沈杏留了方嫂下来，徐氏还在镇上的医馆，家里没人照应。张小山那又忙碌不堪，她也不得空。
处理完周氏的事，张小山跟沈杏回了自个家。“不是让三水不告诉你家里的事么，你那么忙，咋还回来了？”沈杏满眼心疼张小山，看着男人下巴上长出的胡茬，满脸的沧桑。
“回屋歇会。”张小山拉着沈杏，坐在屋子里的软榻上，疲惫的按揉着太阳穴。
“你转过去，我帮你揉，你靠着我身上。”张小山乖乖的转过身去，沈杏站在软榻旁，让张小山靠在她身上。
她使了些力道地按揉着。“舒服些没？要不要力气大些？”
“嗯，挺好。”张小山胡子拉碴的闭目休息。
许三水跟他讲周氏来家闹事的时候，他就只担心沈杏。回想年初刚成亲时，他刚出去几天一回来就见周氏对他媳妇动手。现如今周氏已经不是张家的媳妇了，沈杏就是惯会忍耐的，还不知道在周氏这会吃啥亏。一想到自家媳妇会被欺负，什么都不顾了，着急忙慌的就往家赶，正好碰见他爹去请庄里的长辈们。
“杏儿，以后碰上事了，不管是家里的还是外头的，要想着我。我是你男人，是家里的顶梁柱，都推给我处理。我是你夫君，该为你撑起一片天来。”
张小山闭着眼，心里也知道沈杏不让许三水同他说，也是担心他。最近北市那边出了好些事，家里的周氏这又来闹腾。可沈杏毕竟对周氏了解太少，张小山不放心呐。
沈杏低头看一眼他，“嗯，知道了！刚才在院子里，周氏都要把我惹急了，我都想用扫帚轰她出去了。”
“后来你回来了，我心里一下子就轻松了。”沈杏知道自己是依赖他，很依赖他了。刚见到他，她就什么都不怕了。
张小山闭着眼睛笑着，“以后不许逞强了，知道不？”
“嗯，我帮你捏捏肩膀。”沈杏殷勤的捏了好一会，一低头才发现靠着她的人不知何时已经睡着了。
弯过腰拖过软榻上的被子替他盖好，低头望着男人熟睡的样子，静静的用手托着他的脖颈，让他睡得舒服些。
张小山睡了足有三刻钟，沈杏就那么站在软榻前支着他。冬天淡淡的阳光从窗户那透进来，除了院子一角的鸡笼那发出的咕咕的鸡叫声，四周一切都很安静。
沈杏喜欢这份安宁，没有吵闹，没有嘲讽，只有他和她。刚在老宅瞧见张小山，她心里的喜悦，有他在真好啊！
张小山猛的一惊醒了，感觉到肩膀处的手臂，立马抓住。回头一看是沈杏神情才松垮下来。“媳妇我睡了很久？怎么还站着，快坐下。”转身一把抱住沈杏，将她环抱着坐在自己腿上。
“想让你多睡会的，这么睡不舒服吧，要不去床上再躺会？”沈杏望着男人下巴上长出的短寸胡茬，用手摸了摸，有些扎手。
张小山握住她柔软的手，慢慢的勾起她的下巴亲了上去。沈杏没推开他，双手搂住他的脖颈，张小山像是得了鼓励，一把抱起沈杏往床榻上快步走去。
一夜销魂，等沈杏再醒来，张小山已经回镇上去了。张小山走之前还是让方嫂回家来了，跟方嫂交代让沈杏不用回镇上，在家等他回来一起过年。
镇上张记铺子里来了一群又一群的催债者，张小山被围堵在铺子里。唤来吴岩查看账本，将实在拖不得的一些店家的帐清掉一部分，几人忙得脚不沾地。还有好多家的帐真是拿不出银子了，张小山只得再三保证年后一个月内清帐，才总算打发了。
建造北市的劳工们有些是张小山这招来的，很多还是沈四爷的亲随阿宽还有江师爷那给招来的。快过年了，劳工们多少听到了风声，天天的来打听什么时候发工钱。许三水也是头疼，只能是托一天是一天，但也知道若是再不发工钱，还得出事。
张小山跟东吴先生他们商量了一下，将前面欠着劳工们的工钱给清了清，也只发了两个月的，让大家伙多少拿些银钱回家过年。没法子，张小山手里的银子就这么多，还是自己拿钱垫的，知道内情的人，特别是徐家庄的就找了许三水说只要一个月工钱，等张小山这有了银子再发。
张小山知道了，除了道谢，还是跟其他劳工一样给同村人发了工钱。
大年三十，家家户户忙着过年，村子里鞭炮噼里啪啦的此起彼伏。沈杏跟张小山回了张家老宅子陪着张勇和徐氏一起过年。
徐氏不久前因为周氏生了大气，身子骨比之前差了不少。张小林就不说了，媳妇给他戴了绿帽，整个人颓废不堪，被抽走了精神气。北郊开市集本是好事，可县太爷的银款一直没到，张小山的压力可想而知，沈杏更是担忧不已。大家心里都藏着事，这个年过的压抑而沉闷。
大年初二张小山就启程赶往县里，银子的事一天不落实一天不安生。沈杏心里也知道张小山的压力，除了帮他照顾好家里，她一下子也变不出那么些银子。心里的焦急也不能表现出来，只希望张小山这回去县城，能从县太爷那讨到银子。
大半个月了，沈杏每天都提心吊胆的盼着张小山回来。终于在三月初把人给盼回来了。
堂屋里，沈杏给他倒茶，方嫂准备吃食去了，“怎么样，县太爷那给你拨银子了吗？”沈杏不等他开口心急的问道。
张小山看着媳妇身上的鹅黄色罗裙，“你穿这裙子真漂亮，没见你穿过。”
沈杏放下茶壶，盯着他不说话，可面上已经有些生气了。她这都急得每天睡不好觉了，他还有心思瞧她穿什么裙子。
“好了好了，不逗你了。拨了，不过只拨了一半。让我再等个把月，另一半款银就到。”张小山一口饮光了茶水，又给自己倒了一杯。
“再等个把月，第一期的北市街道和铺子都建好了呀，那些等着款银的人一准来要债。到时候北市新开，人气还不知道咋样，先来一堆要债的，这不是毁你吗，更是毁了这新街北市的名声啊！”