再次见到那位青年，艾希恩，或者说，十三，伦恩斯并不是特别惊诧，德拉特告诉了他关于那场近乎于绝望的战争的实情。
人们只知道先帝与他的阴影在开拓战争时期一同并肩作战，却不知道在先帝去世之后，阴影走上台前，带领着将要破碎的帝国走向了另外一个稳定繁荣的百年。
阴影与艾文兰德尔.希思.黎德恩其实是一个人。
“初次见面，但我相信您已经非常清楚我的阵营和目的，该如何称呼您呢？”
“艾希恩。”
“伦斯蒂亚让我向您问好。”
“不用客气，我从未忘记你们的恩情。”
他朝走过来的伦恩斯微微点头，然后望向同时迈出彼此军阵的领袖们。
“很抱歉，但是，以先帝及神圣序约之名，我，艾文兰德尔.希思.黎德恩承认西南境议会以及三郡的自治。”
“不不不，您误会了，我军只是前来增援对灾异的战斗，至于武装干涉，皇帝已经取缔贵族议会，现在帝国将同时承认两大自治领。”第二集团军的军团长向怀抱着芙莘丝兰的青年解释道。
“但……”
他又迅速传达了皇帝的条件。
“两自治领的军事，政治和经济皆由自己管控，但必须在神圣序约的章程之下，且无权干涉帝国做出的对外征伐和外交决议。”
“嗯……可以接受。”
察觉到艾希恩投来的问询目光，克莱蒙梭在略微思考后便答应下来，皇帝开出的条件几乎让他难以想象，他原本以为皇帝至少会要求在西南部驻军。
“贵族议会被取缔？”
克莱蒙梭更关心这一点，但他并没有继续询问。
这样下来，除去原先洛恩克斯王国的疆域外，两大开拓战争所获得的领土实际上已经脱离洛恩克斯的掌控。
但因为人民对洛恩克斯纽带的维系，大部分情况下，两大自治领都会名义上归于洛恩克斯的领导，并为洛恩克斯而战。
“教会联合的态度呢？”
“几大教会分别表示只服务于教徒和神明本身，他们对政治和土地不感兴趣，连战争教会也不例外……”
“看来战争教会想要摆脱一直以来和洛恩克斯被绑定在一起的刻板印象？”
尽管是这样想的，伦恩斯并没有说出内心的想法。
“既然这样的话，这场灾难该结束了。”
“我们要面对的是一个被毁于一旦的西南境，接下来的一年会异常艰苦。”
老者笑了笑，
“但我们一直相信，正如麦田里会长出新芽那般，那么希望也会在三郡的土地间重新成长茁壮。”
艾希恩肯定的点点头，也露出许久未曾出现在脸庞的微笑，因为怀中的少女终于苏醒，此刻正疑惑的看着周围的人们。
腕表上的指针迈过II的刻度，无法忍耐的疲惫感再次涌上脑海，但是艾希恩解脱般闭上了双眼。
一切都已经结束了，不是吗？
结局并不美好，但也不至于遗憾。
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再次睁开双眼的时候，艾希恩发现自己正躺在自己家中的床上，客厅的吵闹声透过房门进入耳中，而在自己面前，几位女士正在床边说笑。
“哟，大英雄醒了。”
腰间和手臂缠着绑带的温娜德利尔再次好奇的打量了这位自己的救命恩人，当老爹告诉自己他的身份后着实吓了她一跳。
自己一直推崇的序约，它的订立者竟然就在她的身边，救了自己，还一直在鼓励她向前迈步，一想到这样，她就感觉到从未有过的幸福，从爷爷走后，她还没从任何人身上感觉到这种安全感。
“兄长！”
与刻意保持“矜持”的温娜德利尔不同，艾文娜直接就钻进了兄长的怀抱下，引起同一侧塞西莉丝的掩嘴轻笑。
