“你我皆是朝廷大臣，上为国家君王，下为黎民百姓苍生，良策便要推广，何必非要分清你我？”
“这……”
“稚圭兄，你想一想这个奏本怎么写？”郑朗就当他同意，直接发问。
“牧监不能全部裁减，毕竟边疆场所，动乱不休，朝廷要保留一半以上的牧监。于河南河北人口密集，水草丰美，又不适宜养良马之地的牧监逐一裁减。再说这些牧监本来多为豪强侵占，有的有名无实，成了国家的累赘，不如早点撤销，还能节余国家开支。”
“我也同意。”
“减少大半购马数额，改为实物赏赐。”
“善！”
“鼓励百姓饲养马匹，不得以任何形式对马匹征税，鼓励百姓培育马种，繁衍幼马，改良马种，增加马匹数量，特别是沿边地区。”
“妙。”
“整编骑兵，派出专人监督士兵看管战马，对战马进行保护，使其不得无故死亡。缘边各路腾出一些地区，专门供骑军驻扎，闲时牧马，训练骑术，马上格斗之术与射箭，不测时随时备战。”
“也须如此。那我们便就此各写一道奏折。”
叶清臣看着韩琦与郑朗一唱一和，啼笑皆非，此行过来询问，没有想到演变成这种结果。
你们折腾吧，俺不管了。
崔娴进去做菜，两人伏在书桌上书写，郑朗对尹洙说道：“师鲁，你也将你想法写出来。”
尹洙看着叶清臣，韩琦说道：“师鲁，就听行知的吧。”
吕夷简病重，朝堂必然进行一次新的洗牌，此战又暴露了国家那么多弊端，朝廷不但需要人才，还需要有想法的人才，小弟，要照顾的。
将书奏写好，崔娴菜也做好菜肴，几碟清淡的蔬菜，还有一盘烤羊肉，中间夹着一些香料，外面涂了一层芥末，卷着焦黄的油脂，香气袭人。韩琦说道：“佳肴须得伴美酒。”
郑朗一乐，吩咐仆人拿来家中珍藏的米酒，这一回韩琦没有劝郑朗喝酒，而是与尹洙挤了一个眼色，将矛头对准叶清臣。叶清臣岁数更长，资历深，可韩琦哪里在乎这个。
两人唇枪舌剑，不会儿将叶清臣灌得踉踉跄跄，落荒而逃，跑到客栈里休息。韩琦这才放下酒杯，问道：“行知，你认为对西夏是以战为主，还是以和为主？”
“稚圭怎么想起问这个？”
“行知，人没有远虑，必有近忧。我知道此时庙堂上诸臣迫于国家财政压力，想与西夏人议和。但是真和，还是假和，一定要分清楚，否则西北便无法布局。”
“我想……还是要战，不是我朝想不想和的问题，只要西夏人恢复元气，必然还会继续入侵我朝。”
“此言颇得我心，希文兄却不知，只想和啊，惜哉。”
郑朗索姓装作没有听到。
真要问以后对西夏人怎么办？必战无疑。可是韩琦不是说以后，而是在说以前！
酒过三巡，菜过五味，尹洙告辞，韩琦没有走，继续与郑朗海吹，从国家谈到学问，又从学问谈到军事，崔娴与江杏儿看着这个酷酷的韩琦，很是无言。
夫妻分别很久，你最少体量一下别人的心情，反过来你今天却成了主角。
郑朗也没有办法，酒兴上来，韩琦谈到最后吟诗作赋，更是没有离开的打算，看了看天色，郑朗只好说道：“稚圭兄，天色不早，今天不嫌我宅粗陋，就在我这里休息如何？”
“好，”又拉着郑朗的手，谈到二更时分，才相互休息。可不能老呆在渭州，他还要率领数千军队返回秦州呢，第二天郑朗将他送出渭州，来到城外，相互停下，郑朗忽然问道：“我听说你上书要求朝廷准许秦凤路增加刺字乡兵？”
“是啊，秦凤路兵力太过单薄，又不能增加禁军，导致国家增加支出，原来弓箭手召集多有不便。所以我上书此议，进一步改编弓箭手，拱卫秦凤路的实力。”
