玫瑰花落，玫瑰已死；
花叶飘零，铺就爱床。
你已遗忘，你已离去；
万千思念，犹在枕上。
——雪莱《致某人》
绿兮衣兮，绿衣黄裳。心之忧矣，曷维其亡。
——佚名《诗经·邶风·绿衣》
自从我担任阳坛外护，就日日守在东林寺念佛堂内外。大坛超度的第一个鬼物，正是那根栗木大抬杠上的杠精。随后，就开始迎来四方鬼物。
最初的三四天，如同天地的混沌初开之时，生民寥寥，而大坛初开，渺渺灵鬼，从四境飘飘荡荡而来的，也并不是很多。
一开始，只是庐山周边的一些亡灵亡魄，他们都是些因种种原因而死，而又迟迟不肯入轮回的孤魂。
有因家庭琐事争吵，一怒之下，自挂林间的，有登峰樵作，昏暝晚归，力竭失足，坠崖而死，但内心仍不认自己已死的。
到了六七天头上，坛内开始涌来了一些北方流民的亡灵。他们大多是南渡后绝了生计，在江州境内饿冻而死的，也有历次争战中，在江州附近或阵亡、或病亡、或奔散落了单，死于非命的。
阴阳两坛所在，都是在各自寺观的偏僻之处。那时候，尚没有旅游的概念，进寺观之人，都是为进香而来，他们一般也进不了后堂，逛不到这么偏的地方来。真的有三五香客，偶尔行至，也会听从我们的劝阻，止步于此，所以倒不至于惊扰了周边。
当时，让我焦心的不是这些个外来香客，而是自己的眼力尚且相当不济，圆瞪着一双怒目，也就勉勉强强能看个大概而已，面目模糊不清，甚至是男是女，都雌雄莫辨，更别说看清它的气类，辨别他的分类了。
临阵磨枪，不快也光。只好趁着现在还不怎么忙的时候，每日听着念佛堂里的佛号声，坐在念佛堂的台阶上，面对莲池，加紧修炼。师叔每日到了行香之时，也会步出大坛，加以点拨。
虽然我修行佛门内视，每日至少都要花上三四个时辰时间，但进境还是几近于无，而道门秘术的进展，却是令人惊喜不已。在开坛后第一个七天内，慢慢的，已能大致看得清六道幽冥，只是形貌还是尚显支离。
外护的这段时间，每日到了子午两个时辰，两仪交汇，互通气韵，深夜子时，我去简寂观与陶师汇合，而到了正午午时，陶师来东林寺与我汇合。在这两个时辰里，陶师一方面手把手指点我识别幽冥世界的各种鬼类，另一方面也传授了很多行走江湖要多加注意的地方。
到了第二个七天，日见来附的魂魄越来越多，我的眼力劲也越来越好，用道门天眼看六道，虽然还辨识不明，但也已经能看得清楚。
到了二七第二日的子时，我按例来到简寂观，不一会到了行香时间，陆先生出了阴坛，与陶师站在简寂观太一殿阶前，两人说着话，我侍立一旁，一边拿眼打量着太一殿前的这个独院。