长沙城中有了左宗棠，攻城一战左宗棠打出了声名，指挥一下守城作战，大家伙也都算信服，经过左宗棠的安排，这守城战打的越来越有章法，相对来说太平军的局面就越来越艰难了。
大军围城而且还携带着家属，太平军一天的粮食消耗，也是个不小的数字，攻城两月有余，粮食已经成了太平军亟需解决的大问题，再这么拖着，不用清军困死他们，饿都饿完了。
攻城战越打越不利，除了死伤惨重之外，就没有别的收获了，虽然土营又炸开了一次口子，可长沙城内堵口子的速度也越来越快了，继续攻城又是个劳而无功的局面。
长沙城不同于桂林，围城之初，太平军就没有围死长沙城，城内有城防，城外的东南高地还有向荣、江忠源、和春的弧形防线，现在这是防线，之后就是包围圈了。
北边是赛尚阿带着的广西大军，西边是宽达十几丈的湘江，虽说有几百艘船只，但对十几万人的太平军来说，几百艘船聊胜于无啊！
这仗越打越不顺，洪秀全也不坚持打下长沙了，如今好像到了该撤退的时候了，撤退，只有西边一条路，大队过江而走才是正理，占据河西已经是刻不容缓的事情了。
选攻打河西的将领，也是关键，南王挂在了全州、能打的西王也挂在了长沙城下，先锋大将罗大纲让杨老三弄挂了，秦日纲只是个粗汉，让他率军冲锋还可以，打前锋，就有些强人所难了。
西王的老部下，吉文元、李开芳、林凤祥，都是不错的选择，但这三人，在长沙攻防战之中已经暂露头脚了。再让他们立功就要封王了，这三人没了西王的统帅，现在还没站好队，而且善于攻城。也不一定善于打前锋，万一像永安之时的秦日纲那样，这十多万的大军，要是被清军截去一段，那损失就大了。
请西王的三个属下做先锋，东王不答应，天王也没招了，只能把翼王石达开抬了出来，这位小兄弟自入伙一来，还没怎么让他担当大任。石达开年轻，若是可用的话，对洪秀全来说最好不过了。
东王杨秀清侧重于稍有些眼色的北王韦昌辉，但北王如今就跟在他的身后，若是让他再立战功。超过自己也不是没有可能，翼王与自己隔着一个北王，用一用他，也好过用北王，和西王的那三个属下。
推来推去，这翼王石达开，也就成了唯一的人选。不然天王和东王很难达成一致，天王想用的人，东王不想用，东王想用的人，天王又不想用，权力争斗在势均力敌或是彼此相差不大的时候。只能以妥协为结局，翼王石达开粉墨登场，就是天王与东王，相互妥协的结果。
后路先锋，这称谓有些矛盾。但也能看出天王和东王，对河西之地的重视，对整个太平军后路的重视，一直没机会带兵打仗的石相公也是摩拳擦掌。
由于这次要检验一下翼王兄弟的本事，无论是天王洪秀全，还是东王杨秀清，都没有给石达开任何的提示，任务交给你了，怎么打、打成什么样，就看你石翼王的本事了。
肩负重任的石达开，也没让天王和东王失望，渡江之后先占水陆洲，利用太平军拥有的船只架设浮桥，连同东西两岸，有了这道浮桥，太平军就有了后路，有了水陆洲，长沙城对面的湘江，就无险可守了。
这只是石达开的第一步，之后他在西岸险地建起了几个临时的营垒，这样东西两岸就连成了一片，稳扎稳打的样子，这石相公首战，虽说没有敌人，但走的步子却是可圈可点的。
巩固了滩头阵地之后，对石达开来说仅仅是个开始，他第二步的动作，就是距长沙西南十五里的龙回潭，这龙回潭，相对于湖南来说不算什么战略要地，但对长沙来说，却是个军事和交通的要冲。
龙回潭有条官道，西北通宁乡、常德、西南通湘潭、宝庆，石达开这一步棋，不走看不出来，一走出来，就是绝招妙招。
占据龙回潭之后，石达开也不急于进攻这些可沿大路而至的州县，而是把眼光放在了身前的阳湖，阳湖周边的晚稻正是收获的季节，三五天的功夫，石达开扰岳麓、金牛岭，焚劫荣湾，把田里等待收获的晚稻劫了个干干净净，现在可不是讲究扰不扰民的时候，大军无粮就会溃散，无非不是杀人越货，田里的晚稻，大多是太平军的将士们收割的，至于究竟是苦哈哈的，还是地主大户的，就不能深究了。
石达开一招两式，迅速的给太平军打开了生路，退路有了，粮食也有了，龙回潭周边所有的船只，也被石达开抢了个干净，一来一去，太平军不仅有了连同湘江东西的浮桥，大小船只的数量，也到了近千艘。
隶属石达开后路先锋的军马只有三千人，这三千人无论是攻周边的哪个县城都是不够用的，现在长沙城周边的州县，可不似西王初来长沙的时候了，县城之中，不仅有绿营的兵马，各处大户的团练也是数以千计的，虽说都是临时拼凑的，可对石达开来说，攻城拔寨也有相当的难度。
不攻城不拔寨，就不能袭扰了吗？为解长沙城太平军的劣势，石达开也玩了一手花活儿，兵分四路袭扰常德、宁乡、湘潭、宝庆，他这么一弄，好大一片区域，都变得风声鹤唳草木皆兵了，大户们忙着跑路，官员们忙着求救，这开局第三下，石达开在长沙周边闯下了偌大的威名，也让长沙城中的守将，有些焦头烂额了。
