人不为己天诛地灭，这是何桂清许多年官场经验的精髓，他这一路走来，入过穆彰阿门下，与赛尚阿交厚，追捧过帝师杜受田，效力于现任首辅彭蕴章，以文帅第二的身份，屈尊拜会过南洋大臣小老乡杨老三。
当朝一品外放督抚，大多时间意味着贬谪，但两江总督就不同了，文帅第二、江南魁首，若是能由两江重返京师，那首辅之位、半相之权，他何桂清也能坐一坐、用一用了。
任职江南看杨三，这已是江南督抚心中的定例，君不见黄宗汉之流，仍在京师任闲职吗？这两江之位，若是论资排辈，黄宗汉当是首选，奈何这位在川督位上恶了杨老三，正值大好时光的黄宗汉也只能呆在京师生闷气了。
说起来，何桂清与杨家也算是世交，当年何桂清入京师，杨家老爷子在银钱上帮助过他，他任职两江，再加上与杨家的关系，本该做的安安稳稳的，可人心不足蛇吞象，刚刚上任的何桂清，得了洋夷的照会，与英使巴夏礼会面之后，这何桂清不知那根弦搭错了，竟想着扳倒杨猛趁机上位。
不过依着江南的局势，何桂清由此抉择，也在情理之中，若杨猛倒台，这江南之地，就空出了好大的权力，他这个两江之后一是不用受制于人，这第二还能扩大职权，有了这些他就有了重返京师的底牌，仅差一步，就是位极人臣的权力巅峰，由不得何桂清不奋力一搏啊！
可惜，他遇上的对手是杨猛，早就有了篡清之心的杨猛，何桂清弹劾杨猛的折子正在谋划之中。上海道岑毓英与定镇总兵官马青虎就打上了门。
“何桂清，有些事儿可做，有些事儿不可做。我家三爷念在是老乡党的份上，力挺你坐这两江之位。别以为三爷不说话，就是没有帮过你，对你何桂清来说，三爷不说话就是对你最大的帮扶，如今你何桂清要做白眼狼，那你可以试试，你笔下的那份折子一旦发上去，这结局就定了。你何桂清必死于两江位上。
话已至此，本人就不再多说了，如何抉择，你何桂清自己看着办吧！”
两江府衙就是一个小朝廷，这两人不声不响的就到了自己的面前，实在是让何桂清大大的吃了一惊。
“颜卿，这是怎么说的，咱们之间的情谊摆在了那里，你家三爷是本部堂的至交，弹劾之事只是空穴来风而已。还不知是哪个小人在背后挑唆呢！”
岑毓英的这番话，也让何桂清吃了一惊，岑毓英这个上海道在两江并不是很突出。但他身边的定镇总兵马青虎就不一样了。
定镇总兵，朝廷之前就没有这样的官职，这定海、镇海两隘，哪一关没有三五个总兵，他这定镇总兵之职，其实就是水陆两提督之职啊！
前段时间御洋夷，这马青虎可是立了好大的功绩，拨弄这位定镇总兵，何桂清这个两江。怕是也力有未逮。
“告辞！”
这江南之地的督抚布政使，谁在做什么谁在说什么。杨家清清楚楚，任何桂清百般抵赖。有些事儿也是瞒不过去的，留下了一句话之后，岑毓英也不与何桂清墨迹，带着马青虎就离开了两江府衙。
“小人得志！”
冲着空无一人的大堂骂了一声，何桂清当即就撕碎了面前的折子草本，事情麻烦了，这杨老三翻脸不认人啊！
杨猛翻脸这只是开始而已，接下来的几天，何桂清害怕了，他这个堂堂的两江总督，竟被活生生的软禁在了两江府衙的大堂之中，吃喝拉撒全在这大堂之中，杨老三要造反啊！
何桂清对杨猛来说，目前只是个可有可无的臭虫而已，弄死他简单，让他活着也简单，一句话的事儿而已，若不是考虑到这何桂清在将来还有些用途，杨猛直接就会宰了他。
如今他要争得是全权大臣一职，毕竟这四国的最后通牒，朝廷那边还是要有个态度的，这在当前来说，是个步骤，对于以后，这就是史料，有些事儿，杨猛可以不在乎，但涉及到名正言顺的事儿，是必须要小心谨慎的。