揉了揉艾文娜灰色的长发，艾希恩有些尴尬的望向一旁的塞西莉丝。
“我都记起来了，抱歉，让你担心了。”
“我的队长。”
“没事的……”
泪水从塞西莉丝的眼角流下。
“没事的，即便我们没有重逢，我也会在我仅剩的一生中寻找你和艾文娜，所幸的是，我还是找到了你们。”
换上新装的塞西莉丝也紧紧抱住躺在床上的艾希恩，喜悦的泪水浸湿了被单。
“砰！”
门被甩开，一身缠满白色绷带的查德西尔骂骂咧咧的进入房间。
“哟哟哟，他妈的艳福不浅啊小子，老头子我为了帮你都沦落到这个地步了，你就没点表示啊？”
“哈哈……哈。”
“那怎么补偿你啊，工资吗？”
“去去去，老子差那点钱，没事就滚出来，大家都在等你呢。”
不耐烦的甩甩手，查德西尔仿佛不能直视房间里煽情暧昧的画面，在传达消息后逃离了这间卧室。
艾希恩在塞西莉丝的搀扶下走出房间，这会才发现客厅内已经坐满了来访的宾客。
康利福德和有些憔悴的夏尔兰迪，还有正在与机械教会交流重建事宜的克莱蒙梭和与宁静主教帕德莱雅打闹的克劳瑞亚……
几乎自己在这里的所有亲朋都在客厅和彼此熟悉的旧友聊天，这让平日里空旷的客厅显得异常拥挤。
当然，艾希恩还发现了几位不可能出现在这里的朋友。
芙莘丝兰和那位珂兰主教正安静的躺在一位绿衣女士的膝上，她用手轻轻抚摸着自己的两个女儿，一边的文先生则对艾希恩露出尴尬的微笑。
伦恩斯则和被塞西莉丝告知死亡的斯塔尼斯在客厅的另一角交谈着什么。
“你们这是……”
“在那枚被污染的生命之息融合后，过量的辉术力量激活了存储于其中柯维娜的意识。”
“而剩余的死神力量被生命途径影响，为她重塑了原本的肉身……”
文这位曾经的枢机主教没想到会在数十年后还能与自己的妻子在现世重逢。
“阖家团圆，但你还是谢谢你信仰的神明吧，祂的神力拯救了她们母女。”
“你是说你见到了母神？”
文非常惊讶，但一旁的柯维娜似乎并不是特别意外。
“感谢你所做的一切，但珂兰和我的意识被欲望所影响而间接造成了这场灾难也是事实，我们不会逃避该有的审判。”
慈祥的女士摇摇头，看向怀中两个孩子的眼神充满关怀和不舍。
“最重要的一点，维持这孩子生命的生命之息已经破碎，但据我所知，你的身体吸收了那枚破碎的遗物。”
芙莘丝兰在柯维娜的怀里伸了个懒腰，她刚从十多年从未有过的安详睡眠中醒来。
“所以为了压制芙莘丝兰严重的辉晶化进度，这孩子在找到其他办法之前都不能离开你太远距离。”
“没关系，就当多了个妹妹。”
文听完艾希恩的回答后松了口气，他庆幸于自己当初收留了这对兄妹，而自己正为归来的妻子烦恼，母神为她重塑了一个年轻美丽的躯体，但自己则已经老去。
“不用担心后续的追责，邪神的影响和其余外因造成了这场有预谋的灾难，我相信西南部议会会做出合理的判决。”
克莱蒙梭从沙发上起身加入了谈话。
“第二集团军好像从来就没有干涉西南部的准备，他们直接借路启程赶往帝国西南角。”
“与卡兰德王国的交界处。”
艾希恩记得与洛恩克斯西南部接壤的几个国家：维多利亚边境领，卡兰德王国，莱德尼尔王国……但与洛恩克斯有直接矛盾的，只有卡兰德王国。
“对，但据情报可得，帝国的正规集团军并没有亲临边境，现在全帝国的贵族军队正在边境集结。”
扶着艾希恩的塞西莉丝早就得到了哈维的警告，来自全国各地的贵族私军似乎都在向洛恩克斯-卡兰德边境集结。
