不知何时，那些弹琴吟唱的伎人便悄悄地退了下去。挂着宫灯的八角亭中，只剩下三位风姿各异的俊秀少年郎。年纪较长的饮了些酪浆后，依旧是一付似笑非笑的模样；年纪居幼者脸色一阵青一阵白，满面无奈；剩下那位却是好奇地转着眼眸，瞧瞧这个，看看那个，面上尽是探寻之色。
“师兄待我确实极好。”不多时，杜重风便重新作出了云淡风轻之状，“既然如此，成为杨家婿又有何不可？我区区一个京兆杜氏旁支孤儿，若不曾受杨家照拂，又如何能有今日？就算不为其他，为着这段恩情，也合该尽心尽力报答弘农郡公府才是。更何况，娶了弘农杨氏嫡脉之女亦算是我高攀了。”
闻言，王子献抚掌而笑，仿佛很是感动：“我便知道，杜十四郎一向是如此重情重义之人！！表兄果然没有瞧错人！说不得再过一两年你便能夺个甲第状头，然后风风光光地娶得佳人归了！到时候有舅父替你筹谋，有表兄为你算计，何愁日后不能青云直上？！啧啧，荣华富贵，儿孙满堂，多少人求都求不来的缘分，竟让十四郎得了去，真令人羡慕得紧。”
他口中说着羡慕，目光中却带着淡淡的讽刺，杜重风又如何瞧不出来？
此人分明就是在嘲讽他：先前对杨八娘明明避之不及，又如何可能突然转过性子来接受另一桩大不如前的婚事？而且，儿女之情尚在其次，杨家已经膨胀得无以复加的野心方是他最避之不及的。短短一段时日过去，献上女儿的弘农郡公府越发炙手可热，他躲着还来不及呢，又如何可能主动地卷入风云变幻之中？！
想到此，杜重风杜十四郎心头憋闷得紧——分明是血脉兄弟，亦是堂堂琅琊王氏之后，怎么此人与王子睦全然不同？若换了王子睦，就算是面对陌生之人，也不会如此以言相激。让他最为不甘的是，他明明知道这些话不过是激将之法，却不得不承认自己心底确实不可能轻易妥协。
“杨家？”天水郡王眨了眨眼，终于抓住了关键之处，“原来你们都被杨士敬看中了？啧，这老儿倒是眼光不错，而且还懂得先下手为强。只可惜，一家子都喜欢让人吹着捧着，心里也不知藏着多少弯弯绕绕，真是麻烦极了。而且，说来他们也是悦娘之敌，悦娘之敌就是我和阿兄的敌人。”
说着，他斜睨了王子献一眼：“你该不会是想投敌罢？此事我阿兄知不知晓？无论会不会得罪杨家，你都必须拒绝那杨士敬！而且，叔父不是答应要给你做媒，寻个宗室女嫁给你么？我们李家的县主，不比他们杨家的庶女好上百倍千倍？！”
王子献眉峰动了动：“郡王放心，李家人自然比弘农郡公府那些贪婪之辈好上无数倍。我若要娶，也定然只会娶心悦的李家人而已。”他所指的李家人，当然也唯有新安郡王一人罢了。不提甚么县主，也不提圣人做媒之事，谅天水郡王也听不出甚么来。
李璟对他的反应极为满意，咧嘴笑了起来。莫说是他了，就算是杜重风也不可能想到别处去。他原以为王子献先前曾说过的圣人做媒之事是假的，不过是诓骗他之言，岂料竟是真的。如此看来，亟需摆脱杨家婚姻的人也只有他了……
然而，王子献说出方才那段话为的却不是他们，而是缓步走近的李徽。以他过人的耳力，早便听见熟悉的脚步声接近，于是便说出这么一段表白的话语来。旁的人听不出其中的含情脉脉，李徽又如何能毫无感觉？
新安郡王原本略有些凝重的神情不由得稍缓了些许，瞥了王子献一眼，含笑在他身边坐下来。不待他出言问询，李璟便主动地夸赞了王子献几句，又叹气看向杜重风，满面惋惜之色：“原以为你是个明白人，想不到竟然也这般糊涂，连‘道不同不相为谋’的道理也不懂。可惜，可惜，方才还觉得你是个有趣之人。唉，往后说不得就是敌人了。”
“……”杜重风再度无言以对。这样的道理，他又如何可能不懂？只是他的顾虑实在太多，心中又充满了矛盾罢了。而且，杨八娘那一件事，明摆着是杨谦利用他挤兑王子献，并非真正替他着想，所以他当时才那般反感。可若是论起其他事，杨家确实对他只有恩情，若不回报一二——
见他不言不语，李璟越发觉着不痛快：“也罢，该报恩的报恩，该报仇的报仇。为了带着算计的恩情，将自己的一辈子都搭上去，你觉得值得就好！哼，不过，往后你倒是比别人好些，做了个明白鬼！”
