蜀国，成都。
“太子，太子，太子……”
迎着王宫之内的一道道拜见声，蜀国太子杜后迈入了大殿之中。
一打眼，一道显得有些焦急的身影就这么落入了他的眼帘。
“儿臣拜见父王。”
“太子不必多礼。”
心中轻轻松了一口气，拉着终于到来的太子，蜀王杜尚连忙说道：“太子可算来了，父王有件事要与你商议一番。”
蜀王杜尚如此反应，特别是感受到手臂之上传来的力道，太子杜后心中却是生出了几分疑惑。
作为蜀国开明王朝的第十位君主，杜尚虽然在继位初期还显得有些稚嫩，但是之后却是内修国政、外拓疆土。
蜀国在他的手中变得越发强大，甚至国势已经远超先王圣帝。
只是今日的杜尚却与杜后映像之中那个雄图大略的父王大相径庭，眉宇之间分明是充满着惶恐之色。
怀着心中的这份疑惑，杜后被杜尚拉到了一张地图之前，其上所描绘的正是蜀国及其周边的山川地理。
抬手指着蜀国北方的汉中之地，杜尚带着几分沉重的语气说道：“太子，自魏国击败秦国入主关中，寡人心中就一直惴惴不安。”
“不久之前，你的王叔有急报自汉中而来，说是驻守陈仓的魏军蠢蠢欲动，似乎有意南下夺我汉中。”
“不知太子以为该如何应对？”
蜀王杜尚这么一说，太子杜后心中一直存在的疑惑立时烟消云散。
别看蜀国这些年来称霸西南之地，更是屡屡击败宿敌巴国。
但若要以国力而论，与魏国那般的庞然大物相比，蜀国就显得有些不够看了。
不说魏国尽起精锐之师，单单只是关中一地的兵力调动，就足以令蜀国上下心惊胆战。
心中如此计较一番，太子杜后看向自己父王的眼神之中也不禁带上了几分埋怨。
“既然早料到有今日，那么当初蜀国又何必冒着得罪魏国的风险，趁着秦国无力顾及去夺汉中之地嘛？”
似乎感受到了自己太子的眼神，蜀王杜尚的目光随即开始躲闪起来。
“太子，寡人当时不也是想着魏国短时间之内难以消化关中，我蜀国正可重新拿回汉中。”
“况且，当时魏、楚之间交锋暗生，寡人想着楚国那般强大，魏国应对起来必然是分身乏术。”
“谁能料到……”
“谁能料到楚国面对魏国几次三番的攻势竟然一败再败，甚至郢都即将处于魏、韩联军的兵锋之下。”
一口洞破了自己父王的盘算，太子杜后脸上的埋怨之色更重了几分。
“父王，数年之前的那场大战，魏楚之间虽然看似胜负未分，但是压服了秦、赵的魏国已然大势已成。”
“楚国幅员辽阔、国力夯实，魏国短时间之内不会再发动征伐楚国的大战。”
“可是我蜀国呢？父王真的不会认为魏国会畏惧我蜀国吧？”
“父王，当初……”
“够了！”
虽然明白当初是自己的错误，但是被自己的太子这么一通数落，蜀王杜尚脸上分明是有些挂不住。
“正是考虑到魏国势大，当初寡人才与楚国交好，只是没有想到楚国竟然如此不堪一击。”
“眼下魏国大军或许即将兵临城下，寡人以为还是应当早作应对才是。”
知道自己父王已然处于愤怒的边缘，再想到蜀国即将面临的这场危机，太子杜后也就收起了指责的念头。
目光抬头凝视面前的那张地图，注视着蜀国北部的汉中之地，一个念头却是在太子杜后心底升起。
“父王，不若以汉中之地，换取与魏国之间的和平，如何？”
“汉中之地？”
视线顺着太子的目光看了过去，蜀王杜尚的心中先是生出了几分意动，其后却是充满了不舍。
蜀国所在的这块成都平原虽然在后世号称“天府之国”，不过如今这块地方却大多是环境恶劣的蛮荒之地。
滔滔岷江如同一条恶龙一般，时常给成都平原带来水祸与旱灾。
原时空之中，一直要到秦国蜀郡太守李冰父子修建都江堰，这里才从蛮荒之地逐渐化为天府之国。
而此时若论富裕程度，蜀国治下数得着的也就是南郑所在的汉中之地了。
如果不是实在垂涎汉中之地的富庶，蜀王杜尚当初也不会冒着得罪魏国的危险而出兵北上了。
如果不是汉中之地实在是富庶，蜀王杜尚也不会在攻占汉中的次年，就将自己的王弟杜葭萌封在这里。
如果不是汉中之地实在是富庶，原时空之中的幅员远不如蜀国辽阔的苴国，也就不可能与蜀国、巴国而齐名。
要将这么一块肥肉就吐出去，杜尚心中确实是有几分不舍的。
眼见着自己父王的脸上满是纠结痛苦的神情，一旁的太子杜后连忙上前劝道：“父王，当初蜀国为何与魏国交恶，不就是因为这汉中之地。”
“倘若我蜀国将汉中之地主动奉上，魏王不战而能开疆拓土，心中必然高兴万分。”
“到时我蜀国再奉上些珍宝美人，魏国自然不会计较当年之事，蜀魏两国从此之后便能修秦晋之好。”
“嗯。”听完了太子杜后的话语，蜀王杜尚心中的天平也是慢慢发生了偏移，“太子所言有理。”
“只是你王叔那里……”
听到蜀王杜尚提起自己的王叔，太子杜后的脸上忽然升起了一阵阴霾。
其实，太子杜后所以提议献出汉中，心中还有另外一个原因，那就是削弱自己王叔手中的力量。
蜀王杜尚与苴侯杜葭萌，那是一母同胞，两人之间的关系自不必多说。
这也是为什么蜀王杜尚会将杜葭萌封为苴侯，让他替蜀国看守通往北方的门户。
可是蜀王与苴侯的关系莫逆，并不意味着作为下一代的太子杜后就对自己的这个王叔放心了。
眼见着对方掌握着汉中之地，实力一天比一天强大，太子杜后只觉得威胁一天比一天临近，害怕自己未来能否登上蜀国的王位。
眼下魏国大军或许即将南下，苴国乃至蜀国都是危在旦夕，汉中之地自是首当其冲。
若是能够将汉中之地献给魏国，一可以消弭蜀国与魏国的兵灾，二可以削弱自家王叔的实力。
如此一举两得的事情，太子杜后心中越发觉得应该做下去。
“父王，儿子以为……”
针对这个事情，太子不厌其烦地向自己的父王陈述着其中的利弊，并自告奋勇愿意为蜀国出使安邑。
眼见自家太子如此，蜀王杜尚最终还是松了口。
“既然如此，那便依太子所言。”
……