圣诞节的晚餐留校的师生们都接到通知晚上七点开始在礼堂集合,要一起庆祝。
因为留校的人不是太多，四大学院的长桌被撤去,现在的礼堂只是一间二十几个平方的小房间，里面安放着一张大大的圆桌，佩妮和斯内普一起进入礼堂的时候大部分教授已经到了,邓布利多穿着一件缀满了星星和月亮的蓝色巫师袍,他的身旁坐着斯拉格霍恩他们正聊着天，斯普劳特教授和弗立维教授还有一些不太熟悉的教授,佩妮觉得他们应该是选修课的教授,等她到了三年级就将与他们打交道了。
而在学生中，他们俩已经是来得晚的，看那些早到的学生们不管是低年级还是高年级的都身体僵硬地正襟危坐，佩妮不禁庆幸没有来得太早不然过来了就和他们一起傻坐了,二人上前，向餐桌旁的人们问了声好，在学生的聚集的位置坐下，那些学生们此时倒不再管学院之分地和他们打招呼，眼中闪现的喜悦那倒是骗不了人，佩妮和斯内普面面相觑，不知道他们什么时候变得那么受欢迎了。
任凭他们如何想，都想不出原因其实是他们的到来终于打破了学生们在教授们面前束手束脚的极限，导致这些已经被逼得都快变成石像的学生们森森的感激，争相和他们打招呼，好像他们认识了好几年。
邓布利多微笑地看着佩妮愕然的表情，不再如同第一次见面时那般拒人千里，她现在能够神情平静地与这些人说话，再联想到她不久前提出的课外活动小组的建议，邓布利多忍不住点头，这是个好现象，说明她现在已经打算接受他的建议，融入学生中间。
“听说汤姆今天来学校了？”斯拉格霍恩笑着问邓布利多。
“你的消息倒是很灵通。他来应聘黑魔法防御课教授的职位。”
斯拉格霍恩挑了下眉，摸摸下巴：“你怎么回答的？”
“我告诉他，学校里的教授的职位没有空缺。”
“太遗憾了。”斯拉格霍恩叹了声，“他是个乖巧又有才华的孩子，温文有礼，很多人喜欢他。”
“是啊，太多人喜欢。”邓布利多笑着瞥了眼斯拉格霍恩，“老朋友，你替他说情也没用，学校暂时不缺教授。”
斯拉格霍恩哈哈笑起来，倒是没反驳替汤姆·里德尔说话，略微有些抱怨：“他倒是没来看我。”
“学生们离开学校就有了属于他们的生活和想法，我们只是他们人生旅途上的引导人。”邓布利多意味深长地说。他并没有向斯拉格霍恩详细地说汤姆·里德尔来应聘，他甚至说没有教授的职位可以让他当助教，他一定要来学校的态度让邓布利多有些起疑，当初是他去孤儿院接引的汤姆·里德尔，这个孩子让他很关注，在孤儿院欺负孤儿的汤姆·里德尔突然就变成教养良好友爱同学的优等生，这本身就透着古怪，但他愿意相信这孩子确实改邪归正了，直到学校里发生了人命案，一名女学生死了，是里德尔抓到了凶手，然而邓布利多查看过女生的尸体，里德尔的证词里有漏洞，那女生的死亡绝对不是被神奇生物咬死，但当时找不到证据证明海格的清白，他确实在学校藏了一只危险的神奇生物，学校也急需一个顶罪者，最终海格被退学，里德尔则获得了奖状和更多荣耀，此事让他声名大噪。
经过那次事件后，邓布利多对汤姆有了更多的观察，一直到毕业，里德尔都没有让他抓到任何把柄，但不知为何，邓布利多总觉得一个让他看不清的学生，让他无法对里德尔完全放心，
佩妮虽然听着学生们说话，但她听到了一个让她关注的话题，于是不再参与其他学生的说话，专注地听邓布利多和斯拉格霍恩谈论着一个叫汤姆的人，说起今天出现在学校的外人，只有那个伏地魔，那么他的名字是汤姆？原来伏地魔以前也用如此平凡的名字。
佩妮很快想到，这个名字是多么普通，破釜酒吧的老板也叫汤姆，英国有很多叫汤姆的人，说得夸张点，如果捡起一块石头丢进一群人中，被砸到的人十个里有九个是叫汤姆。难怪他要把名字改成伏地魔！
她还希望教授们多说点关于伏地魔的事情，但他们转移了话题，说到麦格教授圣诞节和丈夫一起渡过，是多么令人羡慕，那个男人为了麦格还在霍格莫德买了一幢房子，好方便她上下班。他们这两个老男人到现在都还单身，估计到老了都找不到老婆。
正说着，最后一个教授也到了，邓布利多打断了斯拉格霍恩关于老婆的话题，宣布晚宴开始，桌子上冒出了大量美味佳肴，房间周围布置的圣诞装饰闪闪发光，雪花不停地在天空中盘旋飞舞就是不落地，整个场景美轮美奂。
