县委书记的搪瓷缸搁在桌上，发出 “咚” 的轻响。那些关于妻儿、辖区治安的家常话，像隔了层毛玻璃般模糊不清。
直到对方摘下老花镜，镜片后的目光变得如鹰隼般锐利：“马同志，伪满时期，你在‘大团’待过？”
这句话像一记重锤砸在天灵盖。马玉林感觉喉管被无形的手掐住，眼前的铜制笔筒突然扭曲变形，恍惚间竟成了伪 “大团” 头目的枪管。
“是… 待过一年。” 他的声音像是从喉咙深处挤出来的，带着沙哑的颤音。
“怎么入的？都执行过什么任务？离开后又去了哪儿？” 书记的追问如连珠炮，每一个字都裹着寒冰。
马玉林的指甲深深掐进掌心，后槽牙咬得发酸，眼前走马灯似的闪过雪地里拖拽的血痕、老李头绝望的眼神。
他张了张嘴，想说自己是被逼无奈，想说也曾暗中放过穷苦人，可那些辩解的话卡在喉头，化作破碎的词句：“是… 被逼的… 搜过村子… 不，我…”
冷汗顺着脊背往下淌，浸湿了警服的后襟。他慌乱地比划着手势，却越描越乱，仿佛又回到二十年前那个雪夜，在地主的皮鞭下瑟瑟发抖。
窗外麻雀扑棱棱飞过，惊落枝头残雪，而他的思绪早已在记忆的泥沼里越陷越深，连自己都听不清在说些什么。
县委书记作为一方要员，平日里自然是日理万机，忙得不可开交。而这场谈话也终于在一番你来我往之后，画上了句号。马玉林心情沉重地迈着步子，缓缓地离开了县委书记的办公室。
县委书记随即又把杨峻岐叫到了跟前，一脸严肃地对他说道：“马玉林这个人啊，对党不够忠诚。目前来看，我们还不能发展他入党，需要再对他进行一段时间的考验。”
这个谈话结果完全出乎了杨峻岐的意料，他不禁感到既失望又懊恼。他转身急匆匆地去找马玉林，一见到他，便气冲冲地问道：“老马啊，你到底是怎么跟县委书记说的呀？”
马玉林满脸羞愧，低着头，一句话也说不出来。
杨峻岐见状，更加生气了，他继续追问：“过去的那些事，你怎么干的就怎么说呗，为啥不讲呢？为啥还要说谎呢？”
马玉林干咳了两声，似乎想要解释什么，但又犹豫了一下，最后还是低声说道：“我寻思着，要是把过去的那些事都讲了，我还能入党吗？县委书记可是有决定权的呀……”
“唉，你这个人啊！”杨峻岐急得直跺脚，“过去的那些事，你不是都跟我讲过了吗？你对我都能说，为啥对县委书记还要瞒着啊？这下可好，你这不是自己给自己找麻烦吗？”
杨峻岐说到这里，突然意识到自己有些过于激动了，他赶紧咽了口唾沫，把到嘴边的话又咽了回去。毕竟，组织纪律还是要遵守的，有些话他不能随便乱说。
入党培养人不断地抱怨和叹息，似乎对马玉林入党这件事情已经完全失去了信心。而马玉林本人呢，也因为这一连串的挫折，对入党这件事逐渐失去了热情和信心，于是这件事就这样被搁置了下来。
要知道，马玉林都已经六十多岁了啊！按常理来说，这个年纪的人应该是安享晚年的时候了，可他却还要继续接受党的“考验”。这在当时那个特殊的年代里，实在是有些匪夷所思。
更让人觉得奇怪的是，马玉林明明已经将自己过去的经历——那些纯粹属于一般政治历史问题的事情——毫无保留地告诉了政治协理员和入党培养人，可仅仅是因为他没有在县委中的某些人面前再复述一遍，就被莫名其妙地扣上了“隐瞒历史”、“对党不忠诚”这样的大帽子。
这顶帽子就像一块沉重的顽石，死死地横在马玉林的面前，成为他迈进党的大门的巨大阻碍。
不过，正所谓“失之东隅，收之桑榆”，虽然在入党这件事上遭遇了重重困难，但在刑事技术领域，马玉林却开始崭露头角，逐渐走向全国。
他对于人的足迹和步法的识别能力，已经远远超出了一般水平，不再仅仅局限于性别、年龄、身高等基本信息，而是能够达到更加具体和精确的程度。
那次在火车站广场，他的表现堪称惊艳。面对狡猾的犯罪分子，他竟然能够运用步法鉴定这一独门绝技，成功地将其擒获。而这一壮举，距离上次他施展这一技艺已经过去了整整三年！
要知道，这并非偶然。早在他十几岁放羊的时候，就对羊的蹄印和人的足迹产生了浓厚的兴趣。他常常凝视着那些深浅不一的印记，仿佛能从中看到一个个故事。
那时的他，虽然年纪尚小，但已经开始以天地为实验室，以羊群和行人为研究对象，默默地探索着痕迹学和刑侦学的奥秘。
日复一日，年复一年，他始终坚持不懈地钻研着这门学问。在他那独特的自成一体的步法追踪技术中，不仅汇聚了光学、力学等自然科学知识，还融入了生理学、心理学等人文科学的精髓。
可以说，他手中掌握的这门克敌制胜的武器，是一门源于实践、又在实践中得到充分验证的真正的科学。
随着时间的推移，他的年岁渐长，经验也越发丰富。尤其是在进入公安机关从事专业侦查工作之后，他更是如鱼得水。在无数次的实践中，他不断磨砺自己的技艺，将步法追踪技术运用得炉火纯青。
如今，他在这一领域的成就已经无人能及，他无疑是一位名副其实的步法追踪技术的专家！
那么，马玉林在外地表演中就真的没有出现过任何差错吗？当然不是，在人们的记忆中，其实曾经有过那么一次。
那是在一个偏远的郊区，表演设计者特意策划了一个模拟案件。他们事先将所谓的“赃物”——用一个木箱装满了许多石头，然后严严实实地钉死了木箱——深埋在一个特定的地方，准备让马玉林来追踪搜寻。