他悄悄挺直腰板，刻意绷紧下颌，将沧桑的面容凝成一座冷峻的雕像。台下此起彼伏的窃窃私语钻进耳朵：“听说老马头能顺着脚印追到百里之外”“要是真让他码出脚印，那贼可藏不住了”......
这些议论声像无形的鼓点，敲打着某个暗处的心脏。 夜幕如墨，大队办公室的煤油灯在寒风中摇曳，将孟继承和马玉林的影子拉得忽长忽短。两人守着空荡荡的屋子，烟灰缸里堆满了烟头。
孟继承盯着墙上的挂钟，秒针每走一格都像踩在他的神经上。“再等等，人总得权衡利弊。”他强装镇定地安慰众人，指甲却在掌心掐出月牙形的痕迹。
马玉林望着窗外浓稠的夜色，想起白天人群中某个躲闪的眼神，心里隐隐不安：“这贼骨头，怕是没那么容易松口。” 东方泛起鱼肚白时，孟继承已经在院子里踱了几十圈。
他搓着冻僵的手，对生产队长说：“再召集一次大会，一个都不能少！”重新聚齐的人群里弥漫着焦躁的气息，几个老汉蹲在地上闷头抽烟，烟雾缭绕中看不清表情。 “昨天的话我再说最后一遍！”
孟继承猛地掀开军大衣，露出别在腰间的配枪，金属冷光在晨光中一闪，“坦白从宽，抗拒从严！今天上午是最后的机会，过了晌午——”他猛地指向马玉林，“马老师就要开始码脚印！到时候，就算躲到地缝里，也得把你揪出来！”
这话如同一颗石子投入深潭，人群瞬间炸开了锅。马玉林感受到投来的目光比昨日更灼热，其中有期待、有紧张，还有一丝不易察觉的恐惧。
他微微眯起眼睛，在人群中搜索着那个可能发抖的身影，膝盖上的双手不自觉地握成拳头。角落里，某个身影悄悄往后缩了缩，却不知这个细微的动作，早已落入两双警惕的眼睛......
当孟继承的警告声在会场上空回荡时，没有人注意到，那个一直站在人群边缘的生产队长，正悄悄地向后挪动脚步。他的后背已经被冷汗浸透，贴在军绿色的中山装上，黏腻的触感让他愈发不安。
他的眼神游移不定，时不时地瞟向台上的马玉林，喉结艰难地上下滚动，仿佛吞了一块滚烫的石头。在人群的骚动声掩护下，他终于转身，脚步急促却又刻意放轻，消失在了会场外蜿蜒的小路上。
孟继承正要继续强调政策的严肃性，突然，一个小伙子跌跌撞撞地从外面冲了进来，他的头发凌乱，脸上满是惊恐，还没站稳就大声喊道：“不好了！队长晕过去啦！”
这声喊叫如同一记重锤，瞬间砸在每个人的心头上，原本喧闹的会场顿时陷入死寂，只有秋风吹过枯叶的沙沙声，在寂静中格外刺耳。 村民们面面相觑，眼中满是疑惑与不安。“这怎么可能？”“刚才还好好的，咋突然就……”
窃窃私语的声音像潮水一般在人群中此起彼伏地涌动着，焦虑的情绪仿佛被点燃的火药一般，迅速在人群中蔓延开来。孟继承的眉头在瞬间紧紧地拧成了一个“川”字，他敏锐地意识到，这件事情绝对没有那么简单。
“大家先不要慌！都待在原地不要乱动！”孟继承高声喊道，他的声音在嘈杂的人群中显得格外响亮。接着，他迅速用眼神示意另一位公安人员稳住局面，然后毫不犹豫地转身，与马玉林等人一同朝着办公室狂奔而去。
他们的脚步声在空荡的村道上急促地回响着，仿佛是命运的鼓点，催促着他们去揭开这个谜团。
当他们终于推开办公室的门时，一股浓重的慌乱气息如同一股巨浪一般扑面而来。里屋的炕上，生产队长像一摊烂泥一样瘫软地躺着，他的面色苍白得如同白纸一般，紧闭的双眼下泛着令人心悸的青黑色，嘴角还残留着呕吐的痕迹。
几个干部正围在炕边，手忙脚乱地施救着。会计的手微微颤抖着，他用尽全身的力气掐着队长的人中，希望能让队长苏醒过来；文书则举着一个搪瓷缸，小心翼翼地往队长嘴里灌水，然而，水却像失去了控制一般，顺着队长的嘴角不断滴落；老支书站在一旁，他的声音因为焦急而变得有些沙哑，他大声呼喊着队长的名字，仿佛这样就能将队长从昏迷中唤醒。
在混乱的人群中，一个青年蜷缩在墙角，他的脸色比队长还要惨白，身体不停地微微颤抖，眼神中充满了恐惧与绝望。当他看到孟继承和马玉林走进来的那一刻，像是被雷击中一般，猛地瑟缩了一下，随后像只受惊的老鼠，慌乱地想要躲到更暗处，却因双腿发软险些摔倒。
随着众人的努力，生产队长终于缓缓地睁开了眼睛，他先是痛苦地呻吟了一声：“我的妈呀！”接着猛地坐了起来。当他的目光落在墙角的青年身上时，原本苍白的脸瞬间涨得通红，像一团燃烧的火焰。
他挣扎着站起身，身体因为愤怒而剧烈颤抖，手指着青年，声音因为激动而变得嘶哑：“孟同志，你们赶快把他抓起来，他交代那钱是他偷的，没想到我们家出了这么个孽种！”
孟继承震惊地看向周围的人，这才得知这个青年竟是生产队长的亲弟弟。青年双腿一软，“咕咚”一声重重地跪在地上，泪水不受控制地夺眶而出，他一边哭一边抽噎着：“我……我不是人……我，我坦白……”
他的声音断断续续，充满了悔恨与绝望。 原来，那天听到哥哥无意间说起卖粮得了七百多元，他心中的贪念瞬间被点燃。当晚，他趁着夜色的掩护，偷偷潜入办公室，偷走了这笔巨款。
公安人员进村后，他还心存侥幸，以为自己做得天衣无缝，加上自己的特殊身份，不会有人怀疑到他头上。然而，马玉林的到来，尤其是群众大会上那威严的阵势和严肃的政策宣讲，像一把重锤，一下又一下地敲击着他脆弱的神经。