大家饱餐一顿，心满意足地回去，圣诞节是一个重要的节日，有家的人大多赶回家与家人一起过节日，斯莱特林留校的学生只有佩妮和斯内普，二人一路沉默着和赫奇帕奇的二个学生分开后，走了一段才开始小声地谈话。
“今天那人叫汤姆？”
佩妮嗯了一声：“绝对是他。”
“不知道学校里有多少叫汤姆的人。霍格沃茨有没有历届学生名录？我们可以去查一下。”斯内普说。
佩妮皱眉想了想，摇头：“我没看到过，应该是有的，可能被收藏在某处。”邓布利多肯定知道，若是去问他要，他愿意给她看吗？忽然想起在学校陈列室里擦奖杯时有看到一个叫汤姆·里德尔的人，可能是他吗？
剩下的圣诞假期，佩妮总是不死心地去八楼转，试图发现那层楼的秘密，但即使她没放过一块砖也找不出任何可疑的地方，那块巨怪棒打傻巴拿巴的挂毯上，手持棍棒的巨怪在棒打之余也会好奇地盯着经常从眼前经过的佩妮。
这天佩妮遇上了在此飘荡的格兰芬多幽灵差点没头的尼克，幽灵先生正在享受飘荡的乐趣，佩妮犹豫了下，于是上前招呼：“您好先生。”
差点没头的尼克很高兴，竟然有人会那么友好地称呼他先生：“你好，美丽的小姐，有什么可以效劳的？”
“您在霍格沃茨很久了吧？一定知道很多事情。”
“当然！不敢说都知道，但大部分的秘辛我都知道。”差点没头的尼克挺了挺胸，很自豪。
然而话不能说得太满，佩妮问他是否知道八楼有什么秘密房间的时候，差点没头的尼克陷入苦思，他虽然在霍格沃茨呆了很久，却不知道八楼有什么秘密房间。
“对不起，小姑娘。”差点没头的尼克挺尴尬的，难得有人礼貌地请教他，刚才他还说得信心满满。
佩妮有些失望：“谢谢您了。”既然找不到，她打算回去，才走了几步，差点没头的尼克“啊哈”了声，语气夸张：“我想起来了，以前听人说过，霍格沃茨有一间秘密的房间，只为有需要的人开启。”佩妮并未接话，只是挑眉看着尼克，差点没头的尼克想想说，“我可以帮你去问问其他的幽灵，皮皮鬼喜欢到处转……其实你也可以去问问血人巴罗，他变成幽灵的时间比我们都长。”
斯莱特林公共休息室里，壁炉的火焰熊熊燃烧，佩妮和斯内普一起在壁炉前烤火，明亮的火光温柔地映照着他们的身体。
“血人巴罗？”斯内普没声音了，那个幽灵从来就没有对谁有过好脸色，总喜欢瞪着一双阴沉的眼睛，再配上满身的血，谁都不知道他究竟如何死的，连天不怕地不怕的皮皮鬼也是闻之色变。
“格兰芬多学院的幽灵说血人巴罗出现的时间很早。可能会知道那间神秘的房间的情况。”佩妮还是想去碰碰运气。
血人巴罗不常出现，他只有学校的学生集合的时候比如开学典礼那样的时间才会出现在人前，平时经常在斯莱特林的地盘游荡要不就隐身不见，佩妮知道他经常在地牢附近出现。
不过血人巴罗就跟各种传言相似，他不说话地瞪着佩妮，对于佩妮的问题，他根本不予理会，甚至连眼神都没有一丝变化，除了在佩妮说到八楼的神秘房间时有那么一丝莫名的变化似乎想说什么但最终又归于平静，最终隐身不见，任凭佩妮独自站在地牢里。
既然知道八楼确实有神秘的房间，佩妮想着她还会在学校里好几年总会找到进去的方法，一时的心急没有用处。
圣诞节假期一晃而过，冷清的霍格沃茨学校再次热闹起来，欢迎宴会上，沉寂的幽灵们也特别兴奋，第二天早晨，佩妮和菲娅一起走出公共休息室，差点没头的尼克突然冒出来，左右看了看，羞愧地说：“你总算出来了，美丽的小姐。很抱歉，我只打听到拉文克劳的格雷女士似乎知晓此事，可惜那位女士很不合群，她特别讨厌男性。”
向差点没头的尼克道谢后，敏西爵士赶紧隐身跑走，似乎对于跑到斯莱特林的地盘有些别扭。
“你在找什么？”菲娅好奇地问佩妮，“我能不能帮忙？”
“没……”只说了一个词，佩妮忽然想到菲娅是纯血家族的后代，她的家族里说不定有人知道那个房间甚至是进去的方法，于是点了点头，“圣诞节的时候，我发现八楼有一个神秘的房间，但不知道进去的方法。”
“咦？那儿有房间吗？”菲娅惊讶了，她在学校里也有一年多了，八楼虽然不常经过，没事的时候会在学校城堡里游荡，那地方很偏僻，她记得八楼很奇怪有一条很长的走廊两旁却没有房间。
“有的，有过传说，这说明有人进去过。”
“我写信回去问问我爸妈，他们可能知道。”菲娅很高兴，佩妮愿意让她帮忙，这还是佩妮第一次向她求助。
作者有话要说：2012年的最后一天，祝大家新年快乐！