刘公公揉了揉眼睛。
冲黄泉上下打量了很久，愣是没找出异样。
他又转身向黄泉的“尸体”望去……
——那里，空无一物。
他难以置信问：“少、少主，真是你？”
黄泉点了点头道：“当真是我。”
“你……你没死啊？”
“怎么？难道你想我死？”
泪水。
几乎在一刹那间，模糊了刘公公的视线。
他嘴唇颤抖着，双手也颤抖着。
终于，他再也忍不住，斗胆拍了拍黄泉日渐宽厚的肩膀。
而后下跪，叩首道：“奴才罪该万死，胆敢直呼少主名号！请主子降罪！”
这一回，黄泉没有再指责他。
反而威严地道：“刘进喜，好大的胆子！罚你日后加紧修灵，不可怠慢！”
刘公公再叩首，朗声谢恩。
也不知是巧合，还是有意。
当黄泉喊出“平身”二字，刘公公应声起身时……
——周遭漆黑的浓雾，竟是被瞬间吹散。
——露出了一片干净、明亮的景象。
蔚蓝的苍穹上浮云朵朵，还有一行飞鸿掠过。
珍珠白的圆形斗技场内，万余观众连同‘渊海群豪’与‘世袭权贵’皆鸦雀无声，默然地注视着这两个人。
因为他们仍对‘刘公公’前后的反差，惊愕不已。
——这人刚才为什么又哭又笑？
——还有先前只知道匍匐逃命，后来又义愤填膺，要和对手拼命？
真理，总是掌握在少数人手中。
秘密，也是如此。
知道这个秘密的人，少得可怜，全场只有三个。
那就是黄泉、北冥凛，以及楚盈香。
因为他们都是领教过八须海螺的‘苦麻毒’的人。
他们只需闻到那股奇异的香甜气味，就已洞察一切——知道这一定是黄泉以幻境相骗，激发了‘刘进喜’的斗志。
而眼下。
这些都不是值得关注的重点。
看客与群豪们所心系的关键，只是胜负结果。
那裁判‘胖竹竿’咳嗽了两声，宣布道：“第二场，因百虫岛的‘阿迪提’认输求饶，所以胜者是……”
“且慢！”
——皇甫琼冷眼瞪向黄泉，言道：“乌山岛‘黄岛主’违规上台，本场当算百虫岛获胜。”
主子说东，腿子自然不敢说西。
这‘胖竹竿’苦笑了两声，又改口道：“这第二场，本裁判还未判定胜负，黄……黄岛主就擅自上得青石擂台。所以，本场是百花岛的‘阿迪提’获胜！”
大比分，一比一平。
这结果一经宣布，全场哗然！
“他娘的。这‘阿迪提’都被挠成肉疙瘩了，还能判他胜？”
“这就是黑幕啊！人黄岛主好心要留对手一命，反倒成了违规？可笑，可笑至极！”
“你俩胡说什么，规则不容篡改。违规就是得判输！”
霎时之间群情激奋，两派人士各执一词，争论不休。
就在闹腾至极那刻……
“大家请安静！”
——黄泉提起灵气灌声，高声道：“这第二场，是我黄某人违规在先，判罚在后。我‘乌山岛’甘愿认输！”
所有人都以为他要据理力争。
就连皇甫琼都没料到，这黄泉竟会主动认输。
所以他也没话再反驳黄泉。
只好听黄泉义正言辞，渲染气氛道：“这一场，输是输得。但大家伙可都看清楚了……究竟是谁打赢了谁？是谁技压对手，反败为胜的？！”
“刘进喜！”
“这老家伙不差呀，尤其最后那十来手，打得还真凶狠！”
“喂，哥们。下一场盘口怎么样？赶紧买‘乌山岛’赢啊！”
……
黄泉搀起刘公公的手，高高举起。
自豪地仰望四周，一同沐浴来自万余观众的鼓掌、喝彩。
这一场，他本就没打算要刘公公战胜对手。
只希望刘公公能突破自己，迈出‘修灵之路’的第一步。
他做到了，且激动得老泪纵横。
自小受尽的屈辱，仿佛在这一刻都化作了金光荣耀，洒在他全身上下。
这对情同爷孙的一老一少，携手迈下了擂台。
他们脸上洋溢着的荣光与快乐，那是谁也夺不走的。
……
这‘乌山岛’对‘百虫岛’的淘汰赛中。
关键的第三场，便是以二对二。
乌山岛方面，派出的自然是铁狮子、阿瑶二人。
而‘百虫岛’剩下的两人，是一对长得颇为相似的姐妹。
无论是深邃的眼眸、高翘的鼻梁，或是丰腴的双唇，几乎都一样。
唯独不同的，只有头发。
一个是蓄着长发，另一个则是一头短发。
四人分别站在青石擂台的东、西两侧，隔得老远互相行礼。
长发女郎莞尔一笑，道：“在下是百虫岛的‘伊莎’，请多指教。”
短发女子冷眼一瞥，道：“我叫贝娜，快开始吧。”
铁狮子与阿瑶也自报姓名。
在那‘胖竹竿’朗声讲“第三战，开始！”后……