“……”天水郡王，你如此直白地在一个“敌人”面前显露出敌意来，合适么？杜重风长长地叹了口气，却倏然发现，从他想清楚自己的困境到如今，从未有人如此直率地与他说过——何事可为，何事不可为。就算有些人看出了他内心中的冲突，却也只是默默地旁观罢了，仿佛对他的为难丝毫不在意。
天水郡王，是头一个如此坦诚地“指点”他的人。就算他所言的略有偏颇之处，却也并非不曾替他着想过。或许，也只有这般性情的人，才会对一个不熟悉的人说出堪称“推心置腹”的话罢。不必顾忌其他，只是道出事实罢了。
“杜十四郎。”见他沉思许久，李徽不紧不慢地笑道，“弘农郡公府确实对你有恩，你有心报答他们，我们也都能够理解。且不提他们施恩的时候，是否就是为了图日后的报答；亦不提就算他们不施恩，凭着你自己的才华，又是否能解当时的困局——只是，我想问一问你，普天之下，报恩就只有一种方式么？只有为虎作伥一种选择么？你只有一条将自己也断送进去的道路么？”
杜重风一震，神色复杂起来。而李璟不失时机地补上一句：“以身相许这种事，女子做起来算是佳话，男子做起来……啧啧。”
杜重风脸色复又一变，而李徽与王子献虽然觉得他不失时机接过话很不错，但此话所说的道理却颇值得商榷。天下间为报恩而以身相许的男子多了去了，谱成佳话的也确实不少。但是，偏偏他这般理所当然地说出来，却像是又有那么几分真切似的。
见杜重风已经动摇，李徽便道：“明知他们走错了，明知他们执迷不悟，日后会落得什么下场，你不劝阻且不提，反倒要助长他们的野心，这算是真正的君子该做之事么？君子有所为，有所不为。不劝，是因劝不住；不帮，是因不应帮。仅此而已。否则，光是累及自身不提，祸及了家人又当如何是好？”
对于杜重风而言，这世间令他挂念之人，大概也唯有抚养他长大的叔父叔母一家了。他垂下眸，许久之后，才又叹了口气：“你们想让我做甚么？我其实并不是甚么君子，甚至也算不得什么好人，远远不如子睦那般的率真心性。不劝，不止是劝不住，还因我想自保，也不想让家人受连累。不帮，亦是自私自利之心，并非为了甚么人臣伦理。”
他并未明言自己不会做什么，只是暗示以他的性情，许多事都不可能做。李徽与王子献自然听得很明白，李璟却道：“迷途知返，善莫大焉。阿兄这般心善，断不会让你太过为难的。而且，你答应不同流合污，日后便是我们的友人了。”方才那一曲唱和隐含的知己之感，令他实在忍不住想要结交这个朋友的念头。
于是，天水郡王一脸信任地望向新安郡王：“阿兄，你说呢？”
“……”李徽弯了弯嘴角，“当然，既然是友人，我们自然不会勉强于你。”至于甚么时候能从面上情转化为真正的情谊，那便不好说了，还须得看杜重风日后的行为表现。至于目前，维持如今的来往便足矣。
王子献含笑接道：“眼下需要劳烦你做的事唯有一桩。那便是时不时在表兄面前提起舅父看重我一事，或者还可随意地赞我几句。此外，倘若有机会，不妨也提一提我娶河东裴氏女的诸般好处。”他所得的好处愈多，所获的赞美愈重，杨谦便必然不可能善罢甘休。不必他费什么心思，他便会替他将这桩河东裴氏的婚事了结干净。当然，杨尚书是否会因此而大发雷霆便不好说了。
杜重风怔了怔，似是不曾料到他的要求如此之简单：“……你不是有圣人做媒么？何须再挂念这桩婚事？”
“以防万一。”王子献回答得很是顺口。
“……”杜重风默然半晌，又道，“那我该如何避开这桩婚事？”
闻言，王子献毫不掩饰自己的“惊异”之色：“杨家嫁女，必定只有锦上添花，从来不会考虑甚么雪中送炭。你若是渐渐泯然众人矣，显露不出甚么天赋来，又迟迟不考贡举，舅父如何愿意将女儿嫁与你？而且，表兄身边围了那么多能人异士，见你不中用了，到时候也不会让你出谋划策，不是正好可避开日后的事么？”
“说得是，你就不懂得藏一藏拙么？”天水郡王也跟着数落道。
“……”杜重风只觉得，十几年来从未受过的轻鄙，今日一夜之间便受遍了。他难道不曾想过藏拙？！但藏拙也有藏拙的法子与契机，若是做得显露了痕迹，倒不如什么都不做得好！
李徽突然觉得，他应该对杜十四郎表示同情。此外，大约谁都料想不到，原来王子献与李璟二人合作的时候，杀伤力竟是如此之大。