“这或许是那位皇帝的第二步棋。”伦恩斯带着斯塔尼斯插嘴道。
“至于他，我知道你想问什么。”
伦恩斯拍了拍后者的肩膀。
“围攻他的新军兵团在灾难发生的那一刻并没有提前得到通知，或许所有效忠于洛瑟兰德的新军们都没有得到应有的通知，这大块头凭借他那块盾牌活了下来。”
“他撑到了我的军团到达战场。”
斯塔尼斯似乎毫不在意自己的死活与否。
“这位塞林德家族的继承人没有辜负我的期望，她仍然是这支军队的领袖，我从来不收回我做出的决定。”
“她可是我们东疆的人哦。”
伦恩斯开了个在别人看来很严肃的玩笑。
现在整个西南境的主要武装就是第三集团军为首的新军和群山护卫们，而现在他们的副军长承认了一位来自东疆自治领的领袖。
“呵呵，你认为这个胖老头和其他人会在乎这个？”
巨人低着头冷笑了一声，过低的天花板让他不得不低头在房间中移动。
“现在西南境和东疆的利益确实高度一致，我们西南境议会将会很快对贵方的贸易提案进行公开表决，相信这会为我们双方进一步合作打下良好的基础。”
胖老头乐呵的抽着烟斗，仿佛对现状十分满意，这也确实超乎了他的预估，神圣序约的订立者竟然就是救下了自己女儿的特别行动队员，这个突然的变数扼杀了所有西南部议会不稳定的可能。
只要这位订立者还存于世，他的威严就和那位远在首都的皇帝不相上下，因为先帝洛恩克斯在临终之前肯定了艾文兰德尔.希思.黎德恩订立的神圣序约。
而后者又创立了某个专门服务于洛恩克斯存续的暴力组织。
“唉，是时候让一切重回正轨了。”
艾希恩将目光转向窗外，这时他才发现嘈杂声并不是来自自己的客厅，而是来自窗外的街道。
“老康啊，外面是怎么回事啊？”
他朝着客厅另一边的康利福德，温娜德利尔还有工团的其他几人问道，此时的康利福德正在被查德西尔缠着要他珍藏的麦酒。
“大家在庆祝丰收节啊？”
康利福德转过头很自然的回答道。
“哈？”
干脆利落的回答反而令艾希恩愣在原地。
“哦哦哦，我忘了你还不知道，在那种说不明白的力量消退后，工团连同农民同志们在清理农田时发现原来的植物根茎里充满了可食用的粉状物。”
“其实和小麦粉没有区别。”夏尔兰迪补充道。
温娜德利尔顺势拉开窗帘，窗外是热闹空前的街道，游街的群众们不分彼此的在街道上欢庆整个西南部的新生。
彩带，麦酒和免费的面包，所有人都沉浸在幸福的海洋中，全然没有刚刚经历过一场史无前例的灾难的样子。
“即便那些枯萎的巨型藤条没有遗留下可食用的粉末，我们估计还是会庆祝这场特别的丰收节。”
夏尔兰迪的目光久久停留在街道上欢庆的人群之上。
温娜德利尔跃到艾希恩的身后说道：
“在工团和原新议会的协商下，神圣序约所规定的对劳动者的所得利益和其余福利将会在新成立的西南部议会联合设立的特别督察组的监督下试行。”
“我们会在更统一的调配计划和盈利模式下保障每一家企业和工厂都能得到政策的支持，与此同时他们也必须遵从我们的条例。”
“……”
“另外，农业用地也被划分了面积红线，辉晶工业的污染处理规范同时提上日程，议会会统一研究或购买相应的处理设施，以此减轻工业实体的经济负担，同样的，他们也必须遵从其余的条款。”
“……”
“怎么了？”
骄傲的说完了这些他们共同研讨出的改变，少女这才发现艾希恩若有所思的看向客厅的另一端，原先的克莱蒙梭正在和另外分别代表着一方势力的几人聊着些什么。
