张顺堂生意越做越大，越来越多的人认为他在经营和为人方面甚至超过了他的父亲，尤其是他除了已有的产业，甚至将钱财以高额利息借贷出去，为了讨债，又养了许多的家丁打手甚至给他们配备武器，俨然成了一只张家军队。这使得他越来越肆无忌惮，横行无忌，再也不在意任何人的眼光，甚至连父亲的话也不放在心上了。
他公然的带着紫莲出入各大场合，在一次饭局上，还当着许多有头脸的人的面，放话说要纳了紫莲为妾。不久，又在紫莲的介绍下，认识了自称紫莲的妹妹，会弹一手好古筝的美女彩玉。这一左一右两个美人相伴，张顺堂早就不把糟糠之妻苗女桂檀放在眼里了。虽说初一十五还是照常去看孩子，但是连看一眼桂檀都觉得厌烦了。
终于有一月的十五，他因宿醉实在起不来，心想着一次两次不去看孩子也没什么关系，于是决定寻个由头让下人上山报个信就说太忙。
哪知睡到中午就开始不对劲了，原也不是宿醉的症状，发烧呕吐，全身都发冷发抖。这可急坏了张家老两口，找了个大夫来看，竟是看不出有什么问题。于是又请了好几个大夫来看，全都是说没什么问题。可人烧的醒不过来，浑身烫的像碳，但是张顺堂又说自己冷。
最后实在是无法可想了，直到家中一个苗人帮佣说了句话：“少爷是中了草鬼婆的毒蛊了。”
毒蛊的事住在湘西的人没人不知道的。张永赓想起今天是十五，儿子竟然没去百腊找桂檀。莫非这苗女桂檀给他下了蛊毒，只要敢变心就要毒死他！于是赶忙去求来了一位当地的苗医。
那苗医来到张顺堂的床边，执起他的左手自己辨查，又一根一根的手指慢慢的掐动，接着他念念有词说了几句咒语，最后大惊一声跳了起来，道出一声：“这蛊好生厉害，天下无有能隔蛊者啊！”
张家夫人当场就晕了过去。
张永赓哪里敢放弃，到处去找有能耐的巫师，道士，来看过之后都摇摇头说这蛊毒从未见过，无法可解。其中一位最老道的神巫说，这蛊毒称为“鬼蛊”，与以往的虫蛊蛇蛊不同，竟然是以恶灵制蛊，这草鬼婆真是好深的道行，好厉害的手段，恐怕除了神灵与这草鬼婆本人，天下无人能解了。
张永赓没有办法，只好上山跪求桂檀救命。
桂檀却说，他应了我初一十五必来看我，若是来了，喝了我的汤水自然没事。可他不愿意来，变了心了，我何必要救他？
张永赓说着就给跪下了，痛哭流涕，赌咒发誓，说只要张顺堂好了，绝不许他再做啥事，而且现在就接儿媳妇回家，从此一家安康度日，希望她看在张宝轩的面子饶了那负心的东西一次。
桂檀心也软了，随着公公下了山，给张顺堂喂了一口她配制的汤水。眼看着张顺堂已经半死的惨白的脸，眼睛，鼻子，耳朵，嘴，七窍忽然开始流出黑色脓汁，恶臭无比。流尽了之后，脸也渐渐有了血色。
自那之后，桂檀带着孩子住进了张家。张顺堂再也不敢见紫莲和彩玉，安分了起来。张家的生意依然红火，如此的日子也平安了几年。
可张顺堂此人生性难改，骨子里的风流病一天强过一天。他对桂檀虽然礼敬，却早已没了感情。不到三十的年纪，正是年轻气盛却成日里只能对着空气发泄，总是有按耐不住的一天。
终有一次，码头的货出了问题需要他亲自去查看一趟，这才算是出来透了透气。护卫和长工们陪他吃饭喝酒的时候，都看出少东家情绪不好，光喝闷酒，抱着拍马屁的心态，都问他是怎么了。
张顺堂哭着嘟囔：“家里母大虫看得严实，我实在不喜欢她，又怕她害我，想到还有几十年的光景都要这样过，实在叹我自己命苦。”
有个贼眉鼠眼的说：“少爷这话实在可怜，咱们也看不下去。那少奶奶又粗俗又不美，成天里就知道唱个山歌，字还没我们认得全，哪里称得上贤内助呢？”
这话听着，张顺堂显然十分受用，越发觉得那个女人配不上自己，甚至还想害他的命，对她的恨意是越积越深，甚至想到了极端——既然你成天惦记着要害我，不如我想个法子先发制人！
