寒夜静谧，一次又一次血腥厮杀几乎是悄无声息。残肢断体、血肉横飞，惨叫与悲鸣迅速淹没在刀光箭雨之中，狠厉得完全不留任何活口。眼前已然不是短兵相接的战场，而是修罗地狱——就在百里之外，却是灯火辉煌的不夜长安。
死与生，鲜血与欢笑，残忍与喜庆，对比鲜明得犹如烙印般映在旁观者心底。
稚嫩的府兵精锐留不住河间郡王。便是再勇猛，他们的陌刀挥舞之中，也缺少沙场的悍气，更无一分生死较量之后才拥有的无情与冷酷。他们并不知如何以最微小的代价瞬间重创对手，亦没有那些搏命而来的杀敌本能。他们就像是一群长着长角的羊，就算舍去心底细微的怯意俯身猛攻上去时，亦无法抵挡饿狼的尖牙利齿。
远处旁观的人们甚至有些不忍心看下去，纷纷转开了目光。唯有王子献定定地注视着河间郡王，扫了一眼他那些属下的动向，忽然道：“再退十里，绕到山上树林中。”
他原本也以为，在长安附近杀死河间郡王，对于圣人而言几乎是轻而易举之事。毕竟，河间郡王纵是再手段通天，也不可能勾结京城十六卫。否则，他又何必如此惧怕入京？甚至不惜冒险使出移花接木之计？却没想到，边疆厮杀而出的精锐与安逸练兵而出的精锐，之间的差别居然能达到如此地步。
有部曲耐不住性子，低声问道：“阿郎，俺们为啥不能助那些府兵一臂之力？趁着天色未亮，两边的人也和俺们一样穿着打扮，就算俺们冲过去，他们也未必认得出俺们究竟是府兵援兵还是其他人！就这么眼睁睁地看着那些畜生杀人，真是太憋屈了！”
“两方都有援兵将至，我们未必能讨得好处。”王子献回道，抬首望了望偏西的圆月。时近满月，月光与雪色交相辉映，若是稍微近前，必定极有可能暴露身份。当然，也并非不能一试，却须得找准时机。
部曲们一怔，再度仔细看去，就见旁边的山中奔出数十作贼匪打扮的彪形大汉，举着胡刀便向那些依旧奋力杀敌的府兵们斩去。与此同时，另一头的小道上足足两三百人疾驰而来，箭雨齐刷刷地落下，瞬间便带走了不少敌人的性命。这群新来的府兵显然更有经验，用弩机、射弓箭的时机都把握得极准，一个照面便占了上风。
河间郡王在下属的簇拥中，转身拨马向山岭中逃去，抛下了满地的尸首。新来的府兵们留下数人救治伤者，也立即追了过去。王子献忽然问道：“你们谁上回曾跟着洛娘、湘娘去了引蝉寺？见过那些杀归政郡王的贼寇？”
“某见过！”好几个部曲立即回应。
“我怀疑前来接应河间郡王的，便是当初那些假扮山匪的贼子。他们对南山与秦岭附近的地形了若指掌，若是被他们逃了出去，必定能带着河间郡王平安回到胜州。你们共有四人：一人前去商州的庄园中带些人在秦岭驿道附近来回巡防；一人赶紧快马加鞭给孙大郎报信，让他盯住延州、夏州附近，我怀疑他们会绕道夏州返回胜州。”
“一人回方才的庄园，到时候给程青或杜重风领路；再一人返回长安，禀告玄祺，形势严峻……”说到此，王子献眯了眯眼，“也许京兆府里的天罗地网，未必能留得下河间郡王，让他斟酌行事。”
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天色将明，长安城内耀眼的灯火渐渐黯淡，川流不息的人群终究缓缓散去。李徽等来了禀报消息的部曲，却似乎并不觉得意外。
他遥遥地眺望着河间郡王府的方向，吩咐道：“我出京一趟。京中诸事，暂时交给阿兄处置。顺带告诉悦娘，让她与叔母小心今晚的夜宴……”既然该死的人未死，假王与李仁便是活生生的欺君证据，不容有失。
同一时刻，南山之郊的某座庄园中，程青从小憩中醒来，懒洋洋地道：“怎么？都一夜过去了，杜重风还不曾劝服那个老顽固？”他叹着气，踩着木屐，披上裘衣，摇摇晃晃地往外而去：“可怜天下弟子心，既然劝不得，少不得便由我来做这个恶人了。否则，坏了事的后果，谁都承担不起。”
那可是生灵涂炭的罪孽，即便他自认为并非甚么好人，这种血债也不想沾染上半分。当然，某些罪魁祸首既然能够狠心犯下弥天大罪，同时也该有承担结果的觉悟。胜，或许并不可能流芳千世，但至少能获得人间至贵至尊之荣；败，则遗臭万年，永生永世都将镌刻着耻辱。