胖老头只是叼着烟斗在其余几人的交谈下不时微笑着轻轻点头，仿佛只是交谈中的一个不起眼的看客。
“克莱蒙梭现在真正整合了整个西南部三郡的工业实体，哪怕他从未承认过，但在这场史无前例的灾难后，那些设备破损殆尽的企业都会向他寻求合作甚至收购，更别说本就是新议会成员的企业们了，康利福德的公司甚至连一刻也离不开克莱蒙梭的资金链补助……”
虽然普通民众的利益和西南部的经济与基建也确实因此得到百年未见的长足发展，但他的野心真的止步于此吗？止步于守护自己的家乡？
哪怕真是如此，那在他之后呢？那些所谓的良心企业家真的不会与曾经他们共同痛恨的贵族一样？或者，他们本来就是一类人，只不过不同的利益需求将他们推向了对立。
艾希恩不再看向那个几乎一直在微笑的胖老头，而是将双手搭在了塞西莉丝和温娜德利尔的肩上。
两位在这个年龄承受了不该承受之责任的少女则是很自然的顺势靠在了他的臂弯中，如今已经成为工团负责人的德利尔和全权代理东疆自治领与西南部议会事务联系的塞西莉丝。
她们都有着可悲的过往与经历，但是两人都没有一蹶不振，而是坚定的向自己理想实现的道路上前进，即使遭遇不公，即使粉身碎骨。
在老一辈走后，她们则要带领着相信她们的民众们，带领洛恩克斯走向新的未来。
两女此时也不知道艾希恩为什么一言不发的把自己搂在臂弯里，但是只要他需要，她们也会为他付出一切，因为在她们悲惨的一生中除了那几位亲人外，还没有人能像这样为她们付出哪怕自己的生命。
“大家也一起去庆祝丰收节吧，这里还是太挤了。”
歉意的朝一旁努嘴的艾文娜笑了笑，艾希恩面向客厅里谈笑的众人。
“这次丰收节大会就在原先的中央区议会广场举办啊。”
“到时候全部的庆祝活动都会在那里举行，另外麦酒和面包等饮料食物等之类的全部由议会提供。”
克劳瑞亚和查德西尔几乎难掩自己的兴奋之情。
“但我不知道还需不需要，几乎所有沿街的商家和个人都放开了自己平日里的‘珍藏’，而且很少问行人要钱，自计划从前晚公布后几乎立刻成为了全民的狂欢……”
身为宁静教会主教的帕德莱雅无奈的苦笑了两声，身为宁静信徒的她为此苦恼不已。
“得了得了，你自己偷着乐还不知道呢。”
“你……”
无视了又吵起来的克劳瑞亚和帕德莱雅，克莱蒙梭从角落里走出。
“这样也好，我的同僚强烈希望我让您代替我进行例行的丰收节演讲，虽然这也是他们想巩固西南部议会的方式之一，但我并不觉得这是一件坏事。”
“对于那些在灾难中失去不少的人们，一位传说的演说更能鼓舞人心，而不是一个糟老头子。”
他的团胡在微笑下与烟斗一起抖动。
“得了吧，你还搂着人家女儿呢，别磨磨唧唧了，我的大人哟……”
查德西尔早就和康利福德谈妥，现在正迫不及待的要跟着康利福德去往他们公司的庆祝区去品尝“珍藏”的麦酒。
察觉到众人期待的目光，艾希恩只好答应下来。
“我会准备的。”
“那么傍晚的致辞将由您来负责，广播将会向整个帝国传播您的这次讲话。”
“嗯。”
“走吧，是时候庆祝一下了。”
他与塞西莉丝等人率先走出公寓房门，加入到街道上狂欢的人群中。
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（to be continued）