宣仁四年(公元963年）春，吴越国平静无事地归于大周版图，郭绍政权在周朝基础上扩张了几倍，统治诸国旧地。经过几个月的酝酿，从东京到地方支持改国号的人不计其数，时机已经成熟。在诸臣强求之下，郭绍勉为其难改国号为“沇”（通“兖”yan），盖因郭绍出生在兖州。周为火德，沇为水德，天下气运将进入另一个境界。
并改年号为始兴。建国取年号，与继承皇位改年号的情况不同，现在下诏之日即为始兴元年。
大朝颁诏，君臣又每日商议新建太庙、礼制，十分繁忙。朝廷内外有不少前朝旧臣，此时心中难免悲伤，但实在无力反对，又在郭绍治下做了几年官，受了恩惠，此时还算太平无事。
对后宫也有一道圣旨，取消对前朝嫔妃的一切封号，并恩准前朝嫔妃带着私人财物离开皇宫，从此自由，只需在内侍省登名即可离宫。
符金盏上书，她已无名分留在皇宫，请旨回大名府娘家。
郭绍很快就批复，连一次挽留都没有。这让符金盏自己也稍稍有点意外。
春季来临，宫中的草木都已发芽，远远看去绿意盎然，但清晨潮湿的空气中，金盏却莫名感觉有点冷清。更有万福宫住得不耐烦的嫔妃收拾东西从宫殿之间的小路出来，一副萧索的景象。
金盏以前在宫中权势极大，此时她要离开宫廷的消息也是很多人议论。虽然皇帝以前待她很好，甚至曾有流言他们早就有私情；但而今看来，金盏的地位还是因为她的身份，不仅是先帝皇后，也是当今皇后的姐姐。
现在皇帝建立新朝，急于摆脱与前朝的关系，金盏在宫里确实就是多余的了。
就算金盏美艳，可是天子六宫粉黛并不缺美色；相比她与前朝的牵扯，孰轻孰重一目了然……更何况，金盏再美，也年过三十韶华不再（古代女子十二三就可以经历人伦）。人们都认为金盏离宫是合情合理的结果。
符金盏的宫里这几日非常冷静，很少有人再来走动。连宦官曹泰也说：“幸得娘娘仍是皇后的大姐，不然人心还不知道薄凉到什么份上哩！”
金盏沉默片刻，说道：“你不必与我回河北了。你虽是我的人，不过官家还是很倚重你，无论怎样，宫中才是你的归宿。”
曹泰大哭：“奴婢只想在娘娘身边服侍，帮您做些添置柴米之事也是有用的。”
金盏微笑道：“我不再是端慈皇后，可也不需要我亲自劳心柴米琐事，符家还没沦落到那份上。”
就在这时，听见有人喊道：“皇后驾到。”
符金盏转过身，微微屈膝道：“拜见皇后。”
“大姐！”符二妹上前一把抓住她的手，“听说你要走……”
金盏道：“不过是回家。”
符二妹道：“以前我在符家，姐姐在东京，终不得相见，这才相聚数年，又要分别。”说到这里，二妹的眼睛都红了。
若是换作别人这么说，金盏会认为她是来看笑话的，但她太了解二妹，这话倒是实在话。二妹心机不深、也没什么棱角。
金盏微笑道：“你真是傻，天下的亲姐妹，本就该分开过活。”
俩人说了一会儿话，二妹欲言又止，终于轻声道：“大姐帮了陛下不少，而今却什么也没得到……”
连符二妹也认定金盏会退出这个舞台，成为过去。是的，改朝换代了，以前的东西能抛弃的就该抛弃，不然何来新气象？主要缘由，是江山社稷与儿女私情无法比拟，轻重明显。
金盏似乎还看得开，悄悄说道：“怎么会什么都没得到？官家将把那些好的念想，回报给二妹和符家。”
“大姐……”二妹抿了一下嘴唇，“你对我真好。”
金盏道：“我对自己人，都是用心对待。”
就在这时，张氏和杜氏求见，金盏叫曹泰去迎她们进来。二人上前行礼，金盏好言道：“你们倒还记得我。”二人也说了些好话。
符金盏看向与自己相处最久的杜氏，“官家恩准前朝嫔妃自愿回家，你是否离宫？”
杜氏一脸无奈伤感的样子，有气无力地说道：“我而今在宫中无名无分，也很想家。可是父母已逝，回去只能靠着弟过活，我们姐弟自小一起长大便罢了，可弟而今已成家立业，我去靠着弟媳也不是办法。”