与杨猛设计的差不多，面对四国的非分之请，面对英吉利的万余人马，四色棍的底气也是十足的，凭着万余人马、三四十条战舰，洋鬼子就想支使他这个大清至尊，这是打脸呐！
对于杨三哥所请的夷务全权之职，四色棍也是大气，不仅许了这个职权，还在上面加了一条，近期全权处理江南军务。
做这些，四色棍也是有苦衷的，长毛贼的声势，在得了英夷的洋枪之后，越发的壮大了，不仅皖赣的曾左在折子里诉苦，就是新任的苏浙团练大臣冯桂芬，也在折子里讲述了局势的不妙之处。
洋夷插手致使江南倒悬，满臣凋零几无可用之人，一直由满蒙臣工把持的两江归了何桂清，直隶归了谭廷襄，而江南唯一可以依仗，他这个皇帝又信任有加的就只剩一个杨三哥了。
遍观江南，如今出了一个云贵的恒春、两湖的官文，再无一个满臣督抚了，与其用其他汉臣，倒不如仰仗杨三哥，毕竟杨三哥的忠勇是经过数年考验的，即使是大多数满蒙臣工，也没有杨三哥这么忠勇的。
得了朝廷的圣旨，杨猛就可以光明正大的去上海道了，将广州的差事儿，交代给丁泰辰、于彪，杨猛带着家口，经闽浙水陆辗转进了上海。
自打杨猛任职南洋大臣之后，上海道赶超广州的势头就被遏制了下来，岑毓英到任之后，鉴于上海道纷杂的局势，也一直遵从杨猛的意思，按兵不动，只是悄悄的发展，杨家的势力。
“自今日起，在租界一带筑建土墙兵营。马青虎新选之兵，打着民团的旗号，就在租界的周边练兵。租界之内的事情，咱们暂且不管。租界之外，一切法令按咱们的来。
颜卿，照着我的意思，拟照会发给各国公使。”
杨猛来上海，为的不是别的，只为了翻脸而来，打上海、占上海，无论是太平军还是洋鬼子。都有这样的想法，但上海也是个棘手之地，太平军、官军，都在这附近盘踞，杨猛来了之后，就要改变这种僵局。
巴夏礼等人会晤何桂清，也是有苦衷的，交涉了一段时间之后，他们发现，清国的外交都被广州的那个杨部堂所把持了。清国的许多弱点，在杨部堂的手段下，竟变成了优势。杨部堂难缠，迫使清国政府换一个外交官，或许他们就能找到突破点。
可是事与愿违，当看到上海道岑毓英发来的照会之后，四国的公使们知道，企图用外交手段胁迫清国的想法落空了。
但会晤是必须要走的程序，这次会晤，就是真正的下战书了，虎门那样的战事。可以不宣而战，但攻击清国的京师。就属于真正的战争了，舆论优势。即使是四国联盟，也必须掌握的。
杨猛与四国公使的会晤，这次没有在陆地之上，而是在长江的一条德意志商船上进行，洋鬼子的目的如何，杨猛清楚，这次谈判，杨猛依旧请了不少欧美的记者到场。
“杨部堂，这是咱们五国之间的密谈，您这么做是不是有些不妥啊？”
杨部堂的难缠之处，就在于他极为熟悉欧洲的行事准则，各国在清国的许多东西，都是摆不上台面的，见杨猛请来了许多记者，巴夏礼自然要出面阻止的。
“这是我国的地盘，怎么做事儿本部堂说了算，毕竟这次你们是要宣战的，如果你们不想谈，请便！”
对于欧洲的民众来说，无疑是四国公使的话更为可信，只要他们下达了正式的战书，以后的事情怎么说，那是他们的事儿了。
但杨猛不会给他们这样的机会，借着这次和谈，他也要恐吓其他国家的，开战，随便！但要停战，就不是那么容易了，此次开战，战事至少持续几年，涉及的国家，至少有英法俄，弄不好，这战争开打之后，几十年也停不下来。
杨猛的意思也简单，不崛起、不争取到值得停战的利益，即使打三十年、五十年、一百年，即使大清的人口死伤过半，为了以后的格局，杨猛也可以接受。
战争的受害者，可不是被发起战争的一方，许多事情都要战争的走向的，最坏的结果，杨猛已经预料到了，无非是彻底屠杀失败者的族群，凭着杨家储备至今的武器，哪一国也没有屠灭大清的实力，至于哪一国被屠，看战争的走势。
