“不，不可能的！”廖氏不敢相信，“你骗我，表哥他那么聪明，那么雄才大略，本是先帝最疼爱的皇子，他怎么可能落到这种境地！”
聪明？雄才大略？在永宁侯看来，宁王不过是会些歪门邪道，又惯会哄人罢了。当时被永宁侯抓住，他可半点没想过青梅竹马的表妹被发现了会怎样，而是用尽手段保全自己，甚至早在许多年前，宁王也不过是靠着溜须拍马，哄得先帝宠爱罢了。这样的人，若是在寻常人家，不过是分家时多分些家产，可若是做了天下之主，会怎么治理朝政？永宁侯心中哂笑，多半是重用溜须拍马之辈，将朝廷搞得乌烟瘴气罢了。
永宁侯不想跟廖氏掰扯这些，这些年来，他对廖氏依然没有生起夫妻之情，只是念着她尽心照顾沈清续，才打算给她留些体面，如今，沈清续不在了，永宁侯向拉住廖氏的婆子道：“送夫人去家庙，找一个好大夫，每十天去给夫人诊脉，夫人因为续公子的死，受不住，药不能停。”
像廖氏这样的情况最不好处置，做的都是让人作呕的事，偏偏永宁侯府还要脸，便是永宁侯已经不指望自己光耀门楣，还期望沈清烨能有所作为呢！廖氏不能杀、也不能休，更不能放出去外面乱说话，也唯有仔细盯着，放在眼皮子底下，才能安心些。至于沈清续，“清续的葬礼，好好办了，清续媳妇，你可愿意留在侯府，或者，侯府给你置办个宅子，单独居住？”
“我想去庄子上。”发泄了心中的悲痛和怨恨，廖明瑛的情绪平静下来，平静下来了，廖明瑛难免生出些悔恨，若是，她能早一些说破这些事，是不是沈清续就不会死？她也不是没想过这个，可廖家本就是戴罪之身，她不敢得罪廖氏，沈清续身体差，没有谋生的本事，也不敢提出离开侯府，就这么一天天的耽误下来，耽误到，沈清续死去。
如今沈清续不在了，她的姑母在侯府也没有半点立足之地，她只剩下孤身一人，廖明瑛反而不觉得怕了。她想，侯府给的聘礼，她大多都给了廖家，廖家要去边关，总得有些钱财傍身，但带到侯府来的也有一些，虽不多，但足够她生活。早前廖氏曾给过沈清续一个庄子，她是沈清续的妻子，可以住到庄子上去，钱财虽不多，但足够她生活，从前害怕庄子上的清贫生活，经历了种种起伏，却觉得那份平淡来的弥足珍贵。
对廖明瑛的这个要求，永宁侯没有拒绝，答应她等沈清续下葬，就送她去庄子上。
永宁侯府本就人丁不多，沈清续死去，廖氏去了家庙，葬礼之后，廖明瑛也去了庄子上，侯府的主子就只剩下永宁侯加上儿子儿媳三个人。永宁侯将管家权交给了裴静姝，自己基本不再过问管家的事，还没等裴静姝慢慢理顺管家的事，会试的结果也出来了。
会试放榜这一天，永宁侯特地告了假，一面让人去等着看榜，一面让人准备赏钱，直说若沈清烨考中了，就打赏报喜的官差和侯府的下人，若沈清烨没考中，就给沈清烨，鼓励他下一场再接再厉。裴静姝在旁边看着，看沈清烨微微抽动的嘴角，大约也能猜到他的想法，这到底是考中好，还是没考中好。但效果是好的，满府的下人都盼着沈清烨能考中，他们也能分到些赏钱。
裴静姝其实想亲眼去看一看放榜的盛况，但永宁侯府就三个主子，她若要去，沈清烨多半会跟她同去，留一个老父亲独自在家等消息似乎不太好。被安排去看榜的几名小厮都十分机灵，过一段时间就会派一个回来传话，跑了几趟，描绘了几回贡院外头人山人海的景象，让裴静姝越发想亲自去看一看，也让永宁侯这个老父亲有些暴躁，道：“我说放榜了没，你跟我说有多少人看榜有什么用！”
传话的小厮吓得一哆嗦，连忙说正事，“榜文刚刚出来，正往上填名字呢，金宝和银宝都守在那儿呢，只等榜文一出来就抄回来！”
永宁侯恨不得立刻知道结果，但当着沈清烨的面呢，分明关心着结果，又担心万一没考上，让沈清烨难过，当下摆摆手，道：“还不快去守着，误了正事看我不打你们！”
那小厮答应着赶忙去了，永宁侯往外看了一眼，又向沈清烨道：“清烨别担心，便是考不上，你日后承爵就是侯爷，谁也不能小瞧了你！”