见他几步便要出院门了，孙槿娘忙将部曲传来的话告诉他。他侧了侧首，正要评论几句王子献的坏运气，眼角余光倏然发现角落里的一缕寒光，立即退后数步，避过暗地里射来的一箭。孙槿娘怔了怔，尚未反应过来，便被他推到旁边，避在木门后头。而屋里的阿圆立即引弓回敬，院外大树上随后便栽倒了一具尸首。
“昨夜一团乱，时间又紧，阿郎并未完全清理干净，便带人离开了。”孙槿娘皱起眉，“程郎君别忙着去见杜十四郎和那位周先生，赶紧将庄园打理干净才是正经。否则若是逃出了一个半个，将消息告诉了河间郡王，可就功亏一篑了。”
“本以为事已至此，不必我再去当甚么细作……”程青再度一叹，“却没想到，分明形势大好，居然还能让河间郡王逆转局面？啧啧，如此说来，我还是须得去一趟胜州？罢，罢，若是河间郡王死在京兆府，我也挣不着甚么功劳。说不得，或许这才是挣功勋的机会呢？”
想明白后，程驸马顿时便精神抖擞起来。他领着三五部曲在庄园中仔细搜查了一番，果然寻出了几个藏在角落中的轻伤者，将他们捆将起来关押在冰窖中。挨个查粮窖酒窖时，又与躲藏起来之人战了一场，斩杀了数人。辛辛苦苦劳累一番后，方将这座庄园彻底清理干净，尽数换上了自己人。
这时候，杜重风与周籍言先生师徒二人早已经陷入了僵局。一个苦劝而始终无果，一个则从头至尾闭目不语。杜重风甚至觉得，正因为是他来劝，周先生方如此倔强，迟迟不愿冷静下来细细思索是非得失。与其说他们是师徒，倒不如说他们是分道扬镳的家人。曾经有多信赖彼此，如今就有多失望。
“先生，一个毫无慈父之心，眨眼间便能舍弃嫡亲儿子的主君，值得效劳么？一个勾结外敌的乱臣贼子，值得效劳么？！幼时先生教我的礼义廉耻，教我的世家气节，我字字铭记在心，难不成先生却忘了个干净？！”
“……”周先生眼皮微微颤了颤，依旧默然，不知何时已经瘦骨嶙峋的身躯挺得笔直，一如既往地固执。
杜重风定定地望着他，只觉得喉间犹如火烧，嘶哑得再也无法说出只言片语。不过，令他更为失落的，却是无论他如何动之以情、晓之以理，周先生都并未理会他。仿佛他们师徒之间，除了道不同以外，什么都不曾剩下。胸臆中翻腾的担忧与愤怒此时也渐渐平息下来，仿佛燃烧过后的灰烬，缓缓冷却了温度。
角落中的火盆早已熄灭，他却迟钝得就像如今才感觉到彻骨的寒冷。而且，不过刹那间，寒意便将心底燃尽的那些灰烬冻结。这令他忽然有些想念那个仿佛随时随地都能让人暖和起来的人，让他有些迫切地想回到那人身边去。
就在此时，门吱呀一声轻响，他念起的那个人就这样突然地出现了——几乎是迫不及待地冲了进来，皱着眉解下自己的大氅，盖在他身上：“在这种冷冰冰的地方待了一整晚，你们可真能熬得住！！”
带着暖意的大氅瞬间便将另一人的温度，传递到了杜重风心底。他怔了怔，神色微缓，低声道：“你怎么过来了？”
走到他身边的人伸手，轻轻松松将他从地上拉起来：“唯一能让你伤神的，不就是这个固执的周先生么？我料想你这回恐怕也不容易，觉得留在长安看灯也没甚么意思，就来寻你了。若不是这座庄园实在藏得太隐秘，或许还能来得早些呢……”
简而言之，他便是中途迷路了。杜重风不由得微微笑了起来，正欲再问究竟是谁帮他解了困，又有一人伴着朝阳投来的浅淡光芒缓步而入：“周先生既然不愿听杜十四郎劝说，可否拨冗听孤一言？或者，与孤辩上一辩？”
能自称“孤”者，当然不可能是寻常人等。周先生张开眼望去，一时间竟有些瞧不清楚那逆光的年轻人的模样。直至他踏进来，将门合上，才认出眼前的这位新安郡王。
于是，周先生终于开口了：“大王对圣人真是忠心耿耿。便是不过新婚数日，亦舍得离开家眷，不惜深入‘敌巢’，实在是难得。”语中并不掩饰轻讽之意。
李徽勾起唇角：“为圣人分忧，岂能分何时何刻？我家内眷素来秉性正直，必定比周先生更懂得何谓家国天下，何谓忠君爱民。”当然，关键在于，他家内眷都已经出门追击敌人了，他这个一家之主又岂能落在后头呢？
“越过本分，管不该管的闲事，大王便不担心日后么？”
“孤暂时只看眼前，无须周先生替孤多虑。”