俏丽的小刘氏这一刻蔫了。
走出大帐，步履蹒跚，仿佛失了魂。然后扭头看着军营，也看出一丝不对的地方。
当然肯定不对，这是以西北军构成的主体，即便有原先京城的京兵，也将所有老弱病残裁去，远不是她以前看到的军队。
但不同之处，还是统帅。
宋军一直不弱，包括南宋，有一些战斗依然可圈可点，弱的便是一个冗字。不是将所有老弱病残裁去，减少军队数量，冗兵就解决了。这样说很片面的。这个冗字很复杂，首先是制度，军队一分为三，枢密院、三衙与地方，若再加上粮草与后勤，能分成四个部分，兵不识将，将不知兵，主将都不知道手下的校尉有什么本事，如何指挥安排？大量二世祖因为恩荫塞入军营担任将领，曹玮与王凯，那是特例，更多的人却是葛怀敏。这些人又怎么能领兵作战？文人为统帅，太监做监军，郑朗同样是特例，象狄青放在韩琦帐下，都不敢吭声。明明知道统帅策略是错误的，但是不敢言，发展到最后，武将自己都懒得动脑子想了。除了少数军队，与蕃兵外，军队皆是来自京城，哪里有危险，就往哪里调，不知当地地形，风俗气候。优养使将领贪污堕落，甚至导致兵士也渐渐堕落，游手好闲，有的禁兵挑一点东西都挑不动，还要雇民夫来挑……这些种种，才真正构成一个完整的冗兵弊端。
但也要看，若宋军放在岳飞手中，姓质截然不同。郑朗肯定赶不上岳飞，不过他放权给狄青艹练，对将士又不象其他文臣轻视，十分关爱，将士乐为其用。
呆了一个多月，这支宋军在产生了翻天覆地的变化。
但不是刘氏能看得出来的。
只是隐隐的觉得这支宋军很强大，心中想着无数心思，最后翻身上了一匹不知从那一个州县抢来的马，向南方逃去。
郑朗又开始动了。
时机成熟。
第一个让他颇有些想不到，棉花。
自他推广，已经好几年，自推广之始，便是超越五百年的历史时空，有的超过了九百多年的历史时空，最先进的种植方法，单株营养钵移载，剪去公茬，培垄等等，又有先进的脱籽与纺织机械的出现。
开始推广速度不快，种籽有一个适应期，本来棉种就不是很好，产量低，虽有经济效益，但还不能吸引世人的注意力。可因为最先进的种植方法，棉种渐渐产生脱变，直到今年，有的高产田一亩收成能接近三百斤籽棉，平均也达到两百多斤。比原先几乎增产了有一百斤，还不及后世产量的三分之一、四分之一。但已经很可观了，棉花种植开始普及整个江东。
郑朗在朝堂里再三说起义军烽火四起的原因，不仅是官员无能，还有军民之逼，赵祯十分慎重，借着秋税上来之时，让许元抽出四百万缗税钱，一百万钱增购粮食，三百万购了一批棉袄、棉被。
陆续的调向北方，一部分已经运到京城，向京西路用工代赈方式分发。
有吃的有穿的，谁愿意造反？
尽管是半温半饱，但比造反强。
郑朗亲自镇压，给了各州军官员很大压力，也许郑朗不一定会放在晏殊、韩琦眼里，但他终是当朝宰相，参知政事，若按权利大小排，仅排在晏殊、章得象、贾昌朝之后，还在杜衍与范仲淹之前。
范仲淹的新政又规定以政绩作为标准，而不是以前那样过错少作为政绩标准。双方的压力，使京西诸州军官吏十分害怕。
一些官员的无能也使赵祯怒火中烧，难得这么从重地处理，包括转到颍州担任知州的柳植，在赵祯愤怒下，扒去官帽，流放岭南。老柳六十多岁了，哭得象泪人一样，但他若在赵祯面前哭还起作用，老了，放过你吧，回家好休息了。但在颍州哭昏过去，赵祯也看不到，让衙役强行往岭南送。韩纲做为韩亿的儿子，这次也没落得好，同样流放岭南安置。相关的官员，一共处理了十几个。这逼得余下的官员不得不打起精神。
柳植说邓州没有官兵，其实真的不对。尽管郑朗削了一下，现在宋朝还有四十万厢兵，各种差役五十几万，差役又叫役人，不一定是壮丁、弓箭手与衙役，但这三者在役人中占了最少一半。无论是厢兵或者衙役、壮丁，都有捕盗职责，六十多万庞大的人数，但宋朝仅有三百几十个州府，一州摊派下来，不算禁军，一个州平均也有两千人，养他们干嘛？当真只是用来搬东西的？那为什么还让老百姓担负着那么重的徭役？
还有一个难处，流民。到处是流浪的灾民，官员确实难以分清那是盗匪，那是流民。
赈灾物资源源不断的调来，加上种种重压，官员打起精神，小心翼翼的做事，先是将流民编制起来，没的吃没的喝，到处流浪不怪你，现在有的吃有的喝，还流浪了，想做什么？到于工，到处都有工程，仅是水利一项，宋朝忙十年也忙不完的。不然经过范仲淹的重农桑改革后，王安石还发动了更大的农田水利法。几乎都不用看，坐在州衙想一想，就有工程冒出来。
