张昊和李康时副团长、董壮飞参谋长、周永强坐会议桌旁看11军与第三十九师团往来电报。
电报有第三人称叙述，也有第一人称，多份电报汇总起来，张自忠将军殉国时的情景显现。
激战到16日佛晓，张自忠部被迫退入南瓜店十里长山。日军在飞机大炮的掩护下，向中国军队的阵地发起猛攻，一昼夜发动9次冲锋。张自忠所部伤亡人员急剧上升，战况空前激烈。5月16日一天之内，张自忠自晨至午，一直疾呼督战，中午他左臂中弹仍坚持指挥作战。到下午2时，张自忠手下只剩下数百官兵，他将自己的卫队悉数调去前方增援，身边只剩下高级参谋张敬和副官马孝堂等8人。大群日兵冲到张自忠面前，日军第四队一等兵藤冈第一个冲到张自忠将军近前。突然，身材高大的张自忠将军从血泊中站起来，他那威严的目光竟然使藤冈立即止步，惊愕地愣在那里。冲在后面的第三中队长堂野随即开枪，子弹打中了张自忠将军的头部，但张自忠将军仍然没有倒下！清醒过来的藤冈端起刺刀，拚尽全身力气猛然刺去，张自忠将军的高大身躯这才轰然倒地。张自忠将军殉国时间是1940年5月16日下午4时。日本军官对张自忠将军遗体审认无讹，日军对张自忠将军表现了极大的崇敬，由军医用酒精仔细清洗遗体，并包扎好伤口，郑重装殓，放进赶制的棺材里。此棺被葬于陈家集附近山坡上，并立墓碑，上书：“支那大将张自忠之墓”。日军全军一起膜拜。
张昊来到帐篷外，抬头看着天，对跟过来的董壮飞参谋长，叹气说：“把张自忠将军殉国消息报告第五战区长官司令部。”
董壮飞参谋长小声问：“长官部假如责怪我部没有尽力救援怎么回电？”
张昊说：“不回！”
董壮飞参谋长大声说是。
李康时副团长来到张昊身边，小声说：“好奇怪！日本人怎么会盛殓张司令的。”
张昊叹气说：“三个原因，一是敬重！日本人都是狗娘养的，你打服了他，他就会敬重你。张自忠将军率29军抗战，就让日军胆寒，在徐州、潢川、我们这边打了很多有血性之仗，日本人被打服了。二是日本人把张自忠将军当成知日派，这样做可以树榜样，拉拢知日派，手段极毒。三是日军消灭第五战区主力之目的达不到，而日军的目标就转化为压迫重庆屈服投降，如此对待张自忠将军，目的是做给重庆看，日军能对张自忠将军这么好，将来一定会对重庆投降日军的高官好。这是政治，用心极其邪恶。”
李康时副团长啊了一声，听张昊一说有醍醐灌顶之感。
深夜，董壮飞参谋长跑到张昊面前大声说：“收音机收听到武汉广播。”
张昊大声说：“把声音放大。”
日军设在武汉的广播中断正常广播，插播了张自忠将军阵亡消息，广播说“我皇军第三十九师团官兵在荒凉的战场上，对壮烈战死的绝代勇将，奉上了最虔诚的崇敬的默祷，并将遗骸庄重收殓入棺，拟用专机运送汉口。”
张昊对李康时副团长说：“通知营级以上军官，到这里来开会。”
李康时副团长说了声是后，立即去打电话通知。
凌晨，张昊在团部主持会议。
张昊扫视大家，心情无比沉重，说：“右翼兵团司令，33集团军司令，上将衔陆军中将张自忠已经殉国。他是我们独立团的好朋友，好上级。在潢川我们合作抗日，取得过重大战果。我花两天时间，象傻子一样潜伏在荒野，做着救援张自忠将军之梦，而且也率领警卫排冲进日军中寻找过。但由于对情况不明，失望而归。现在战区长官部责怪我们救援不力，我没有话说，又命我们务必把张自忠将军遗体请回，我们就必须不惜一切代价去请。”
