天色渐黑。
黄河自小积山穿越而来，急流翻滚，浪花拍打在山石上，卷起千堆万堆的碎雪，接着一声又一声雷鸣自山石上炸开。
雾气笼上，黄河两岸高大的山峰在夜雾披上一层狰狞。
想拿下湟州，不仅是湟州城，还有宗哥城、青唐城，只有将这三个湟州主要城市拿下来，才能沿着这一线向南北进行扫荡。第一个便是湟州城。
宋军能拿出马踏崎岖的露骨山精神，到达湟州的道路能有几百条，但是不可能的。宋军强跨露骨山成功，一是无备，二是兵力只有几千人，几千人就想收复湟州，卫霍复生也不可能办到。因此王韶这一行，带去了四万宋军。军队多，力量强大，但供给沉重，速度也快不起来，并且可供选择的道路也不多。
这种局面，不仅是湟州，在湟州所有地盘上都会出现。
茫茫无际的大山，使得相互通往的道路很少，往往一个在山这边，一个在山那边，拉成直线仅有几百米，可是要通往，必须在大山里七绕八绕几十里路后，才能到达。湟州与外界相连，但能提供几万大军通行的道路只有十几条。
郑朗在泾原路与邕州南部弄了一个区域蚕网式的联防，湟州不用人为布置，就是一个天然的区域蚕网式联防。
并且这十几条道路，能让宋军选择的只有三条。
第一条是岷州到河州西南，再经过董征舅家乔氏部族所在地，到达廓州，进入湟州。这一条道路显然是不可能的，不说道路遥远，要经过多番鏖战，宋军也不可能将物资大军调到南方岷州，再一步步爬向湟州。
第二条道路是从河州出发，沿着大夏河向南，再折向西北，近三百里路后切入廓州，可以攻向湟州，也可以直切宗哥城，但这条道路依然很远，并且有达南城小鬼拍门一样，守在黄河边。况且就是拿下达南城，还要拿下廓州城，从廓州城无论到湟州或者到宗哥，道路险，并且道路崎岖，若是吐蕃于在要地派扎营垒，十之**易守难攻。因此随便打通那一条道路，牺牲必会惨重。
因此王韶选择了第三条道路，自黄河桥强攻，直切巴金城、邈川城，再经湟水峡谷，攻向湟州。
这条道路也不容易攻打。
吐蕃不仅驻扎着大量军队，而且有黄河桥、巴金城与湟水峡道三道难关。
第一个难关就是黄河桥。
王韶击败鬼章后，后是巩固胜利果实，于黄河东修了一个关卡，安乡关。董毡也在黄河西驻守了一个营寨，死死将黄河桥扼守住。想要击败董毡，第一关便是顺利夺下黄河桥。
提前王韶就将苗授调到安乡关中。
同行的还有数员大将，姚麟、郭成，贾岩。
郭成是从延州调过来的，这一战很重要，郑朗未动身之前，就将郭成、大小姚、青州拳王刘阒、老将和斌、李浩、张整、张蕴等诸将从其他各路各地调到秦凤路或者熙河路。
另外还有四名技术官员，王特、宋舒、周万城、平垄夫。
有两人是郑朗在郑州那个求索书院收的格物学学生，有两人是太学的格物学学生，但有一个共同点，随后都参与了火炮研发。
王韶平定河湟之战中几乎很少运用火炮，一是火炮太贵，大炮一响，黄金万两，舍不得用，二就是王韶对冷兵器熟悉，但对这个事物不是很了解，用得不上手。因此不如不用。
郑朗根据这个情况，调来四名技术官员，进行火炮技术提导。
随着郭成到安乡关的就是技术官员王特。
此时六月中旬，京城正是热的时候，但到了小积山，夜晚已经很是高凉了。甚至落雨时，温度只有十几摄氏度。
王韶大军前行军才勉强抵达香子城，战斗已经开始。
苗授走出房间，看了看外面的天色，今天是一个阴天，这一点很重要，月黑风高，正是杀人时。
高大的山川，以及阴沉的夜色，正好能掩护夺桥行动。
苗授又回到房间，看着王特说道：“王特，今天晚上的行动就看你了。”
王特对西军，特别是对苗授很是崇拜的，但对西军运用火炮，又很鄙视，一件大杀器，居然用成这种样子。点了点头道：“放心吧。”
“那就好，准备出发。”
一千名宋军开始将战马裹蹄，塞上马嚼。
又有数百名民夫将五十辆辎重车推了出来。
“出发。”
一千几百人向黄河边摸去。
夜色阴晦，虽没有多大的夜风，但两边山道高大的山峦将宋军很好地保护在夜色中。
苗授带着宋军悄无声息地摸到黄河边，没有立即行动，而是看着对岸。
对岸吐蕃人把守森严，有许多兵士在拿着火把巡逻，郑朗亲自来到西北，不要说董毡，就是契丹也知道郑朗醉翁之意不在酒。不过董毡也没有太在意，唃氏在吐蕃立住脚后，是用铁血铸就的辉煌，其中辉煌的巅峰就是湟州青唐。
西夏多次十几万军队大败而归，宋军只有四万兵马，又能做什么。不过在各个要地加强了警戒。
王特带着兵士摆放火炮，火炮准度太离谱了，甚至比床子弩还要离谱。准确度不求了，仅要求一个角度，宁肯少杀伤敌人，也不能让炮弹落在黄河桥上。若是几十枚炮弹一起落在黄河桥上，将黄河桥轰断，那将是一个天大的乌龙。