——战事一触即发！
短发贝娜向后纵跃三步，跳开五丈有余。
随即盘坐在地，紧闭双目，两掌合十。
口中还念念有词。
“看招！”
而长发的姐姐——伊莎。
则唤起藏匿在袖袍中黑毒蜂群，飞袭阿瑶。
阿瑶不甘示弱。
凝起水之灵气，绽开‘水莲花’，冲散了蜂群。
铁狮子趁机以‘瞬步’近身伊莎。
利爪如钩，当即劈下！
“哼！”
那伊莎提起灵气，双掌一夹。
居然硬生生顶住了铁狮子粗壮的手臂！
这两人的身材对比，就像是一个成年男子在和孩童斗力。
——而力量，却还在伯仲之间！
观众们无不拍手叫好，称赞‘伊莎’女中豪杰。
伊莎不想输。
铁狮子当然更不想输。
他腹中灵气加速运转，脸盆粗的手臂绷得像块铁砧。
喀啦啦！
伊莎足下的青石板子，几经崩裂。
她，也自觉蛮力不敌。
便撤手一翻，卷上了铁狮子的脖颈。
以自己那两条修长而有劲力的美腿，狠狠夹住了他。
腿部的力量远比手臂要大，前者几乎是后者的三倍。
所以这两条腿，就等于六条手臂的气力。
再加上伊莎原本的双手……
——乃是足足八条手臂的力量！
铁狮子的脖颈。
就像是被一面万斤重的铁枷锁死。
狰狞的狮容涨得通红，感觉不过片刻就要窒息！
“放开他！”
——阿瑶带着娇喊，冲上前来。
手中‘水鞭’刷刷！
抽得伊莎雪白的长腿上，血痕辣辣。
伊莎啐了一声：“先杀他，再来解决你！”
说完，她双手迅疾地转换了五道诀法。
“虫术，食人虫潮！”
话音刚落，从她的袖管、裙摆、领口之中，有数以万计的小虫如潮水一般涌下。
它们逐渐爬满了铁狮子的面孔，身躯，腿部。
最后将整个包裹、淹没！
“虫术，食人虫葬！”
那‘食人虫’听得号令。
便开始疯狂啃咬铁狮的皮毛、肌肤。
一道道鲜血，就从虫潮的夹缝中溢出！
如此庞大数量的虫潮，阿瑶根本来不及驱赶。
难道只能眼看铁狮子被活活吃光？
轰地一声。
擂台下的黄泉，周身已燃起烈焰。
他刚于足底凝聚灵气，就听离肠说：“慢！”
“慢不得！”
“他有办法应付！”
“什么办法？”
……
“兽灵诀，铜狮！”
咣当——
虫葬之中。
一股强横的冲击之力，将虫子尽数冲散！
只见其内，一名浑身皮肤泛着红铜色的兽面人，赫然而立。
他双眸如炬，灵气环绕，鬃毛飘然向上。
肌肉线条健美而丰硕，宛如万灵兽尊降世。
喀嚓、喀嚓！
那食人虫依旧撕扯着‘铜狮子’的血肉。
可它们那锋利的大颚，咬在后者铜化了的坚韧皮肤上，犹如以卵击石，全数折断。
铜狮仰天咆哮了一声，震得众人心乱如麻。
他眼珠瞪出，喝问道：“你要杀我？”
“那是当然。”
“为什么？”
“你该死啊！”
“好，那我就一定先宰了你！哪怕你是个女人！”
伊莎哼笑一声，不削地道：“哼，你要杀人，哪还管我是不是女人？你们‘蒙戈狗贼’的德行，全渊海还有人不知道？”
“你说什么？！”
“说你们‘蒙戈狗贼’被巨人攻陷屠城……那是活该！你们啊，早该绝种了！”
铜狮子“哇呀”一吼，纵身再与伊莎再度缠斗。
来回拆了数十招，伊莎渐入下风。
想必不出六、七招，就能分出胜负！
二楼观战平台。
血玲珑瞟了一眼鬼三郎，做作地道：“额哟哟，这‘食人虫’虽是西漠四大怪奇虫之一，厉害得紧。可遇上铜墙铁壁般的淬体外功高手，那还是死蟹一只，再也爬不动了。”
阿蛮问：“我也这么觉得，看来‘百虫岛’大势已去了。”
“不，才刚刚开始。”
——鬼三郎笑了一声，道：“你们只顾着看这三人的对招，却完全忘了另一个人的存在。”
众人一念即醒。
他们这才回想起，那个短头发的妹妹……
——贝娜的存在！
当众人往她那瞧去时，不由得眼露诧异。
因为‘贝娜’已经不是贝娜了。
——她不知道在何时，以泥土砌满了周身。
——化成了人形的大土垒！
那土垒的表面，还有许多小孔。
是有红色的蚂蚁进进出出，忙得热火朝天。
“那是什么鬼东西？”
“怎么好端端的人，变成了大蚁巢？”
鬼三郎并没直接回答他们。
而是闭上双眸，吸了一口风中传来的灵气。
倒数说：“三，二……”
那“一”字从他口中讲出时……
——喀喇！
——那大蚁巢就自中段龟裂、崩坏！
土块纷纷跌落，露出漆黑的空洞。
里头，正有一对森红的复眼，狞视众人……