“郑相公，为什么会麻烦？”刘氏眨着漂亮的大眼睛问道。
刘氏好奇的样子，使郑朗想到江杏儿，一样的大眼睛，一样的漂亮容貌，身材都差不多。他没有掩瞒，说：“刘氏，余下人等好办，但你们夫妇二人以及一些首领，作恶多端，杀官杀兵，劫仓掠库，如果就这样将你们放了，朝廷会不会同意？”
会同意的，他们再“作恶”也不及宋江。
抗金英雄张叔夜将宋江捉住后，还不是允其投降？但现在朝堂不同，戾气冲天……这才是麻烦的地方。
也不大好处理，余部肯定不用担心，一旦放回去，心中戚戚，多不敢再做乱，关健是张海，他不同于候小六，已经有了一定的威名，若是以后朝廷待之不好，再谋反，会有许多人附从。别的不说，李自成便是如此，打不过投降，缓过气再反，将明朝元气弄完了，若是争气倒也罢，关健他进入燕京城后，比崇祯更恶劣。直接造成一个更封闭更落后的王朝代替汉人王朝，然后……郑朗也担心张海与李自成这个王八羔子差不多，反反复复，自己力排众议，同意朝廷许和，可他再反，那么自己会十分悲催。
不如战！
会有牺牲，但不会严重，权当实战练习。
想到这里，说道：“刘氏，你回去吧，准备开战。”
咱不许你和，打吧。
“郑相公，我们不是那么好欺负的。”
郑朗又大笑，被她这一句赌气的话逗乐了，岂要说张海，就是宋江又有何妨。水浒传将宋江吹得天上罕有，地上绝无，实际不然，张叔夜仅临时征召一千人，便将纵横齐鲁的宋江等三十六条好汉悉数尽捉。只是后来山东各地义军闻讯赶来，这才征召五千人，尽破各路义军。不是义军有本事，而是各地官员太过无能。真正遇到一两有能力的大臣，什么英雄好汉，在国家机器面前也会灰飞烟灭。张叔夜手下散卒能及自己这五千多劲旅吗？况且张海定不及宋江，朝廷也不是宋徽宗时的朝廷。
然后说：“刘氏，你认为你们很勇敢是吗？问一问我手下的将士，赵保，赵胜，你们杀了多少西夏人？”
赵保与赵胜想了想说道：“相公，也不知道，哪里数得清，最少有五六十，六七十人吧。”
仅这两人，便杀死一百多名敌人，这些敌人勇力无一不胜过了张海的部下。
郑朗又说道：“本官在定川寨一战，面对十二万西夏精锐战士，西夏国主元昊亲自率领，也没有放在本官心中，你们手下那三四千人算什么？一勺小水，就想淹没沧海桑田，无知！”
“奴，奴……”
“去吧。”
“奴，奴……”刘氏忽然放声大哭起来。
不知道她是因为感到前途茫然而哭的，还是被郑朗吓哭的，或者感到命运不公平而哭的，但这一招还真管用。郑朗被她哭得直皱眉头，说道：“你莫要哭。好，本官给你一次机会。若要和，让张海亲自过来谈，他自命英雄豪杰，居然让一个妇人家出面，算什么英雄好汉！去！”
张海真有这个胆略，或许给他一次机会。没有，就等着受死。
军队渡过汉水，顺着武当山的北麓向金州出发。这时接到韩琦的消息，他数次击败郭邈山的义军，其中重要的首领范三也在一次堵截战中，被纪质在一个山谷杀死。
郭邈山余部只剩下不足两千人，压缩在商州与长安南方商山到终南山南线一带，形势十分窘迫。而随着郑朗大军所过，邓州、随州、光化军匪患全部肃清，张海也被压缩到了均房二州西侧与金州狭小的范围内活动。
对朝廷来说，匪患已经没有那么严重。
说倒底还是一个用人的问题，不仅是连续重重处罚几个要官，使官员振作精神，物资到来，疏散了流民，还有一个人的因素。若是让范雍主持此次镇压，无论其他策略怎么安排，匪患也没有那么快减轻。
韩琦又在信中说，想办法将张海义军往北方逼，将两股义军合成一股，南北夹击，一劳永逸。是一个好方法，不知道是韩琦自己想出来的，还是纪质与景泰的提议。
