申州，凤华县。
酉时过后，软香阁便迎来了一天中最热闹的时段。越发深邃的夜幕与此处周边高挂的一连串灯笼形成了鲜明对比，而劳碌了整天的人们也如寻觅火光的飞蛾一般，会不自觉的走向这片欢愉之地。
“大人，奴家这样做，您舒服吗？”
“啊，不错不错，可以再用力一点。”
“那奴家就加把劲咯。”
“来吧。啊——”
像这样的莺声燕语在青楼里可谓再常见不过，但房间内的情景却和偶尔传出的低吟并不那么相称。
只见一名女子衣衫完整的坐在床头，正使劲按揉着中年男人的肩头，因为长时间的发力，令她已是气吐如兰，香汗淋淋。
“怎么样，呼，奴家的技术有没有进步？”
“嗯……肩头的力道还差了些，你可以考虑加紧拇指，用指节去按压。”男子眯着双眼指点道。
此人正是赵大海。
老实说，他也没预料到自己的提议会取得如此大的成功。什么琴棋书画，什么能歌善舞，在按揉捏捶面前都不值一提。前者或许能吸引到真正的高雅之士，但这儿不是京畿上元，只是一个小小的县城，放松筋骨、舒缓疲劳才是大部分顾客所需要的服务。
短短两个多月的时间，软香阁的规模就已经扩大了数倍，甚至将写有店名的灯笼挂满了整条街道。
而店内的服务也分出了一部分“素餐”，单纯的只进行推拿按揉，把价格放低至三成后，生意居然也火热朝天，反响如潮。
如果说人生有顶峰的话，他觉得现在已经登上了这座顶峰。
与软香阁竞争的红樱馆眼见无力支撑，关门大吉已是可以预估的事情，没了对手，东家还会像这样厚待他吗？
赵大海见过太多卸磨杀驴的例子。
他不想去验证人性，那比赌博更加可怕，因此提前离开是最好的选择——只要在跌落之前抽身远去，自然就看不到这跌落的一幕。
何况在凤华县的这段时间，已经够长了。
若是日子太过安逸，想再动起来可就难咯。
等过两天便启程吧，他心想。
这时，门外传来了杂乱的脚步声，“官爷，您要找的人就在这里面。”
官爷？
这个时候，怎么会有当官的来找他？
赵大海下意识就望向了靠床的窗子——自己好像很久都没干过坑蒙拐骗的事了吧？
“师父，你在里面吧？”
然而传来的声音令他眉头一挑，那不是自己的徒弟又是谁？
“啊，莫非来的是您的高徒？”给他按捏的杏子眼睛都亮了起来，如今谁不知道赵大海的弟子一飞冲天，不仅攀上公主不说，还直接升任为金霞枢密府的从事。那可是五品大官，衙门里的知县见了都退让行礼的人物！
只是赵大海为人行事不羁，又出身低微，大家都不觉得这样稀薄的师徒关系还能延续得下去，因此也就平时开玩笑时说说。但这一声“师父”，无疑证明了对方的态度。
然而赵大海的反应却让杏子大感意外。
他做了个噤声的手势，穿上外套就想朝窗口溜去。
但来者的反应更快。
见数息没回音，对方直接撞开了房门。
赵大海顿时僵在了窗口。
“别人我不清楚，但师父你的想法还是很好琢磨的。”夏凡双手抱胸道，“离别这么多天，弟子登门拜访，你想的第一件事就是嫌麻烦么？”
“咳咳，逆徒，有你这么和师父说话的么！”赵大海咳嗽两声，重新回到床边，“为师只是觉得屋内太闷，想开窗散气而已。”
这就是传闻中的新晋从事，好年轻啊！杏子直盯盯的望着对方，而且样貌也不差，能力和天赋更是出类拔萃，如此优秀的弟子，赵大人为什么还避之不急？如果是她的话，恐怕巴不得天天跟在此人身边了。
“杏子，你先出去。”赵大海指了指了门外。
“是，奴家告退。”虽然有些不舍，但她知道这里不是能自作主张的场合，屈膝行了一礼后，她缓步退出房间。
经过夏凡身边时，杏子本想和他擦肩相触，却被另一个斗笠人挤开了位子。
“你们谈吧，我就在门口。”那人说道。
房门关上，夏凡在赵大海对面坐了下来，“我现在知道，你为何在流浪时一看到方士就远离，无论如何都不靠近枢密府经手的邪祟事件了。弟子有些好奇，你以前当过方士吗？”
“一两个月算吗？”赵大海不悦道，“你以为那些方术都是为师自己琢磨出来的啊。”
“然后你辞官了。”
“也说不上辞官，只是执行任务时醉酒，被逐出了枢密府而已。”
夏凡并没有询问醉酒的缘由，他知道事情不会像对方说的这么简单，“那时你就认为他们有问题了？”
“为师只是受不了他们的规矩，以及把邪祟当作获利途径的态度而已。”赵大海嗤笑一声，“怎么，你现在是五品试锋了，反过来审问为师了？”
“弟子哪敢。”夏凡撇撇嘴，“只是这些你从来没跟我说过，也不让我去接触那些东西。”
“若知道了，你小子还会想要进枢密府吗？”对方不客气道，“再说了，比起耳闻，亲身经历的事才会让你确信无疑。”
“这些年来，多谢师父的照顾。”夏凡拱手致意。
“少来这些肉麻的话，”赵大海露出嫌弃的神情，“既然你已经是令部从事了，就好好干下去吧，也少来找为师了。我只想说，偶尔帮下他人绝不是什么坏事……”
“师父说得是，弟子正是为此事而来！”他凝声道，“元从事调走后，令部大堂内已空无一人。想要对付邪祟，就必须重新建立起一支队伍。但新晋方士缺乏实战经验，我希望师父能担任起领头者的位子，以助我一臂之力！”
“你想都别想！”赵大海毫不犹豫道，“我就知道，若没遇上麻烦，你不会这么快找上门来。”
“帮我都不行？”
“帮你在枢密府内步步高升吗？你以为我为什么要远离穿着黑袍的家伙？没错，就是现在你小子的样子。”赵大海瞪眼道，“高山县的事情，我也有所耳闻，难道它就没有给你任何教训？”
“事实和传言并不相符。”夏凡的语气放缓下来，“高山县的事，跟广平公主关系不大，它是我揭发的。而且邪祟的源头也跟知县无关，整个金霞城都与之脱不开关系。”
“你说……什么？”赵大海愣住了。
“现在的金霞枢密府——是敌人。”他一字一句说道。