积极交好郑国，但却掉进了郑国为冉国挖的一个深坑。
当时郑国国君郑武公凭着自己在大周王朝卿士之职，四处扩张，早就看上了冉国。
为了吞并冉国，郑武公使出美人计，让冉国国君娶了郑国公族女子。然后，以冉国严重违反大周王朝同姓不婚礼制为理由，出兵灭了冉国。
当然，这样的故事缺乏考证，但冉国极有可能是被郑国所灭的。
聃，以形通“冉”，又以音通“丹”，所以史料所记载的聃国、冉国、丹国都可能是同一国，即冉国。
郑国在春秋初期，一口气吞并“东虢、郐、鄢、蔽、补、丹、依、弢、历、莘”这十邑，正有一个丹国。
郑国灭了冉国后，将冉国故地封给郑国公室子弟。冉国后人以国为氏，这便是冉氏渊源之一。
到后来，即公元前658年，楚国攻占了冉邑。当时冉邑大夫就叫聃伯，兵败被俘。
种种迹象表明，冉国是被郑国所灭，但后来其故地又落入了楚国之手。
国家不够强大，当然只能走向灭亡。
冉国被灭后，国人四处流散，有的到了南方的沈国，有的到了齐国、宋国、鲁国等周边列国。
冉耕是鲁国郓城人，即今山东省菏泽市定陶区冉堌镇人，姬姓，冉氏，名耕，字伯牛，出生于公元前544年，比孔子小七岁。
对了，孔丘现在几岁？
到公元前526年时，孔丘26虚岁，冉耕应是19岁。
冉耕早就听说了孔丘，知道这是一位国君都亲自送鱼以祝贺生子的贤人，知道孔丘为求父母合葬在五父之衡停棺打听父亲墓地，也知道孔丘在儒术方面非常有成就。
年轻的冉耕，与孔丘一样，祖上极其显贵，但如今没落为士。
不管如何，大家仍旧都是贵族。既然是贵族，那自然得有贵族的风范。
这个风范，应该就是知书达礼。
孔丘的知书达礼在当时被广泛流传，冉耕听说孔丘在曲阜阙里开办私学，就慕名前往，拜孔丘为师。
对了，孔丘辞去了在季氏家族的工作，当了专职老师，难道不收学费吗？
当然收的，否则岂不是要饿死？
据说，孔子的学费为束修，据说是指十条腊肉。那意思就是只要有人给孔子十条腊肉，孔子就收其为学生了？
至少笔者不这样认为，虽然孔子后来自己说，只要束修即可招为学生，并认真教育。
子曰：“自行束修以上，吾未尝无教诲焉。”
但笔者认为，孔子这话的意思就是，关于学费多少无所谓，哪怕因为经济困难，只是一点点，如十块腊肉，自己也会认真教导的。
如果真按一学生十块腊肉标准收费，整个孔府，岂不是堆满了腊肉？
还有，当时又不是象现在的家教一样，每小时多少学费，或者每天每个月多少学费。
一旦成为孔子的学生，那是终身制的。
有这样一个故事。据说孔子明码标价，要求学生给自己的学费是三块腊肉。
当时有学生就觉得老师钻到铜钱眼里了，问为何非得要收学费，对有些困难的学生难道不能减免学费吗？
孔子严肃道：连三块腊肉都不舍得的人，你指望这种人会传播我的思想吗？
这个故事应该是杜撰的。
而且可以相信的是，并非谁都有资格成为孔子的学生。学生选择老师，老师当然也要选择学生。
对一些意志不坚定、不愿成为儒家弟子的学生，相信孔子先生也不屑教导。
孔丘办私学，收学生，象冉耕这样的好学生，孔丘当然是很高兴成为其老师的。
冉耕对老师的学说是真学真信真用，而且从中受益良多。
到后来，他把自己的两位兄弟冉雍和冉求都引入孔门，一家三兄弟都成为孔子的学生，也是一桩美谈。
必须注意的是，在孔子的三千儒家弟子中，冉氏三兄弟的地位非常高，我们在后面有机会慢慢讲来。
好了，现在就让孔子慢慢办学吧。
对了，有人要说孔子是三十岁才开始办私学，因为孔子说过他自己是三十而立，这个立就是指自己创业办学。
也许可能差不多吧，我们不争论。