长沙没有被围死，各路的求救信，都能到达长沙，不看不知道，一看吓一跳，石达开这么一弄，小半个湖南都被搅乱了，瞧着那好大一片区域，众将官的心里也发毛啊！
若是让长毛贼在湖南扎下了根。这差事以后就不好做了，最关键的还是长沙城的得失，长毛贼有了后援，不虞后路了。打长沙也就能持续下去了，要是再打三五个月，谁敢保证能守住长沙？
左师爷进军河西的计划是不错的，可惜早些时候，还没看出这左师爷有偌大的本事，人谁也没有前后眼，这事儿与向军门有莫大的干系，但也与左师爷的态度有关，当时他要是软一下，也不会有今天这事儿了。
有才是好事儿。但恃才傲物就不是好事儿了，河西被占，多数领军的将官，都不怪罪向荣向军门，而是把怨气撒在了左宗棠左师爷身上。既然早就明白，为啥不据理力争呢？河西被占，左宗棠要负绝大部分的责任。
明白人就要做明白事儿，你与个糊涂鬼置气，耽误了大事儿，说的再好、做的再好也是错。
河西被占，长沙的援兵也要分别去救常德等地了。各路援军本就不想接近长沙，这下有了由头，他们就更不会来救长沙了，没有援兵，长沙就是座死城，要想断了援兵们的由头。让他们到长沙合围长毛贼，为今之计唯有出兵河西一途了。
这出兵河西，一般人是不成的，长沙城内的清军，阵营复杂。想要统摄各营，唯有提督官方可，鲍起豹是湖南提督，守省府长沙是他的第一要务，这出兵河西之事，唯有托付于革职的广西提督向荣了。
为了让向荣出兵，左宗棠也没了傲气，亲自上门找了向荣，说了好大一堆好话，向荣这才带着一万军马渡河西去，驻在了岳麓山附近。
对于大股的清军，石达开也不阻拦任由他们驻在了岳麓山，这与太平军的大计并不冲突，若太平军想在长沙附近扎根，才有出兵的必要。
天王的目标是江宁，不是长沙，打长沙只是顺势而为的事儿，一旦离开向老妖驻扎在岳麓山，对太平军来说也是有好处的，没了这一万追兵，转移的路上也能安稳一些。
石相公登台唱戏，杨猛自然不会错过，一份份的情报，他都依着长沙的形势，在地图上做了功课，这也是杨猛一直在学的东西，行军打仗，他也不是个能手，只能一点点的学习。
推演了石达开的三步走之后，杨猛觉得这石相公的路子有些奸猾呢！
“雅月，你也看了长沙的情报，说说这石相公带兵如何呢？”
放下了手里的铅笔，杨猛把头一抬，就想证实一下自己的猜测。
“爷，您就别难为奴家了，这石相公过江之后，一仗没打，我怎么评价呢？”
一听杨猛的问题，古雅月的眉头也皱了起来，情报里只说到，石达开占了哪里，抢了哪里，却没有他打仗的情报，不打仗怎么评价石相公的带兵水平呢？
“从战略上看！”
“这个奴家就不懂了，还是让于将军与您分说吧！”
“嗯！也好，我也看看于彪的水平如何，让他进来。”
不大的一会，于彪就走进了杨猛的宅子，洞庭湖附近虽说连年水患，但风光好、地势高的地方也有一片片的别院，如今这些产业，都属于杨家了，踩着水磨的青砖地面，于彪就走到了杨猛的跟前。
“石达开用兵你知道吧？怎么评价？”
“三爷，这石达开用兵有些奸呐！龙回潭是个好地方，要是依着太平军以往的德性，这常德、宁乡、湘潭、宝庆四城一处也不能幸免。
他兵分四路袭扰这四地，独独漏过了宁乡与常德之间的益阳，难道他们想取道益阳，直入洞庭湖？”
于彪只猜出了石达开的第一步，或许是因为他想的近了，杨猛扫了于彪一眼，若是于彪战略上只有这点本事的话，不堪大用。
“就这些？”
“打下益阳之后，西北是常德，经常德入四川，这段多是陆路，据说太平军有不少的船只。
我猜测，他们是想经益阳，走东北入岳阳，经长江水道直抵武昌，之后这长江涛涛，湖北、江西、江苏三省，就难免兵祸了，最好的地方还是江宁，北上是大运河，南下是富庶的安徽、江西、浙江三省，半个天下的财富，都在这里呐！
入川只是一时之雄，入南京却是一世之雄！”
于彪的分析，与杨猛知道的大体差不多，四川与江南，这两地之间的利益权衡很分明，大部分人都知道如何抉择的。
“嗯！还不错，东西没白学，广州那边的翻江龙到了吗？”
调翻江龙来洞庭湖，一是可以固守八百里洞庭，二是可以阻断长江上游的水道，最重要的一点，杨猛就是要遏制太平军的发展，顺江而下可以，溯江而上想也别想。
“来了三条，咱们的人正在装配外面的铜甲，再有三五天的功夫，就可以试船了。”
“嗯！试船之后，一条开到长江附近，两条留在洞庭湖，郴州附近的煤窑要抢下来，没有煤，这翻江龙就是废物。”
三条翻江龙，足以控制长江、荆江、湘江已经洞庭湖了，船厂那边的效率还算不错，三条翻江龙，三艘铁壳动力船，三十艘带着小型蒸汽机的铁壳驳船，还有三四百门二十四磅的臼炮，广州船厂的生产力，大体让人满意。