“可以！”
宣战是必须的，短暂的商量之后，巴夏礼也给出了答复。
“本部堂还是有条件的，此次会谈的时间定为五天，第一天必须把各自的要求说出来，之后放走一批记者，至于最后的结果如何？想必贵我双方都是心里有数儿的。”
巴夏礼轻易的答应下来，无非是想在事后阻止各国记者的报道，玩这个，巴夏礼等人晚生了一百多年，有些事情明着来，对杨猛的好处更大。
“我们要商量一下。”
“不用商量了，长江水道已经被封锁了，没有本部堂的命令，即使是信鸽也飞不出去的，阻挠各国记者的报道，你们没有这个条件。
想谈按着本部堂的那排来，不想谈，之后都没得谈！”
杨猛的说法，巴夏礼是接受的，清国的外交与言论都掌握在这位杨部堂的手里，不战胜清*队，恐怕杨部堂的话就是事实。
“可以！”
恨恨的答应了杨猛的提议，巴夏礼的心里，可是恨毒了这位手段高明的杨部堂。
谈判的条件，四国一方很简单，无非是修约、割地、赔款而已，不答应就开战，这也算是正常的宣战了。
杨猛的手下人，将四国的条件，誊抄了几十份，双方确认无误之后，杨猛将这些条件散发给了各国的记者，看完了之后，一声声惊呼，也在记者群中响起，同为欧洲人，在这些记者看来，四国的要求也是极为苛刻和屈辱的。
“针对这些条款，我大清的态度，就是绝不同意！
开战就开战，开战之后，我们也是有原则的：不谈判！不投降！不受降！开战之后除非一方彻底的战败，否则我国是不会停战的！
彻底战败的条件也简单，就是各国政府的崩溃，我们只和各国的新政府谈判！
这就是我们的原则与条件，你们四国发起的战争是侵略战争，在没有得到足够的补偿之前，我国无论在什么条件之下，也不会停止战争！
这就是本部堂要说的，这次谈判的内容，四国想要保密，诸位记者，你们愿意的可以先行一步，本部堂保证你们平安的返回本土，不然针对你们的迫害就来自这四国的公使！”
杨猛的这番话无疑意味着一场规模庞大的战争，在场的记者，能来大清的，为的都是出人头地，许多人清楚政客们的狡诈，走了十几个人之后，杨猛也就笑了，谈判完成了。
“诸位，谈判到这里就算完结了，剩余的几天，咱们畅饮和享受吧！
至于你们四国，五天之后回去准备开战吧！”
战争是谁挑起的，看了四国的条件就清楚了，不答应就是战争，开战是他们自己的选择，到时候谁也不要抱怨自己的命苦了。
“杨部堂，谈判呢？”
“谈判？自然是结束了，你们的条件我们不可能答应，剩余的只有战争了，这不是你们想的吗？
至于本部堂所说的，只是我方的原则而已，战端一开，主动权就在我方手中，我方的目的很简单，那就是报复！
一年，我方没有反攻的条件，战争就持续一年；十年，我方没有反攻的条件，战争就持续十年；一百年没有，那就持续一百年。
不将战火烧到你们四国的本土，战争是不会结束的，这就是本部堂代表大清朝廷，给你们的答复，洗干净脖子等着吧！
现在已经算是开战了，恭喜诸位，你们引发了涉及数千万上亿人的世界大战！半个世界，会因为咱们今天的抉择而哭泣，在我方的目的没有达成之前战争的脚步就不会停歇！
哈哈哈……世界大战由大清而起，将来死亡的人数很可能要以千万为单位来计算，咱们来干一杯吧！诸位你们打开了战争的潘多拉魔盒，希望战争能在咱们的有生之年结束！”
举杯狂笑的杨猛，很疯狂，他的说法已经超出了众人的想象，但在座的许多人，还是把这种说法当成了叫嚣，不甘而已！话说的再恐怖又能怎样？清国终究是个没落的帝国而已！(未完待续)