轰！
伴随一声巨响，“老鹰号”战舰像是被无形的巨人重重踹了一脚，蓦地脱离海面弹跳起来，随即狠狠砸向海面。
战舰底部被撕开一个巨大的豁口，汹涌的海水灌进船舱，受创如此严重，任何损管措施都已经无济于事了。
班尼斯特·温斯洛普搀扶着头破血流的威廉·豪将军，撤离正在急速下沉的旗舰，转移到附近一艘护卫舰上。
在此期间，整个舰队失去了指挥，陷入一团混乱。
惨遭剖腹的“老鹰号”皇家战列舰，继“庄严号”之后成为皮克湾海战爆发以来第二艘战沉的斐真主力战舰。
不出半个钟头，“老鹰号”高耸的桅楼就被海水彻底淹没，翻腾的浪涛中隐约可见无数黑斑，都是被迫弃船跳海的斐真水兵。
“喔噢～瞧啊，斐真人的旗舰沉得可真快，伙计们，干得漂亮！”
雨果中校透过潜望镜查看战果，满意地吹了声口哨，打开机载广播台，与队友分享胜利的喜悦。
“中校，魔导声呐探测到异常波动……似乎有幸存者正在从‘老鹰号’的残骸中钻出来，我不确定那是什么生物，但肯定不是人类！”
广播台传来帕普洛夫少尉的警告，嗓音流露出一丝紧张。
雨果中校连忙打开探照灯，一束魔法强光穿透昏暗的海水，照向帕普洛夫少尉指出的异常区域，果然看到一团古怪的阴影正从船体裂隙当中涌现出来，远远看去仿佛巨大的章鱼，目测躯体直径不低于50尺长。
“伙计们当心！我敢赌一桶朗姆酒，咱们怕是碰上大麻烦了！”
雨果中校话音未落，那团诡异而庞大的阴影便脱离沉船，舞动章鱼腕足般的肢体迅速浮向海面。
不多时，海面突然掀起巨大的漩涡，恐怖的声浪自水下传来，穿透波涛，在海面上空回荡，仿佛放大千百倍的狼嚎，隐约夹杂着女人愤怒的尖叫，响彻周边数十里，盖过舰炮与炸弹轰鸣，令交战双方无不感到心惊胆颤。
远在野猪岛上观战的乔安和伊南娜，也被这怪异的吼声吸引，父女俩对视一眼，连忙将遥视镜的观察视角转向吼声传来的海域。
只见一尊半人半兽的巨型怪物正从漩涡当中缓缓升起，赤裸的上身宛若美艳的女巨人，腰生六首如狼，下身分化成无数条蟒蛇般粗壮灵活的触须。
“咦？那是……海怪吗？”伊南娜惊讶地瞪大眼睛，“看起来好像很不好惹！”
“的确是一种海怪，准确地说，那是‘怪物之母’厄喀德娜创造的十种传奇神话圣兽之一，名叫斯库拉。”
眼前这一幕，使乔安想起两年前在达宁堡圣母礼拜堂所见的情景，当时包括狄宁在内的五种圣兽给他留下了深刻印象，其中就有斯库拉。
不过，圣母礼拜堂中现身的那只斯库拉只有6阶神话力量，此刻浮出海面的这一头却拥有7阶神话力量，显然更强。
“父亲大人，你说的那个斯库拉，她是被炮声惊扰的野生海怪，还是某位斐真航海术士召唤出来的帮手啊？”
伊南娜好奇地打听。
“圣兽哪有什么‘野生’的，都是邪神厄喀德娜的子嗣或者信徒蜕变出来的。”
乔安轻抚颈后那颗微微发胀的畸形眼球，望向镜面的目光多了几分冷意。
“如果我没猜错，海上那只斯库拉的宿主多半就是瑟曦·海伦，温斯洛普伯爵麾下的首席航海术士，刚才她试图施法呼唤风雨，被我以杀意波动打伤，栖身的战舰又被魔导鱼雷击沉，在极度的愤怒与绝望中蜕变成圣兽形态。”
年轻的传奇法师左眼涌现魔力光辉，隔着镜面施展“高等内视术”，查看圣兽斯库拉的底细。
……
侦查目标：巨型传奇异怪（神话亚种，水生亚种）
生命等级：25级
神话阶位：7阶
属性：力量41，敏捷34，体质30，智力15，感知23，魅力40
特殊能力：水陆两栖，灵敏嗅觉，黑暗视觉，全域视野，行动自如（常驻），免疫毒素疾病寒冷酸蚀负面心灵效果，火抗7能级，快速自愈5能级，断肢再生（神话触手圣印），减伤5能级传奇，法术抗力35；6阶神话之力×15，神话法力+7
特殊攻击：神话触手圣印（关节和肢体最多延展120尺，四肢相当于+6的传奇穿刺武器），120尺神话咆哮（花费1道神话之力，腰间六颗狼首同时发出咆哮，120尺球形扩散，造成26能级音波伤害，对晶体伤害翻倍）；法术（施法等级32；已知法术：水压法球，云雾术，飞行术，操控水体，自由行动，黑触手，魅惑怪物，困惑术，操控风向，重雾术，连锁闪电，高等驱散术，海市蜃楼，萃取水元素，操控天气，律令·震慑，海啸术），传奇魔力池（280度天，法力上限42度，等效13环；已知传奇魔法：召龙术）
……
乔安向养女介绍斯库拉来历的同时，那只半人半兽的海怪已经完全浮出水面，昂首向天咆哮，滚滚声浪在海天之间回荡，附近海面上众多等待救援的斐真水兵被震得失去意识，松开手中浮木，旋即便被汹涌的波涛吞没。
“瑟曦·海伦，冷静一下！”
刚刚救护威廉·豪将军转移到护卫舰“奋进号”上的班尼斯特·温斯洛普，听见斯库拉的吼声，匆忙登上桅楼顶端，冲着斯库拉挥手，大声呼喊。
“我们的敌人在那边，快去消灭他们！”
斯库拉保留了宿主瑟曦·海伦的一部分记忆，垂首与班尼斯特对视，似乎认出他来，循着班尼斯特手指方向，遥望远东海军的旗舰“摄政号”，眼中交织着疯狂与憎恨，摆动下身众多触须，贴着海面游向“摄政号”，速度之快不逊于一艘蒸汽快艇！
“见鬼！海怪冲着我们的旗舰去了，快拦住她！”
雨果中校急忙将“钢骑兵”的助推引擎开到最大功率，率领第四潜航中队包抄斯库拉。