“稚圭兄，你以为我们在西北还能留多久？”
“行知，听到什么风声？”
“我没有听到什么风声，但你可以想啊，一旦朝廷与西夏人搭成和议，还能不能让我们破坏祖宗家法，总管一路数州军的军政财大权？不但不久后，我要调回京师，你与希文等人皆会调回京师。”
“还早呢。”
“稚圭兄，我知道你心中的想法，想借着西夏兵败的时候，元气大伤，想办法将横山夺下来。但是庙堂之上的诸臣你不是不知道的，他们多是抱有苟且偷安的想法。如今西夏大败，正好双方一拍即合。夺下横山的时机还没有到来，两国和议多半早就搭成。况且诸寨一直修到没烟峡中，修到萧关，再拿下横山，元昊会不会拼命？再次大战，敌寇十有八九会迎来灭亡的命运，可我朝呢。稚圭兄，别忘记，还有呢。”
郑朗指了指北方，契丹与西夏还没有交恶，能坐视宋朝将西夏歼灭？
看着北方，韩琦色沮。
“战不起，秦凤路何需这么多兵力？按你所说之法，是省其国费，然这些乡兵仅拿着少许的薪酬补贴，却要于脸上刺字，耽搁耕种放牧，士气会不会再象以前那样高昂？西夏人当真骑术差了？箭术差了？武艺差了？身体差了？之所以军队不强，正是此故也。若体贴，只能将他们编入正规军队，国家之冗，重在冗兵，裁减都来不及，你还要增兵，妥否？”
郑朗心平气和地说。
韩琦固然是私心作祟，可也要看，不仅是私心，一部分也想秦凤路兵重，能有更多的立功机会。说不好的是抢战功，好听的便是一种军事上的进取精神。这种精神在范仲淹身上看不到，在庞籍、吕夷简身上同样也看不到。
以和为贵好啊，关健你想和，人家不想和！
韩琦这种精神，是郑朗对他最欣赏的地方。
韩琦嘿然不答，未必服，也没有扫郑朗面子，骑上马，说道：“后会有期。”
……
朝廷圣旨下来之前，郑朗先接到一封信，是王德用写来的。
让郑朗感到很蒙，王德用不是在京城，而在河北，不知道葛怀敏用了什么手段，居然这么短的时间将信送到河北，还让王德用抢在朝廷圣旨下达之前，将他自己写的信交到自己手中。
实际情况与葛怀敏并无半点关系。定川寨战役过后，葛怀敏随军前行，半是犯人半是学生，消息传到后方。王氏也是出自名门世家，一听立即察觉到不妙。
丈夫没有导致大败，但失职肯定有了，而且很笨，西夏人调一调军队，就自动钻入包围圈，另一边郑朗与韩琦这两个坏东西，在战役还没有打响之前，早就猜到丈夫肯定会上西夏人的当，于定川寨中做了准备，却将丈夫当作棋子利用，当作猴耍。砍脑袋不会，仕途堪忧。
她家与崔家有一些亲戚关系，但与郑朗沾不到多少瓜葛。丈夫来到泾原路后，与此子斗来斗去，即便自己央请崔娴，多半没有用。于是动用了家中谦客，骑快马到河北，求王德用帮助。
此战过后，朝廷必然派人查问具体的情况，让王德用央请郑朗，少说几句恶话，放葛怀敏一马。
中间还发生一些事，郑朗也不知道的。
当初葛怀敏与郑朗发生一些隐秘冲突，王德用也写信过来斥责葛怀敏，不可以托大，自己仅是一个武将，郑朗有可能是将来宋朝最重要的文臣，你用什么与人家争。葛怀敏不听，依然我行我素。
所以王德用写了两封信，一封信写给葛怀敏的，再次责备葛怀敏，另一封信给郑朗，委婉地求了一下情。怎么办呢，毕竟是自己的亲妹夫。
