第395章 处刑
卡尔发现昨天开始的食物配给有些不对。
排队领取食物时，每一顿的面包配发量比之前多了一半，肉食和蔬菜则翻了足足一倍，更重要的是，从两餐增加到了三餐。
以他十二年的人生经验来看，这绝对不是什么好消息。
卡尔是冈瑟弗雷德本地人，却属于这座城市活得最艰难的那群人。
母亲、两个妹妹，还有去世多年的父亲——他们都是风暴遗民，统一战争时期，父亲是风暴王朝北境守军一位骑士的扈从。
那位骑士大人对他们一家很好，但在黄金王朝大军兵临冈瑟弗雷德的第一天，他就被一发攻城弩矢钉在了城墙上。
城破之后，父亲一度沦为黄金王朝军中的苦力，直到索尔城的尼奥将军与永恒女王和战王签订和平协议，他们一家子，还有像他们一样的数十万风暴之民才终于恢复平民身份，却早已失去了曾经拥有的一切。
土地、房产、家园、无数死难的亲朋好友以及尊严。
而且作为风暴遗民，他们没能生活在有尼奥将军庇护的索尔城，也没能生活在遗民较多，依旧保留了几分故国风貌的奥缇那和奥狄斯。
冈瑟弗雷德是黄金王朝掌控极东地区的军事重镇，换句话说，这座城市之所以存在，就是为了看押这片土地上被王朝镇压的不安定分子。
谁是不安定分子？
巨人么，可巨人已经被赶紧杀绝了，剩下的大概就只有他们了。
从他记事起，母亲就要一个人打四份苦工才能堪堪填饱一家人的肚子，长到六岁，他便也承担起了一半家庭重担。
最早是帮城里的报局配送报纸和信件，替那些招不起正式佣人的落魄贵族跑腿做些杂活，后来力气稍长一些，卡尔也替城外农庄收过麦子，替工场晒制皮革，甚至是替人清理马厩和厕所。
不过那些劳动都称不上苦——卡尔见过那些年长有力些的失业遗民沦为奴隶斗士，他们被送去角斗场，拿着破烂不堪的匕首去和山妖搏斗，侥幸取胜才能获得接下来一周的口粮，要是输了，他们就是山妖的口粮。
那才是真正地狱般的日子，在为角斗场清理泔水桶时，卡尔见过管理人员在角斗前最后一夜给奴隶斗士送上的晚餐，只有在那种时候，他们这样的人才能吃得和其他人一样好。
吃得好等于马上要去送死。
这个看起来毫无逻辑的等式从七岁起便刻在了卡尔脑海深处。
哪怕这些年角斗场被纷纷取缔，奴隶斗士们渐次恢复了正常身份，乃至于被货运队送去了不知名的远方，他也依旧坚持这么认为。
没有人会专门告诉一个风暴遗民的孩子那些奴隶去了哪里，在孩子看来，他们大抵都已死在了异国他乡。
这一次，巨人攻破冈瑟弗雷德，吃掉了几乎所有曾经主宰这座城市的大人们，近半居民也在城破之后三天内沦为巨人胃袋里的残渣，剩下的则被通通赶进俘虏营，暂时储备起来。
幸运的是，卡尔一家都还没被吃掉，他们都是“储备粮”的一员。
不幸的是，赶走巨人的王朝北伐军突然如此慷慨地提供食物与衣物，不用想都知道，那些大人们又一次需要他们为王朝去死了。
十二岁的卡尔不再像幼时那样不谙世事，他排在领取食物的长队中，冻得通红的小脸上，一双麻木之中略显苍凉的眼睛望向高高的城墙，那里左右各站着一排骑士。
他对左边那排骑士比较熟悉，他们的甲胄雕刻着黄金树纹路，虽然看起来比卡尔见过的任何一位骑士大人的甲胄都威风得多，但总归都代表着黄金王朝。
右边那排则有些陌生，暗银色的盔甲雕刻着一道道风暴形状的图纹，有些像小时候记忆中那些“失乡骑士”。但他们身上完全没有失乡骑士的颓唐与落魄，有的只是一片刀枪般锋锐的杀气，隔着百步都好像刺得卡尔的皮肤微微作痛。
他不知道那些盔甲象征了什么，但他知道，所有未知的事情背后都不会是什么惊喜，只会是新的、更加致命的危险。
王朝军的大人们收复了冈瑟弗雷德，他们一定还需要继续前进，需要收复更多的失地自然也就需要更多人先行一步，为大军减少不必要的损伤。
给他们这些难民配发食物衣物，下一步估计还会配发一批简陋的武器，甚至是一些用于驮运物资的马匹，之后他们就会获得“荣耀的”、“珍稀的”、“千载难逢的”为国而战的机会，然后用肉体去填平巨人们的陷阱壕沟，阻挡城关上的投石箭矢，成为平叛大业的记载中一句也许永远不会被人提起的注脚。
听母亲说，八年前父亲就死在了这样一场荣耀的征程中，现在，也该轮到他了。
“大家听着！”城墙上一位披甲执剑的将军高声开口道。
“领完食物之后先不要散，跟紧每支队伍的队率，在九号城墙塔下列队集合，所有十二岁以上男性，十四岁以上女性各自领取一套皮甲武器，之后走南门去城郊，那里也会有军官接引你们！”
“再重复一遍.”
卡尔晃了晃脑袋，他已经不在乎那位将军又说了些什么了。
一切都没有超出他的预料，他只希望自己死后，这条烂命至少能换来母亲和妹妹们多活几天。
长长的队伍蜿蜒向前，他们依次领取了食物、皮甲、武器.唯独在拿到那根锋利无比的长矛时，卡尔惊讶了一下。
大人们居然会给炮灰分发这么精良的武器，而且负责分发武器的卫兵没有手拿皮鞭呵斥他们拿完快滚，反而是亲自把一套套武具双手捧到了他们手中。
没有人捣乱，也没有人敢趁机逃跑，在士兵们井然有序的约束下，半小时后卡尔就看到了刚刚修好的南城门，门板的铁皮上还沾着巨人的血渍。
不论如何，死于讨伐那群毁灭了他们家乡的巨人，总比死于奴隶角斗荣耀得多。
队伍如长龙般探出城外，景象渐渐开阔起来，可卡尔的眼神却变得越来越疑惑，直到停在一片巨大的盆地之畔向下望去，他才悚然意识到——他错了，从一开始就错了。
那片盆地似乎是用一座巨人们的“就食坑”改造而成的，区别在于里面的焦土与尸骸都已消失不见，整座大坑似乎经过了某种高温烧灼，坑底结满大片漆黑的结晶。
卡尔莫名想起了昨夜城外响了一夜的雷鸣，以及那城墙都遮掩不住的滔天火光。
难民们都传言是军中的大魔法师发了威，在外面追杀巨人叛军，但现在看来，王朝军的大人们只是在准备眼前这一幕。
整整数千头巨人都被铁链锁住身体，铁链上还缠绕着明灭不定的焰光，烧得巨人们发出痛怒交加的嘶嚎。
每一头巨人肩头都站着一位银色盔甲的骑士，人手一柄数米长的精钢长矛，矛锋就抵在巨人后心侧上方。
难民人群中止不住地涌起低低的议论声，但周围卫兵非但没有喝止，反而放任议论声越来越大，进而变得喧嚣、沸腾.
这哪里是什么出征，这分明就是一场上万人见证的公开处刑！
(本章完)