曹四郎悄悄地瞧了一眼自家郎君，又看了看新安郡王，心中不由得暗自惊讶。昨日阿郎策马从商州飞奔到长安的时候，还是一付乌云密布电闪雷鸣之状，似乎随时都可能见人杀人、见佛杀佛——不过是一夜过去，他居然便恢复了往常的意气风发与从容自若，再也看不出半分忿恨与怨怒的模样，简直与奇迹无异。
果然，这世间只有新安郡王能劝得住阿郎。俗话说一物降一物，确实有道理。连阿郎这样的厉害人物，不照样什么事都想着新安郡王？他连想也不曾多想，盛怒之中就往长安而来，应该也是想将所有的委屈都说给新安郡王听。唉，这样的生死之交，可真教他们这些莽汉羡慕得紧！！人这一辈子如果能交上这么一个兄弟，真是死也值了！
他暗暗艳羡不已，殊不知此“情义”非彼“情意”，寻常人确实穷其一生亦不可能获得。而新安郡王正在为这种“情意”而纠结矛盾，连送别的时候亦是格外谨慎小心，紧紧盯着王子献的举动，唯恐他在大庭广众之下逾矩。
“等我回来。”王子献意味深长地望着他，笑着留下这句话后，便策马离开了。曹四郎紧随其后，两骑一前一后绝尘而去。
回到商州城之后，王子献并未回王家，而是先去拜访了族长。族长自是笑呵呵地招待了他，将自己的子孙们都唤出来陪他一同用夕食。虽然相谈甚欢，王子献仍是委婉地拒绝了他们想要继续讨论诗文的邀约，微微一笑：“有些事想与从祖父商议，诗文之事，不妨改日再说罢。”
族长似乎从他的态度中察觉出了甚么，亲自带他到书房里坐下：“子献，你可是遇上了甚么难事？老夫早便说过，无论你遇上甚么事，尽管说来听听，老夫自会替你做主。”
“……”王子献定定地望着他，“那从祖父是否能为我阿娘做主？替她伸冤？”
族长怔了怔，长叹一声：“你终于还是知道了。当年大杨氏亡故后，小杨氏在热孝中嫁过来，族中就颇有微词。那时候，小杨氏悄悄与你父亲来往的风声早已断断续续传了出来，许多族人都觉得这桩婚事不过是遮羞布罢了，有损王家人的声名。但当时你还是个不足月的婴孩，你父亲坚持必须立即娶妇照料你，杨家对小杨氏嫁来之事又极为赞同……”
“我明白，这种事归根究底须得杨家人出面，若没有真凭实据，王氏宗族没有理由阻拦小杨氏嫁过来。”王子献低声道，“只可惜，外祖母重病之后，杨家便变成了小杨氏一人的娘家人，对阿娘无情无义。偌大的弘农杨氏宗族，竟然没有一个人为阿娘出头，令她只能生生被小杨氏谋害，还成了小杨氏经营贤惠孝悌名声的借口。”
说到此，他眼中已经满含着泪水，俯身深深拜下：“身为人子，背负母仇，不得不报。望从祖父帮我！！”国朝最年轻的少年甲第状头，说到底也不过是个十六七岁的少年郎罢了，提起母仇，情绪便再难控制。颀长的身体因愤怒与悲哀而颤抖，哽咽声时断时续，足以令所闻所见者无不动容。
族长满面不忍之色，将他扶了起来：“老夫身为族长，当然该帮你！咱们王家可不像他们杨家，绝不会姑息罪孽满身之辈！好孩子，不知你有何打算？要知道，小杨氏谋害你母亲一事若是没有证据，根本做不得准。而且，此事也不可闹出来，不能让我们商州王氏声名扫地，更不能平白连累了你。”
“这样的家丑，自然不能通过官府了结。”王子献抬起首，露出一脸泪痕，神情却极为笃定，“从祖父只管用族规处置便是，我绝无异议。至于小杨氏，她犯下的罪，远远不止谋害我阿娘这一桩。”
前几年小杨氏受杨家人鼓动，说服王昌派部曲刺杀濮王之事，他还留着证据呢。仅仅只这一件，就足以让这两人一辈子都不能翻身了。至于那些后宅阴私，不过是小节罢了。王氏宗族绝不可能原谅的，只有“意图谋逆”这种足以将所有族人卷入其中的“十恶”大罪。一旦涉及到自己的利益甚至于身家性命，所有人才会同仇敌忾，视他们如仇寇。
与族长商议妥当之后，王子献便带着曹四郎回到了家中。时辰已经不早了，庆叟在府门附近等待，见他神色一如往常，不由得放心许多。他正要低声禀报这两日发生的事，王子睦便快步迎了出来：“听说大兄有急事，回了一趟长安？”
“有些要事须得与玄祺商议，临时想起来，所以走得有些匆忙。”王子献回道，看了他一眼，笑了笑，“有人问我，你何时能回长安——我只能答道，此事全凭你自己做主。如何？横竖商州也没甚么要紧事，你先走亦无妨。”
闻言，王子睦双目猛然亮了起来：“……我……那我先行一步？”待在这个家中，每时每刻都令他喘不过气来，他总有种自己会被愧疚与羞耻逼得窒息的错觉。如若可能，他自然更希望尽快返回长安，继续过着自由自在的生活，随时都可见到自己心爱的少女。如若可能，他亦希望在自己想出合适的解决之道前，不必面对大兄与父母、二兄之间深如鸿沟的矛盾。