其他人没有行动，要等，等到四更时分，敌人多进入梦乡时，才是发起进攻之时。
苗授来到黄河边，盯着对岸。吐蕃人正在说话，声音很大，虽然黄河发出震天的轰鸣声，借助夜风，还能听到一些谈话的内容，都是吐蕃语，然苗授来到西北很久，能听懂一些，几个人在谈论着女人。其中有一个兵士好象把了一个很漂亮的妹子，此时在向同伴炫耀。听了一会，没有其他价值的内容，苗授回来，对手下吩咐道：“大家休息吧。”
离四更还有两个时辰的光景，此时要养精蓄锐。
只是一会儿，苗授站了起来。
不知什么时间，风停了下来。一轮明月，缓缓地从云层里冒出，昆黄的光芒洒向大地。
黄河依然浊浪排空，然后一粒粒碎珠洒落下来，就象一粒粒金黄珍珠。周边山峦雾气流动，带着氤氲的仙气，边缘又带上一层层黄丝带，一排又一排的山峰插入天际处，看不到顶部，这一刻，天地间无比的瑰丽壮阔。
可这不是一个好现象。
仅是一会儿，雾气在月光照拂下，越来越淡。
苗授从怀中拿出沙漏，时间未必那么准确，但肯定不到三更时分。
看到天上的云朵越来越淡，苗授不得不下令道：“开始！”
“喏。”王特指挥着兵士与民夫，将炮弹上膛，然后对苗授说道：“苗将军，好了。”
苗授未说话，用手往下一切。
五十门伏远炮同时发出怒吼声，然后五十道流光闪出，落在对岸，有的落在吐蕃营地上，有的落在山岭上，接着爆炸声传了出来。还没有结束，第二波炮弹又从天空划过，向河西落下。
伏远炮射程不是很远，最大射程只有四百几十步，有效射程只有三百几十步，威力也不是很大。而且不象虎蹲炮那样轻便，一人就可以将它抱走了。不过它装有子炮，通过子炮转动，能在短时间内发射五到七发炮弹，而且炸膛机率很小，艹作简便安全。
一波又一波的炮弹轰向对岸。
每一波落下去，都传出凄厉的惨叫，第六波炮弹落下去，透过薄薄的夜雾，能看到对面吐蕃营地的搔动。许多吐蕃人爬了起来，四散逃窜。
苗授说道：“冲。”
郭成第一个带着兵马冲了过去。
临来时就吩咐好的，总攻时郭成为先锋，姚麟为副先行，苗授典中军，贾岩负责后军。此时不用再指示了。
看到宋军攻来，吐蕃人中间闪出一个大汉，手持狼牙棒向郭成刺来。看到他带着几名亲随冲出，后面的吐蕃人大声喊道：“巴古噜。”
也就是这里吐蕃人眼中的第一勇将。
两军对阵，早就过了薛仁贵与铁勒九勇士单挑的年代，此时吐蕃人乱成一团，也没有这个必要单挑。不过郭成同样是一员猛将，有人称他为宋朝第二个张岊。
巴古噜骑马冲来，郭成不让反进，一声风响，狼牙棒带着万钧的力量向郭成砸了下来。
郭成臂力同样惊人，能拉三石半的强弓，但听到风势，估计此人臂力有可能隐隐胜过自己一筹。可以单挑，但没有必要非得比拼臂力。再说手中长枪比拼臂力也占了下风，不讨巧。
郭成轻巧的一拨，就将巴古噜狼牙棒拨开。两人交战了四五回合，被郭成抓住一个空隙，头一低，让过横扫过来的狼牙棒，手中长枪狠狠刺在巴古噜小腹上，深深地扎了进去。
巴古噜痛疼地大叫一声，落下战马，不知死活。
他在这一千多名驻防的吐蕃人心中就是一尊战神，看到战神落马，没有一个吐蕃人敢反抗了。
郭成与姚麟率众追击下去。
苗授带着中军徐徐渡过黄河桥，第一关终于拿下。他抹了抹汗，又看了一眼后方运来的伏远炮，这一战成功，火炮起了重要作用，不然就是乘其不备与松懈，拿下此桥，牺牲也不会少。拿下黄河桥，完成了王韶交待的任务，苗授一颗心也定了下来，开始让人打扫战场，抓捕俘虏，修葺营地，等王韶军队到来。
过了许久，终于寂静下来，苗授下令三军准备休息，但让他感到奇怪，到这时候，郭成还没有回来。
苗授放心不下，派斥候去前方打探。过了许久，斥候才回来禀报，说道：“苗将军，郭成借势去取巴金堡了。”
“取巴金堡？”几乎所有人处于呆滞状态。
巴金堡乃是宋军西上的第二个难关，离黄河桥只有四五十里路，里面驻扎着两千吐蕃兵士，堡主多巴罗乃是吐蕃着名勇将。这个问题不要紧，西军征吐蕃以来，多次以少胜多。就是景思立面对鬼章率领的四五倍大军，若是李楶不监阵脱逃，胜负亦是未知之数。
关健是巴金堡的地形。
此堡修在巴金岭要道上，城据冈阜，通达巴金堡的四面道路皆一面悬着高山峭岭，一面悬着万丈深的悬崖绝壁，崖深不可测量。
若论地形险恶，就是唐朝时的石门堡都不及之。
唐朝拿下石门堡付出多大代价？堡内仅有数百吐蕃人坚守，哥舒翰调动六万大军，付出数万唐军伤亡，才将此堡成功夺下来。这才是真正的一将功成万骨枯。
郭成与姚麟二人仅有三百先行兵士，居然就大咧咧地去“取”巴金堡？
所有人石化了。