辞了沈清宁，裴静姝回到西苑时，沈清烨正在院子里读书。今日不是休沐，裴静姝见到沈清烨在家还有些意外，道：“夫君今日不去学堂吗？”
“先生家中有事，只给我们留了功课就早早散了。”章氏没在沈清烨的学业上多上心，沈清烨能拜在这位先生门下读书，还是永宁侯帮了忙，老先生学问好，曾是两榜进士，只因意外伤了腿，才退了下来，在家教几个学生打发时间，因着身体不好，平素也常有布置了功课叫学生自己读书的。
沈清烨对文先生很敬重，但也知道，先生精力不济，但凡自制力差些，就得荒废不少时光，所以私塾里学生一向不多，大多是沈清烨这般学业小成，需要良师点拨的举子。沈清烨回到家中，便听说裴静姝去章氏那里请安还没回来，便问裴静姝，“今日请安怎么去了那么久？”
裴静姝将园子里遇到的事说了，有些好奇道：“侯府这个时候宴客，不知是什么事？”
“要去侯府，咱们哪里用得着帖子。”沈清烨笑道，他常在侯府走动，上门都不需要通报，“这回宴客，是侯夫人想为世子相看一门亲事。”
永宁侯世子与他同岁，也是适婚的年纪了，只是因为一直体弱的缘故，一直没能定下亲事，毕竟门第相当的人家，谁愿意女儿嫁过来，日子没点盼头。如今要相看亲事，想来也是轻微沈清续的病情越发严重了，永宁侯府大约是想着，总要为他留下香火，这样的话，挑选儿媳的门槛应该会降低不少。
永宁侯府的门第摆在那里，但凡侯府愿意降低门槛，自然有的是人愿意将女儿嫁过去，毕竟牺牲一个女儿，收获一门强亲，在这个时候来说，算是十分划算的。裴静姝没法说什么，只点点头，道：“既是如此，我只需跟去坐个席便是？”
“早年间，母亲跟侯夫人关系是不错的，只是后来侯夫人一颗心都扑在世子身上，母亲又跟章家闹翻了，关系才淡了。如今会给母亲下帖子，大约也是想母亲帮着参谋参谋。”沈清烨点头，表示去转转就行了，如今世子病弱甚至很可能活不了多久，他又跟着永宁侯学武多年，没得让人猜测些有的没的。
沈清宁心中定下了想法，也没同章氏说，偏巧这两天章氏总心事重重地，也没留心女儿和儿媳妇的心思。到了侯府宴客这一日，沈清宁果然让人来请，沈清烨虽说过不必费心跟章氏一道，裴静姝想想还是不要跟长嫂小姑搞特殊的好，便同她们一处。
章氏似乎有心事，见沈清宁将高氏和裴静姝喊了来，也只是冷眼看了一眼，便让人赶车，沈家与侯府虽离得不远，也有些距离。
永宁侯府人丁单薄，这般宴客的时候，一年也没有一两回的。侯夫人出自永安廖家，只是廖家十几年前牵连进宁王之乱中，举家流放边关，侯夫人因是外嫁女才得以保全。因为这一段缘故，加上世子体弱，侯夫人素来低调，早年老夫人在世时，还会办一办寿宴，这两年是越发冷清了。
廖氏早前也想娶个出身名门的大家闺秀，但在这件事上连连受挫，如今得知沈清续身子难以调理，才不得不放下这个想头，此番邀请来的，大多是高门庶女，或是门第低些的嫡女。放低了要求，来赴宴的人果然热情多了，但见了一圈人，廖氏心中都不大满意，心中不免叹息，便是她儿子体弱，也是堂堂世子，竟落到让人挑剔的境地，上天为何如此不公。
正叹息间，便有人通报沈家人到了。因是相看亲事，廖氏也想找同龄人帮着看看，可她这些年没有心思也没有精力出去交际，细想一遍也只想到嫁到同族中的章氏。
廖氏与章氏出嫁前是好友。当初宁王还在时，廖氏是宁王的表妹，廖家千娇百宠的嫡女，又有母亲亲自挑了永宁侯，可以说一路顺风顺水。而章氏是她父亲下属之女，虽姐妹相称，可她心底里是瞧不上章氏的，何况虽是族兄弟，可章氏的夫君千辛万苦考取功名，也不过勉强做到五品官，唯独，沈清烨身体健壮读书习武都好，偏她的独子却体弱多病，念书都勉强。
如今，廖家早已不在，章氏又做了寡妇，此前种种想起来只有唏嘘，廖氏心中叹了口气，起身招呼章氏：“玉娘，你来了！”
章氏正要行礼，被廖氏挽住手便顺势起身，道：“雯姐姐！”
章氏喊出早年的称呼，廖氏只觉得心头一酸，拿着帕子的手按了按眼角，道：“这么多年，我守着清续，难得出去走动，你却狠心，也不知来看看我！”
听着廖氏的话，章氏微微垂眸，看不清脸色，只听得有些哀戚的叹息道：“我自是惦记着你的，可你也知道，亡夫去得早，我带着三个孩子亦是艰难，若非侯爷怜惜烨哥儿，教他习武又为他寻得良师，只怕更难。”
沈家的事，廖氏是知道的，也知道永宁侯有意培养沈清烨，是为了清续日后铺路。要说喜欢沈清烨倒是谈不上，对这个跟儿子一般大的晚辈，廖氏每每见到他，心头便有些微妙的难受，若是，若是清续能像他一样康健，该有多好。将这股情绪压下，廖氏拉着章氏坐下，道：“如今你也算苦尽甘来了，两个儿子都成家了，你就等着享清福吧！”
“哪有这么容易！”章氏叹着气，“家家有本难念的经啊！”
说话间又有客人到了，廖氏顾不上细问，道：“说好的，你今日要替我参详参详，她们小孩子，就让她们玩去吧！”
章氏哪能拒绝，当下就道：“你们自去玩去，莫贪玩给夫人添麻烦，知道了吗？”