罗兰回到营地中央，地面血迹犹存，依稀可以看出昨夜激战的惨烈场面。
天色已经大亮，营火还在熊熊燃烧。维格拉夫站在火堆前垂首祷告，祈求瓦尔基里接引昨夜阵亡的战友魂归约瑟园，寇德的英灵殿应有他们一席之地，在那高天之上，享用永无止境的欢宴。
片刻过后维格拉夫结束祈祷，熄灭营火取出战友的骨灰，按照北地山民的风俗装入牛角封存起来，以待日后返回基特兰德城，将之交给烈士家属。
罗兰发现维格拉夫身旁只剩四名同伴，其余佣兵都在昨夜激战中壮烈牺牲。失去这么多战友，维格拉夫和活下来的佣兵却没有表现出任何悲伤情绪，在这些骁勇剽悍的北地汉子心目中，战死疆场并不可悲，反而是一种崇高的光荣，这就是他们的信仰。
维格拉夫将战友遗物交给手下保管，转身对罗兰说：“骑士先生，你来的正好，有件事希望得到你的谅解。”
罗兰点了下头，示意有话不妨直说。
“如你所见，昨天夜里的那场血战使我牺牲了不少兄弟，米哈伊尔大叔也折损了很多伙计，现在我们的人手严重不足，如果按照原定路线继续前进，途中要经过盗匪出没的地区，那些家伙就像欺软怕硬的鬣狗，当我们人员齐整的时候不敢出来骚扰，现在我们遭受重创，他们就像嗅到血腥味的鲨鱼，很可能一窝蜂围上来疯狂撕咬，这将使我们的处境变得更加危险。”
“所以你们打算改变旅行路线？”罗兰听出他的言外之意。
维格拉夫点了下头，接着说：“米哈伊尔大叔用‘通信石’给白鸥港的扬波商会总部发了一封信，报告我们昨晚的遭遇，请求总部尽快派人来支援。就在刚才，商会总部做出回复，让我们先去距离此地不远的白龙峡谷跟维克托莉亚·扬波领衔的访问团会合，然后一道前往基特兰德。”
“维克托莉亚·扬波……”罗兰沉吟一声，抬头问他：“这位尊贵的海精灵女士，就是‘暴风领主’柳博芙·扬波的妹妹，白鸥港扬波商会的副会长？”
“维克托莉亚女士不仅是扬波商会的副会长，还兼任白鸥港海岸警卫队‘珍珠骑士团’的团长，人称‘明珠骑士’。”维格拉夫介绍道。
罗兰虽然不是北地出身，对这位“明珠骑士”的美名也曾有所耳闻，想来实力不俗，再考虑到此女出身高贵，作为海精灵一族的公主，出门在外身边肯定少不了保镖随行，商队与之同行，安全就有了保障。
“罗兰先生如果不急着赶时间的话，干脆跟我们同去白龙峡谷，与明珠骑士会合过后一起上路，也好有个照应。”
罗兰想了想，觉得这个提议不错就答应下来。
“对了，你刚才说明珠骑士率领一支访问团去基特兰德城，可不可以透露一下具体是什么性质的访问？”
罗兰忽然想起白鸥港跟基特兰德城贸易往来频繁，扬波姐妹与贝奥武甫夫妇私交甚好，维克托莉亚·扬波这次出访基特兰德，难保不会肩负着特殊的外交使命，也不知道会否跟自己的计划发生冲突。
“明珠骑士率队来访，名义上是来观看即将举行的比武大会，不过听她身边的人说，明珠骑士自己也想组建一支队伍参加比武，渴望夺得冠军奖杯。”
维格拉夫的回答让罗兰心头一块石头落了地。看来这位女骑士颇为争强好斗，这种性格的人通常不会有太深的心机，比较容易打交道。
“罗兰先生还有别的事吗？”维格拉夫问。
“的确还有点小事，准确的说是有一件奇怪的东西要给你看。”罗兰从小布包里取出一块铸铁牌，上面雕刻着古怪的图案——一只漆黑的铁手套握成拳头，掌中攥着六枝箭矢。
维格拉夫接过铁牌，只看一眼就脸色大变，猛然抬头望向罗兰：“这是哪来的？！”
“是我从巨魔萨满身上搜出来的。”罗兰盯着维格拉夫的眼睛，轻声问：“你知道这铁牌上的徽记代表什么吗？”
维格拉夫艰难的点了下头。
“这是‘执箭之手’，‘战祸’信徒的邪徽！”
罗兰闻言不由叹了口气，他看到这块铁牌的时候就有不祥的预感，结果证明果然不出所料，多灾多难的露西亚，注定要沦为纷争之地。
“战祸”是“暴虐之神”海克斯托的别号，这位邪神也被称为“邪恶斗士”、“地狱传令官”，主掌暴政、战争、屠杀和冲突等神职，与“杀戮之神”厄瑞斯努、“恶龙女神”提亚马特、“兽人之神”格乌什、“死神”奈落齐名，乃是瓦雷斯天宇最强大、最残暴的神祇之一，“勇气之神”海若尼斯的宿敌，颇具讽刺意味的是——这两位阵营对立的神明，也是同父异母的兄弟。
“显而易见，昨夜袭击我们的巨魔并不是什么流寇，至少它们的首领是海克斯托的信徒，维格拉夫，你对这件事有什么想法？”
年轻的龙图腾武士脸色凝重：“罗兰先生，请原谅我的悲观预感，巨魔一族早已沦为‘战祸堡垒’的附庸，如果他们昨夜的突袭是奉命行事，那么这个命令只能来自格兰德，他是北地所有战祸信徒的领袖。”
“战祸堡垒？”罗兰对这个组织感到陌生。
“这是露西亚山区崛起的新势力，他们占据了昔日兽人王庭的地盘，并且在那片废墟之上重建城堡，自成一派，近年来势力扩张的很快。”
听了维格拉夫的讲述，罗兰对北方的********有了更全面深入的了解。
茫茫雪原阻断了南北交通，情报更新也往往赶不上形式变化。在赎罪堡的贵人们看来，北方山区无非三大势力——龙之眼、基特兰德要塞和兽人部落。
事实上这种传统观念已经落伍了。早在两年前兽人部落被“龙之眼”赶下山去，因此产生的权力真空被另一伙新崛起的匪徒“海克斯托信徒”填补，并且占据原本的兽人王城作为大本营，将之更名为“战祸堡垒”。(未完待续。)