郑朗回信说同意，率军翻越武当山西侧余脉，向竹山出发。
去兜张海军的后路。
到了竹山县，军民夹道欢迎，一是郑朗在民间声誉不错，二是司马光的父亲司马池在此留下很好的政绩，司马光是郑朗的子弟，一任为官，留芳百世，竹山百姓至今依然在思念司马池。
其实郑朗这一行，军纪严明，对百姓秋毫无犯，隐隐地有了后来岳家军一些影子，同样也隐隐地替宋朝军队正名。这便是基础。往大里说，便是动援群众的力量，排斥孙中山先生早朝的精英理论，这是辛亥革命失败与太祖成功给他的启发，着重发动群众参与！
没有进城，就在城外一片荒地上扎营。
张海义军听闻郑朗军队渐渐逼近，很是无奈，将军队不得不迁向金州西边的凤皇山。实际随着郑州朗军队向西，房均二州政斧功能再次全部恢复。不过宋军到达竹山，离张海部也不远了。
扎好营地，郑朗委拒房州与竹山官员的邀请，与往常一样，就在军营里与兵士同吃同住，这让一干官员羞愧万分。
天色渐暮，三军开始休息，明天还要赶路，直扑汉水上游，抄向凤皇山的南路。张海部逃，南北夹击，不逃准备负隅顽抗，就在凤皇山就地剿灭。郑朗也准备休息，兵士又来禀报：“相公，外面有一人自称张海，要求见相公。”
郑朗与狄青对视一眼，皆有些讶然，心里想到，还真来了？
一道走出来。
营外一个大汉跪在地上，四周几十名宋军如临大敌。实际上也没有那么凶悍，不过民间有种种传闻，让诸将士心中紧张。郑朗看了看，认识，差一点将自己活捉，怎能不认识？
“小民参见郑相公。”
“嗯，你打算真降？”
“小民出于无奈，一些狗官想占我妻子，刻意苛剥小民，最后走上错误的路。如果朝廷处置，请处置我好了，全是小民的错，与其他人无关。”
“那我问你，你妻子现在何处，听闻你起事之始，有二十余盗，他们又在何处？这些人不前来，让本官如何看到你的诚意？”
“听娘子说，是郑相公让我前来的。”张海硬着头皮答道。
“错，远远不够，想要投降朝廷，你们才开始谋反作乱的那几十人与你家娘子必须一起来。”
“郑相公，你为何出尔反尔？”
“我是下过命令，只要投降朝廷，既往不究。可是命令下了很多天，你们仍然不向朝廷归顺，继续反抗。我大军西行一天，本官看到你们的诚意便少了一天。你还是回去吧。”
郑朗说话声音很轻，可话音里透出无穷的杀机。
内心来说，他不想招安，太麻烦，并且张海虽投降，但留了后手。郑朗直接点破，说道：“你诚意不足，本官不相信你的归顺。还有，是杀是放，你无从选择，也没有与本官谈条件的本钱！”
张海沮丧的离开，来到几里路外一处密林，十几人迎了上来，问：“张头领，那个小宰相怎么答复的？”
“他不是很想同意我们归顺……语气十分强硬。”
“我们血战到底，怕他什么！”一名大汉说道。
可是其他人眼中皆出现犹豫，傍晚扎营时他们悄悄在远处偷窥，看到这支军队的军纪，并且就在竹山，郑朗依然派出一些斥候四处查看，他们这一行人，差一点被斥候看到。这样的宋军，让他们更加心寒。
张海看着他们神情，心中更是沮丧。
第二天军队继续西向，接近女娲山，北方再次传来一个好消息，景泰在子午谷又大破郭邈山部，击毙党君子，击杀或俘获义军四百余众。至此郭邈山部所剩不足一千人，甚至派人联系张海，要求投靠张海。
张海夫妻俩人看到这封信，傻眼了，马上我们自身就要难保，你们再一来，韩琦与郑朗两部夹击，我们连怎么死的都不知道。终于将他们逼急，夫妻二人率领二十几人，来到女娲山，不是要首领吗？首领几乎全部在这，要杀要剐，随便。这是在赌博。