郑朗笑了笑，对王德用家的门人说道：“请你转告王相公，我与葛将军无怨无仇，以前是有一些小节，真说起来，不算什么。我知道怎么做。”
将王德用门人打发走没几天，朝廷圣旨下达。
大封立功将士，郑朗再次授爵，魏国公。是那一国的国公无所谓，是一个虚号，多用春秋诸国做国公名号。但具体到某一个人，往往考虑他的家乡、或者他所在那一州做的事迹最大，或者其他一些因素。秦魏不要紧，春秋时秦魏不算，后来还有一些王朝，比如三国时的魏国，北魏、西魏，前秦后秦，秦国。这些王朝都分别拥有过西夏之境。因此前封秦国公，后封魏国公。
郑朗还是婉拒。
后面的没有当场拒绝，但让郑朗迷惑不解，问下旨的太监：“朝廷何召臣如此之速。”
“是吕相公向陛下进谏的。”
“吕相公？”
“是啊，包括让陛下除授你参知政事，都是吕相公的提议。”
郑朗莫明其妙。
沉思一下，说：“我暂时不能回京，这样吧，我写一封奏折进京，将情况禀报陛下，待到明年诸寨建好之后，陛下诏我进京，或者诏我去地方供职，臣不敢拒绝。”
不能走，这些事务委托给其他任何一个人，郑朗都不放心。
北方那一步棋也没有下完。
要走，最少到明年三月份才能离开西北。
拿起笔，写了一份奏折，让太监带回京城，顺便说了葛怀敏的情况，朝廷也在纳闷，难道葛怀敏蠢到这种地步？郑朗没有说坏话，也没有说好话，很公正的将事情经过说了一遍。
肯定葛怀敏没有怯战的想法，但也肯定了葛怀敏才能低下，不能领兵作战，陛下，你还是早一点将曹彬那件盔甲收回去，边关诸将有资格穿戴它的人很多，狄青、张亢等人都可以，唯独葛怀敏没有这资格。
看着钦差离开，四儿高兴地跳起来，说道：“官人，你就是参知政事哪。”
“四儿，你高兴太早了，”崔娴在边上说道。
“大娘子，为什么？”
“你有没有想过韩琦为何返回秦州时，在我家中留宿？城中有驿站，有客栈，城外有军营，论关系他与尹洙走得比我家官人更亲近。是为何？”
“他看重我家官人。”
“四儿，是啊，他是看中了我家官人。”
两个看中意思可是不同的，四儿听得有些糊涂。
“那天晚上他与官人谈了很多，多争的是战是和。四儿，可记前好水川之败前发生了什么事？”
“大娘子，他不会恨范……”四儿害怕的捂起嘴巴。
“官人立的功最大，可岁数小，即便进入朝堂，又能做什么？早朝之时，有青年官员，可他们全部站在后面的，官人往前面一站，别人不显眼，自己也会感到扎眼睛。官人年龄不够，可是韩琦勉强够了。朝廷不久便会与西夏人议和，诸缘边大臣会皆数召回，其中功劳最着者，也不过是我家官人，韩琦，范仲淹，庞籍功劳都差了些。但官人年龄太轻，因此办什么事，假手于人，借着诸人的力量，将一件件事务落实……这一回你知道韩琦想法了？”
“他是想官人以后协助他……”
“对，做他的帮手，不然他在君子党中还是很难争过范仲淹。所以那天晚上留宿我家，与官人促膝谈心，相谈甚欢。”
“原来，原来……”
“倒不是害怕他玩心机，但范韩之争，再有君子党与小人党之争，将来庙堂会闹成什么样子？此时官人进入中枢，担任真正的国家副相，是好事还是坏事。不仅如此，你可知道李文贵。”
“知道啊，让庞籍请到延州去，为此范仲淹还写信给了官人。”
“这一举更长远啊，四儿。”崔娴说完呵呵的乐。开始内斗了，一个比一个能耐！