终于有一天他借着去盘库的机会，叫底下人约来一个有些道行的老巫师。给了他许多钱财，问他如何才能收拾掉这个草鬼婆，如何解掉她对自己下的蛊。
老巫师点着银票，笑着开坛做法，搞去半天的时间，最后取来一张黄表纸念了咒，又用血画上符号，对张顺堂说：“你且拿去藏在她的身上。然后到了亥时就一把火把她烧死！最后一定要把她的尸身埋到你家宅子的东南角上，再用你家那对貔貅镇住她，就能保你不被她害了。记得，那对貔貅一定要镇得住，万万不可拿起来。”
话说，那对年将军赏赐的貔貅可是稀罕玩意，是一个拍马屁的副将从古墓里刨出来的古物，除了通财聚宝，还能镇宅驱魔。
张顺堂毫无犹豫，接过符纸就回了家。装作要恩爱的模样将她哄着睡下，然后偷偷将符纸藏在她的肚兜里。她果然沉沉睡去，怎么叫都不醒。于是他一把火烧了东跨院，把她的尸身烧成了焦炭，趁着下人们救活慌乱之际，他就偷偷把桂檀的尸体带了出来。
那夜，月亮圆得出奇，仿佛瞪着一双窥探他秘密的眼睛。他有点紧张，但是事已至此，一想到未来再也不必怕她的胁迫就壮了胆子。他照着话在东南角的大榆树下抛了坑，先放了尸身进去，再把那对貔貅放在了尸身上，随即掩埋了。
做的神不知鬼不觉。父亲和母亲问起，他都说桂檀住不惯这城里，还是要回去山里，也答应了以后绝不害他了。
自那之后，张顺堂真是顺风顺水，不但娶了紫莲和彩玉，还又接着娶了三个妙龄少女，活脱脱把张家变成了他的后宫。
他也依照以前的计划，把百腊部落这条线给抛弃了，直接与年将军搭上了关系，很快成了年家的坐上席。
在年家势力的庇护下，他的手伸开始伸向西北和湖北，还控制了黄河流域与长江流域上段至中段的所有船运，成了雄踞一方的大财阀，越老越张扬，越来越高调，开始结交更多更有利的权贵，家里甚至开始养起门人士卒俨然一副名人豪门的姿态。
所谓善恶到头终有报。那年三月，阴雨连绵。他正和美妾在屋中休息喝酒，忽然看到儿子宝轩抱着什么东西脏兮兮的往自己房间走，奶娘在后面追也追不上。
他觉得奇怪，跟了上去一看，儿子浑身泥泞，手里抱着的竟然是那对镇尸的貔貅！
他急忙问这东西怎么找到的。
张宝轩说，雨大了，墙角的泥巴都冲烂了，这东西露出了，他就捡了回来！
张顺堂发疯一样的冲到东南角去看，哪里还有尸身？那草鬼婆的尸身早已不见了踪迹！他怕了，赶紧求来许多道士仙人天天作法除妖，夜里也睡不安稳，总梦见桂檀焦炭似的模样狠狠的对他说，总会叫你恶有恶报的，每每都吓醒过来，再也无法安眠。
果然没多久，听闻年大将军因“日月合璧，五星联珠”的吉祥征兆给皇上上了贺表，却因写错了字遭到训斥，没多久就被撤了职务，连带着后宫的年贵妃也遭到了降职宛若冷宫。到了年底，就听说朝廷给年将军列出了九十二罪，条条死罪，年家的根基被彻底拔除。
接着，就是朝廷暴风似的开始收拾年家残余，很快就揪出了巴结年家的张永赓的岳丈宣抚使大人，又连带着把张家也牵扯了出来。
经调查，这张家还不简单，不仅与年家来往甚密，且给年家供的茶叶全是精品远远胜过皇宫。这少东家，竟然还在家中豢养士卒，私自配发武器，这是逆反之罪啊！于是满门抄斩，是一个不留。张家，这雄霸荆湘一带的商家大户，终于被彻底的铲平了。
百腊部落因为及时反投了朝廷，且帮助朝廷剿灭逆贼有功，加之皇帝有意拉拢少数民族势力，就讲金瓦沟一带更名为百腊，将这一带富庶之地交给部落首领管辖。这才有了百腊镇的由来。
听完这个故事，我真是浑身直冒冷汗。这苗家的蛊毒当真有这么厉害吗？
再看看秦子霖，他却不屑一顾，直说了句：“别得罪女人啊……”想来，这个唯物主义直男也就是这样了。
阿乌补了一句说：“就是今儿烧起来那条街，就是当年埋着苗女桂檀的地方哦。”
我忽然脑子一阵惊醒，莫非那不是柳三江的地址，而是这个苗女桂檀的埋尸地点？所谓的苗女的“鬼蛊”，以恶灵制蛊……宋沐寰究竟想告诉我什么呢？