张氏意味深长地嘀咕了一句：“杜姐姐的弟弟是内殿直大将哩……”
杜氏立刻回敬道：“您也不想离宫罢？”
张氏道：“我娘家的人已经快十年没见过了，我已出家，空门便是去处。”
杜氏不动声色道：“那也是因为您的外甥是大将罢？”
张氏冷笑道：“外甥能指靠什么，原不是一家人。”
金盏没理会她们含沙射影的话，这要是数月前，她们岂敢在自己面前争这种话？金盏看了一眼二妹，不过金盏倒不是太担心，她不认为二妹的地位会受到威胁……二妹这个皇后有点特殊，她和郭绍以联姻目的成婚，却有感情，一般的人难以对她造成影响。
……准备了好几日，行程几乎备妥了。那“北国彩面”活下来的一众女子身份已变成滋德殿的宫女，作为金盏的侍从回河北，另外还有个宦官曹泰。护送队伍的是禁军内殿直骑兵，毕竟金盏是魏王的女儿。
离宫的日子将近，金盏竟是感觉莫名惶恐。她在这座皇城里呆得太久了，已经整整十年，几乎没有出过皇宫，有数的两三次出宫，也只是在外面短暂逗留。十年，一直在一个地方！
当马车驶离宫门，符金盏不禁挑开车帘回顾那宫城，便是被钻墙围得严严实实的一座大宅子，在外面看，那围城根本是一座牢笼罢！？
但人世间到处都是牢笼，无非从这个牢笼跳到那个牢笼罢了。
人在牢笼里呆久了，却反会产生依赖。在金盏眼里，那些墙不仅拘禁了人，也保护了人。而今骤然没有了墙，她极不安生，又如浮萍一般的感觉。
昔日曾多次执政，掌握天下的权力，可是让她真正出来面对天下，却觉得连小事也无法掌控。那座围城里神秘的权力，很强大，却也很虚无。
金盏一路上十分沉默，几乎没说话。
离开东京后，景象很快就变成了成片绿幽幽的庄稼地，其间偶见村落。原野上的景色与皇城全然不同；曾经的奏疏上言称中原人口稠密，但实际上郊野的人并不觉得多，一片土地只能养活那么些人。春色迷人，却有一般落寞之感。
东京到大名府并不远，一处在黄河南岸，一处在黄河北岸，只消从黄河渡口的浮桥上一过，大名府便更近了。就算人马不赶急，也不出十天就到。
夜宿驿站，外有内殿直禁军守备，内有近侍，但她仍不安生。此时中原周围十分太平，那不安生的感觉非来自外面的危险，而是来本心。一路上她就没睡好过觉，白天又在马车上昏昏欲睡，半睡半醒之间，一切仿佛都是一场梦。
不久后禁军护送她们至大名府，入城后终于到地方了。
大名府最尊贵的家族就是符家，这座城的所有事几乎都是符家说了算，也是金盏的娘家。但是，这里对她来说完全陌生，因为她儿时成长并不在大名府。
金盏第一次出嫁河中府时，符家在兖州，在此之间从没在大名府呆过。金盏从踏出符家一步起，便几经辗转颠沛，去过很多地方，中途寡居回符家也没留多久，很快就被郭家看上联姻了……等到了东京，一呆就是十年。
马队静悄悄地进入陌生的城池，又到了陌生的府邸。
……金盏的马车从后门入。杜成贵是禁军比较有身份的武将，到魏王府前殿受到了符彦卿的亲自款待。
周朝后期至大沇朝初，除了边陲异族，而今异姓王只剩符彦卿一人。但符彦卿确实老了，以如今天下战乱日渐平息的局面，他的王位不可能再能传给儿子。
杜成贵在宴席上观之，符彦卿身体似乎无大恙，但头发胡须白了大半，皮肤干枯成皱，眼睛也比较浑浊。实在是岁月无法抗拒。
杜成贵与之交谈，大抵礼节寒暄还能说清楚，一般的事没什么异样，但再深谈几句，杜成贵便觉得他已经有点昏聩。
符彦卿的续弦夫人湘氏常伴左右，倒还年轻知事。听说其长子符昭序也从雄州回大名府，大名府内外诸事、却也没有因为符彦卿的昏聩而有影响。
符彦卿喝了几杯酒，稍作陪宴便离席。离开时，其夫人搀扶着他，他的身影有些佝偻。
留下其子符昭序及大名府一干名士陪饮，观赏歌舞，礼节甚是周到。
这些状况，杜成贵回京后也要如实奏报。他此行之前便琢磨过，除了护卫皇后的姐姐，此行的任务也可能包含探问魏王状况。