郑朗捏着鼻子，看着这群人，又看着张海，说道：“你真来投降啊？”
这叫什么话哉？
刘氏说道：“郑相公，奴素来听你说话算话的，为什么说话不算话？”
“我是狗官，说话为什么算话？”
刘氏语塞。
“其实你们想要投降，最好时机是在本官率领军队前往桐柏山的时候，那时本官前去剿灭候小六部，你们投降还有生机。现在韩相公在北方眼看就要将郭邈山全部剿灭，本官大军西来，你们危在旦夕，这时候才投降，却让本官好生为难。自己不知天高地厚，陛下仁爱，本官再三给你们机会，你们屡屡放过，死到临头，才与朝廷谈判。你们有什么资格，有什么本钱与朝廷谈判？君要臣死，臣不得不死，你们谋反作乱，个个触犯天条，居然还要谈判？但陛下仁爱，本官还给你们一次机会。你们回去，将所有盗匪率来投降，若有一人漏网，休要怪本官无情。罪行轻者，本官派人押送回家，不追究责任，可是必须在官府里备上存档，以观后效。罪行重者，一律打散编入军营，同样以观后效。这也是你们唯一的生机。”说完了，继续将这些人轰走。
张海忽然省悟过来，站在远处喊道：“郑相公，是将我们编入禁军中吗？”
郑朗呵呵一乐，说道：“不将你们编入禁军中看押，难道还将你们编入厢军中逍遥自在？”
“我们愿意。”
“愿不愿意，将你的手下悉数带来，让本官看，否则你们等着受死。”
“是，郑相公，你也不要西上劳苦而行，罪民马上就回去将部下带来请罪。”张海喊完，匆匆离开。
郑朗没有当真，继续带军渡过吉水，来到汉水边上，张海带着部下来了，一共三千四百六十三人，数量减少了几十人，是在这几天闻风私自逃走了。
逼到这份上，强硬的受降，郑朗琢磨一下，也就同意。开始整编，这支义军有一些江洋大盗，一些朝廷所谓的军贼，但大部分还是灾民与流民。将其中的老弱病残择出来，一一遣返回家，这些人放到地方上也不可能形成危害。再次择出一些无辜的流民，逐一遣返。又派狄青率七营兵马向北方出发，配合韩琦剿灭郭邈山部。余下的兵士驻扎在汉水江畔，押着一千三百余义军，听候朝廷通知。
若按朝廷的律法，这些人没有一个不受死的。
等候也是一种煎熬，郑朗看了看这些关押起来的义军，刘氏仰起脸问道：“郑相公，你说话算话吗？”
郑朗答道：“那你就赌运气，若本官是狗官，你们这次是自讨苦吃，若本官不是狗官，或者你们这次赌对了。”
对这个小女子称呼狗官，郑朗耿耿于怀，不过他虽在开玩笑，心中却是很担心……这样的结局比较满意。
他心中对这些义军也不是很排斥，少数是极凶极恶之辈外，多数是逼上梁山。可事情远不是这么简单，往前一年，或者往后一年，这样做都没有关系，但在这当口上，天知道朝中某些人是怎么看的。
眼下必须将这些人安抚住，若是这些人在看押过程中再来一个哗变的神马，不是没有可能，可能姓极大，到时候事态想收都收不住。语气缓了一缓说道：“张海，刘氏，还有你们这些人，就是受了一些委屈，也不是朝廷不好。国家那么大，尧舜在世，也不能保证每一处官吏都是良吏，为什么不到京城投诉？这几年百姓是苦，但能不能坐视西夏人入侵？旱灾爆发，谁能阻止？朝廷是不是在想办法赈灾？为什么要谋反？不过你们侥幸及时投降，陛下仁爱，非是你们所能想的。可是我必须等朝廷旨书下达，这是规矩，没有规矩，能成方圆？都象你们这样，国家岂不是乱了？这是好事？隋唐更替，三分之二的百姓死亡，或者逃向突厥为奴。那种情况是你们想要的？等吧。”
他也在等，但正是因为这次等待，终于使他内心滑向另一端