“……”沈清烨倒是没那么紧张，他读书这么多年，对自己的才能还是有数的，哪怕这一回没能考上，他还年轻，日后还能再考。只是瞧着老父亲比他还紧张，便点头道：“父亲放心，我知道的。”
永宁侯总觉得，他对廖氏，可以说仁至义尽，但对沈清续和沈清烨两个，总觉得亏欠了他们。于沈清续，永宁侯的亏欠在于对他关注太少，否则沈清续不至于身体每况愈下，年纪轻轻丧命。而沈清烨么，永宁侯觉得，若非当初的不成熟和疏忽，沈清烨不会被人换走，原本可以轻松拥有的一切，都得靠他自己去挣。如今沈清续已经不在了，但沈清烨，永宁侯总想让他的路能顺畅些，不说别的，能安安稳稳的做官，永宁侯不想让他去疆场上搏命。
沈清烨不知永宁侯心头的想法，正想着该如何缓和一下老父亲的焦躁，终于金宝飞奔进来，还没见着人，声音就传了过来，“侯爷、世子、世子夫人，世子中了，中了第十二名！”
“真的！”永宁侯向前一步，脸上都是喜意，比他自己打了胜仗都高兴。
“是，小的一看到世子的名字就赶回来报信了，银宝在后头，把榜单抄录回来。”金宝银宝都是永宁侯身边得用的，比先前传话的小厮沉稳多了，等到榜文出来，又核对了户籍信息，这才赶回来报信，又留了银宝在后头抄录，听说世子夫人娘家的兄长也参加了会试，多半会问的。
听到沈清烨考中了，裴静姝也是一脸喜意，她陪着沈清烨走过的路还不算长，但也知道沈清烨这一场会试的不易，这个结果也就更加珍贵。听说银宝在后面抄录榜文，裴静姝也就没有追问裴少恒等人的情况，只等着榜文抄回来了再说。
沈清烨的表现没有永宁侯和裴静姝那么激动，但心里却是欣喜的。自幼得永宁侯照拂，如今又身为侯府世子，就像永宁侯说的，哪怕没有考取功名，他也能继承侯府，但读书考科举是他十几年的努力，这份努力有结果，比他得封世子，日后继承侯府都让他高兴。
永宁侯已经在吩咐晚上准备家宴庆祝，考虑到接下来还有殿试，永宁侯没急着安排宴客，但心里已经排上计划了。
很快，银宝带着抄录的榜文回来，永宁侯找到沈清烨的名字又看了一遍，这才去看其他的，往前翻了翻，道：“亲家府上大公子考取了第六名！”
会试到殿试名次可能有变化，但基本不会有落榜的。通常来说，前六十名称为进士，往后的依考情定出四十至六十人，称为同进士。别看这人数看着不少，但会试三年才有一次，全国经过层层选拔，仅有数百人能参加会试，这数百人中，也不过一百多人能考取，这条路是真的不好走。八壹中文网
听到裴少恒考取的消息，裴静姝欣喜道：“大哥也考中了吗？”
“嗯，备下礼物送去，这是大好事。”永宁侯点头表示确定，又嘱咐裴静姝送去礼物。永宁侯府这两代才开始培养子弟读书，但出彩的并不多，沈清烨考得还算不错，但仅靠他一人，日后独木难支，若能跟裴家年轻一辈相互扶持，日后也能走的更远些。
裴静姝答应下来，说话间报喜的官差也到了。虽然已经看到了结果，但听到官差报喜，永宁侯依然高兴，一面道谢一面将早就准备好的喜钱递给官差。送走了官差，又在府上散了一回喜钱，一天差不多也就过去了。
裴静姝让人给裴家送去贺礼，也是报喜，告诉裴家沈清烨也考中了。住在裴家的两位表兄，赵家表兄也考中了，只是颤巍巍的挂在进士的末尾，倒是孙家表兄，名次只比沈清烨落后两名，若是殿试表现好，说不定还能往前挪一挪。裴静姝心道，难怪他能一意孤行进京赶考，这份学问，不趁早考功名都可惜了。
不多时裴家也来了人，送了礼物来祝贺沈清烨考中，又道殿试在即，等殿试之后再相聚。这般，侯府三个主子简单聚在一起吃了个家宴，便各自散去，沈清烨还要参加殿试，这段时间并不能放松，回到苍松堂又温了一会儿书，才回房歇息。
殿试的时间今日一起通知到了，眼下只剩下十来天的时间，沈清烨要读书，裴静姝便趁着空，盘点了一下需要准备的东西。