所有军官都把头低下，一方面是心情沉重，另一方面是感觉这任务完成不了。因为山下集结着牛岛满旅团，牛岛满旅团怎么可能放行？
张昊说：“等会我亲自与牛岛满旅团那些军官老婆谈一次话，明天一早先放几个回去。请牛岛满允许我们独立团下山迎接张自忠将军。答应牛岛满，等接回张自忠将军后，会把他老婆也放了。当然，假如牛岛满不同意，我也没有办法，只能和他硬拼，救援不力罪名，我们独立团不能承担。”
在一顶帐篷中，张昊和雪儿坐条凳上，看坐席上穿着军服日本女人。这些女人是牛岛满旅团中高级军官夫人，独立团在蕲春时抓来的，在昆仑关有两位跟着孔小姐去夺高地，后来被乱枪打死，现在总共还有5 位。当时一共抓到52位，但其他的都是熊本地区高官和大商人妻女，这些女人，都被分配在各营，供官兵们娱乐。
张昊对日本女人说：“你们在我独立团这里也有时日了，你们协助你们的丈夫侵略中国，屠杀中国人民，犯下重罪。但你们毕竟是从犯，你们的丈夫才是主犯。你们在独立团表现良好，受到官兵们的一致好评。鉴于你们的良好表现，我张昊决定分两批把你们放回，让你们与你们的丈夫团聚。”
五个女人一起跪爬向张昊，抱住张昊的腿。
牛岛满老婆抬起满是泪水的脸哽咽说：“我们不回去，我们不回去。我们已经是中国人了，你们不能把中国人送给日本人。”
张昊小声说：“你们既然说是中国人，就必须为中国做有意义的事情。现在我需要牛岛满把队伍撤退，我要去请张自忠将军回来。五个人，先回去两个，等我把张自忠将军请回后，再把另三位送回。但愿你们能记住，你们现在是中国人了，你们在我独立团这么久，应该清楚我们中国军人和日本军人的区别。我独立团是文明之师，虽然让你们赎罪，但并没有虐待你们。你们回去后，要宣扬我们独立团好的方面，至于赎罪这事，你们必须绝口不提。”
牛岛满老婆小声说：“我爱上了一个军官，怎么办？我不想回去，我要和他在一起。”
张昊重重叹气说：“我把你们放回，你们假如再回来，我照样欢迎。”
第二天一大早，牛岛满旅团长的参谋长来到，张昊亲自接见，并让他老婆和另两位军官夫人陪同会见。
张昊把意图说后，说：“你把三位带回吧！假如能按我们说的做，牛将军夫人也可以放回。”
牛岛满旅团长的参谋长带着三位军官夫人回到牛岛满旅团部，向牛岛满旅团长汇报了张昊意图。
牛岛满眉开眼笑说：“太好了。立即报告师团长和中部防卫司令岩松义雄将军阁下。”
正在武汉的岩松义雄接到第六师团部请示后，立即赶往11军司令部和圆部和一郎会面，岩松义雄说：“张昊是难得人才，假如能为大日本所用，其影响力非同凡响。张昊既然首先释放善意，我们何不做顺水人情？让他率部下山，我们装样子阻挡，让他把张自忠将军遗体接走。这事我们必须保持绝密，只能几个人知道。”
圆部和一郎点头说：“行！我配合你工作，我会命令稻叶四郎放行的。”
岩松义雄说：“军队征服不了中国，我们全日本的青壮年都参了军，也不可能把中国打败。中国太大了，能人异士太多了。我们必须利用中国人，控制中国。现在大本营正在谋划南进，常备师团在中国打了这么久，都需要调回国休整。国内有些人正在谋划与美国开战，战争会越打越大。不仅军队严重缺乏，而且物资只能通过抢掠才能保障。一盘散沙的中国一旦团结起来，大日本会遭遇亡国危险。只有政治与军事两手抓，不断分化瓦解中国军民，让中国永远保持一盘散沙状态，才能永久吞并中国。张昊想要女人，给他女人，想要钱给他钱，想要武器弹药给他武器弹药。好好笼络，才是上上策。”