“明日便走罢。”王子献笑道，“今日是上巳节，已经错过了一个好日子。早些回长安，说不得还能赶上暮春游玩的宴饮。不过，你切记不可贸然行动，只管让玄祺替你安排就是。”至于作为兄长，玄祺愿不愿意睁一只眼闭一只眼，那便是他的选择了。子睦若能说服他从中牵线，或许当真能娶得公主归家呢。
王子睦连连颔首，唇角止不住地弯起来。两人遂一同前往正院内堂问安，途中遇见问安归来的王洛娘与王湘娘。
王洛娘自然不会放过这等机会，笑吟吟地向王子献行礼，话里话外打听他这两日的去向。王湘娘这一回却并未默默地退到旁边，而是也跟着上前，主动替他解围：“多谢大兄使庆叟请了医者，嬢嬢饮了药之后，气色已经好了不少。”
“不过是延请医者罢了，都是一家人，你也不必特意道谢。”王子献接道。曾氏的病势太过沉重，便是请了医者诊治开药，也不过是拖着日子罢了。但就算如此，也总比无声无息地病死在王家的角落中强些。仅仅只是为了王湘娘，她应当也会想方设法地活下去。
听了二人的话，王洛娘与王子睦皆是一怔。前者顷刻间便反应过来，柳眉倒竖：“内宅之事，本应该禀报阿娘，让阿娘做主才是。你怎么不与阿娘明说，反倒去烦劳大兄？真是一点规矩也不懂。”
后者则道：“庶母病了？湘娘，你怎么不早些说？若是早些延请医者，庶母也不必受病痛之苦了。大兄一向忙碌，你若是寻不见大兄，寻我便是。”他半个字也不提甚么内宅规矩，自是因为很清楚小杨氏应该早便知道曾氏病倒之事，只是不想搭理罢了。对于这位母亲的自私凉薄以及狠辣无情，他早已经学会了接受事实。
姊弟二人几乎是异口同声，所言却是截然不同。王洛娘不由得跺了跺脚，含怒横了王子睦一眼：“内宅中的事，你插甚么手？湘娘，随我过来，今夜我须得好生教一教你甚么叫做规矩！！”说罢，她便作势去牵王湘娘。
王湘娘状似怯懦地往后退了几步，王子献立即挡在她前面，淡淡地道：“洛娘，湘娘懂不懂规矩，自有母亲教导，也不必你插手。眼下时候不早了，你们且回去罢。有什么事，不妨明日再说也不迟。”
见他居然又一次替王湘娘出头，王洛娘恼恨之极，冷哼一声便带着侍女走了。王湘娘呐呐地给两位兄长道谢，这才悄无声息地离开。王子睦望着她的背影，轻叹道：“这个家……真是一点也不像家，也不知母亲究竟还有没有心思打理……”
“她最近忙着筹备子凌的聘礼，对内宅之事难免有些放松。”王子献随口答道。
兄弟俩来到内堂前，依稀竟听见里头传来了断断续续的啜泣声。两人面面相觑，有些尴尬地退后数步，却又听王昌唤道：“可是大郎与三郎？快进来罢。”一瞬间，小杨氏的啜泣声便变成了呜咽，听起来越发显得楚楚可怜。
王子献与王子睦遂入内行礼，尚未抬起头来，便听王昌劈头问道：“大郎，你这孩子，做甚么要插手内宅之事？今日医者入府的时候，仆从还以为他走错了地方，险些将他赶出去。曾氏生病，自有你母亲安排。你便是再心慈，也不能随意越过你母亲。”
小杨氏哭哭啼啼地接道：“也是妾一时疏忽，竟不知曾氏病重……都是妾这个主母行事不周到，也怨不得大郎与曾氏母女……只是，今日族中不少女眷都在场，咱们家的颜面……可真是丢尽了……”
王子献垂下首，懒得搭理她话里话外的暗刺，面无表情地道：“孩儿知错了。前两日偶然遇见湘娘啼哭，问了一两句，得知庶母重病，又见湘娘哭得实在伤心，孩儿便自作主张……不过，孩儿也问过湘娘，她说曾与母亲提过此事。孩儿猜想，或许是母亲最近忙于子凌的婚事，一时间将此事忘了也未可知。身为子女，自然应该为母亲分忧。”
王昌素来都不耐烦这种家务之事，闻言挥袖道：“也罢，不过是一件小事，就不必再纠缠了！你素来心善，此事本也怨不得你。说来，你这两日回了一趟长安？怎么如此突然？可是有甚么急事？”
“……”想不到此事居然如此简单就了结了，小杨氏险些一噎，哭声愈加柔和婉转了。
“孩儿见阿爷阿娘正在为子凌的聘礼发愁，所以特地去长安问了问一些出身高官世家的友人。”王子献抬起眼，转瞬之间，脸上便满是欢喜的笑容，笑意却并未及眼底，“终于打听到确切的消息，也好为阿爷阿娘分忧。”
“好！好！！”王子凌这桩婚事，是王昌此生第二桩得意之事，闻言自是大喜。连小杨氏亦是不知不觉间止住了哭声，佯装擦着眼泪，悄悄地竖着耳朵听起来。