流民有了秩序，盗匪便减少了藏身之所。
官员振作，催促手下的衙役与厢兵官员抓捕，还有优厚的告密赏金，朝廷说盗匪、盗贼，其实就是义军，一伙人最少也得好几十个。即便山多林茂，但笨拙落后的生产力导致山区存在大量柴户、炭户与猎户，活动范围并不比后世小，几十人带着武器与粮食，甚至还有抢来的财帛，即便是高大的熊耳山，也会有人看到。
而且举报赏酬很厚，一人十贯，几十人便是几百贯，放在任何一个三等户以下的家庭，都是一笔不小的收入，于是密报的百姓不知凡几。谁都想发财啊，特别是在宋朝发财的人不以为耻，反以为荣。
多方齐下，襄州、邓州、唐州、汝州、郢州、随州等地匪患渐渐肃清，只有郭邈山与张海两支义军数量太过庞大，官员无可奈何中，依然嚣张地活动在商州、均州、金州、光化军、房州、京兆南边秦岭地区。还有三支义军活动在桐柏山，本来熊耳山也有义军活动，可是郑朗率军前来爬山，才爬两天，一个个仓皇出逃，逃向南方。
郑朗率军直扑桐柏山，桐柏山尾端自唐州开始，横跨随州东北部，延伸到信阳军。
一共有三支义军逃进桐柏山里，两支义军规模皆不是很大，只有一百余人，在官兵的围剿下，象两条丧家之犬，到处乱窜，对于这两支义军郑朗没有放在心上，派出两营骑军，让三州军官员派衙役与当地百姓配合，进行剿灭。
还有一股，计有近三百人，集中在随州蛮荐山一带，就着山势以及以前的楚长城修建了一个坚固的营寨，寨中又储备大量抢来的武器与粮食，易守难攻。
随州安知州率领几百厢军前来攻打，被打得抱头鼠窜，落荒而逃，但还是不错的，安知州不顾危险，亲自前来领兵作战。大败后派人通知郑朗，俺们不是不作为，不是贪生怕死，实在盗匪太强大，俺手下不是他们对手，还是请相公过来协助我们吧。
郑朗率主力部队进入随州境内。
安知州率领着诸官僚老远的迎上来，来到郑朗身前，安知州说道：“郑相公，下官无能……”
怎么办呢，打了败仗，只能说自己没本事。若说义军强悍，再强悍还能比元昊的主力部队强悍么？
然后用绿豆般的小眼睛偷偷瞅着郑朗，看郑朗反应。
郑朗脸色很平静，说道：“向我禀报一下这支盗匪的情况，还有，调几名熟悉环境的当地人给我做向导。”
“喏。”
徐徐率军来到蛮荐山，向山上看去，山势很高大，主峰达到一千多米，自山腰起就生起雄厚的云雾，似大海壮阔，似万马奔腾，山顶淹没在云雾上方。
但是一个好消息，各州府一逼，义军不向以前那样四面开花，这才是郑朗最担心的地方。现在逐步集中在一起，有利于剿灭。
县里的一个小吏带来几个山民，不是汉人，蛮人打扮，但此地多生活着一些蛮人，与南方的蛮人不同，多已汉化。
郑朗与狄青骑马转了转，又向这几个山民询问地形气候，问得很仔细。然后对着义军的山寨，重新扎下大营。这才正式与安知州交谈，义军有两百多人，接近三百人，具体有多少人，安知州也不大清楚。首领姓候，叫候小六，既是小六，上面还有五个兄弟姐妹，家中穷，力气大，自小就为非作歹，这次烽火四起，拉着一些贫困的汉蛮人等，谋上作乱。反正不是好人了。
郑朗也没有当真，简单一个道理，作恶乡里的村霸市霸有的，但谋反是什么罪名？若不逼到极处，谁想谋反？真实谋反原因肯定不象安知州所说的那样。
也没有查究竟，不管什么原因，只有一个解决办法，招降或者剿灭。
没有墨唧的招降，来的时候便写了一封奏折，将情况向朝廷禀明，下面虽还有盗匪纵横，但比以前情况要好，先行解决桐柏山几支盗匪，将余下的盗匪一起逼向张海与郭邈山部，让他们集中起来，再与韩琦自秦岭一南一北夹击。那一边韩琦也开始行动了，没有时间耽搁。
又带着一队骑兵顺着义军大营四周察看，与狄青一边看一边商议，回来后重新落坐，对安知州说道：“你们先就着营帐休息一下，明天处理这批盗匪。”
“明天？”
“嗯，去吧。”郑朗拍了拍他的肩膀说道。
安知州忽信忽疑地下去，郑朗开始调兵遣将，先喊来一营将士，不断地爬山训练中，比较出色的一营步军，又从里面挑出五人，这五人仅论爬山本事，是为军中冠楚。
郑朗说爬山，不仅是爬山，熟悉山路，还有攀岩！
一种原始的攀岩，没有先进的工具可以利用，仅靠机灵的身手，借助一些绝壁上的凸起部分、坚固的古藤与树木，爬上一些看似很艰难的峭壁。仅是从军中挑出少数人训练攀岩。一为眼下，二为将来南方。
逐一吩咐下去，夜色就渐渐黑下来。